魔王様だって遊びたい！

第29話 極氷剣フェルシス

　マオたちは、ダンジョンの攻略を進めるのだが、一向に階下へと降りる入口が見つからず、グルグルと探し回っていた。

「なぁ、マール。このダンジョンは１階で終わりなのか？」

「そんなことないはずです。中級ダンジョンである以上、５０階はあるはずですから」

「でもなぁ……下へ降りる階段らしきものも、ましてや転移の魔法陣も見当たらないぞ」

「実は、マグマの中にあったりするんじゃないの？」

「まさかぁ、聞いたこともないですよ。」

「その可能性も考慮するべきか……」

「マグマに埋もれてしまったから、モンスターが自由に行き来できず、あの広間に集まってたんじゃないの？」

「確かに、そう考えると納得のできる内容ですね。そうなると手詰まりですよ。ここが攻略されていないのも、仕方のないことなのかもしれません。今回は諦めましょうか？」

「いや、マグマの中にあるとなると、無闇に探し出すよりかは楽になる」

「でも、当然のことながら入れませんよ。私、ただの人ですし」

「俺もさすがにマグマの中には入れない。魔法を使えば何とかなるかもしれないが」

「何とかなっちゃうんですね……」

　マオの非常識さに、さすがのマールも諦めの境地に達していた。

「マール、私は無理だから。その人と一緒にしないでね」

「良かったです。クリスさんは常識人みたいで。やっぱり普通の人は、マオさんみたいに、マグマの中に入れないですよね？」

「当たり前よ。そんなの死に急ぐようなものよ？　世界中探しても、人種でマグマに入っても平気なのは、きっとマオだけよ。自称だけど」

　２人で非常識人について語り合っている頃、当の本人はマグマに向かい魔法を放っていた。

「《アイスロック》」

　マオの右手から放たれた氷の塊は、マグマに命中すると、ジュッと音を立てて溶けていった。

「マオ、いくらやっても無理よ。氷をぶつけたところで、溶けるのがオチなんだし」

「そうですよ。諦めて帰りましょう」

「少し待て。もし次でダメなら、ここの攻略はやめよう」

　マオはおもむろに収納から、ひと振りの剣を取り出す。その剣は、全体的に青白く刀身からは冷気を漏らしていた。

「あからさまに、また非常識な物を取り出したわね。いったい何なのよ、それは」

「これか？　これは、《極氷剣フェルシス》だ」

「まさか作ったとは言わないわよね？　魔剣じゃなさそうだし」

「これも分類的には立派な魔剣だぞ。“魔剣”とつくものだけが魔剣じゃなくて、魔に準ずるもの全てが魔剣なんだ。ちなみに俺は聖剣を作れないから、聖に準ずるものは持っていない」

「マオさんでも作れないものがあったんですね。驚きです。てっきり、何でも作れてしまう人なのかと思ってました」

「純粋な聖剣は作れないが、魔を折り込ませれば可能だぞ。聖魔剣みたいな感じで」

「「……」」

　やはり規格外なマオの非常識さに、クリスとマールは言葉を失った。

「……その剣が魔剣なのはわかったわ。で、作ったの？　見つけたの？」

「もちろん作ったに決まってるだろ。俺の装備品の持ち物は、自作の物しかない。献上されたりしたものは、ちゃんと城の宝物庫に飾ってある」

「さっきから、その剣の威圧感が半端ないんだけど？　それを作ったって言うの？」

「威圧感？　俺は何も感じないが？」

「私もなんにも感じませんねぇ」

　マオとマールの２人は、揃って首を傾げる。

「確かに感じるのよ。どうせそれも意志を持ってるのでしょ？　確認してみてよ」

「そうするか。おい、フェル」

　マオの呼び掛けに、冷気を漂わせている魔剣が答える。

「何でございましょうか？　偉大なる主様」

「クリスが、お前から威圧されてるって言ってるんだが、何かしてるのか？」

「威圧してございます」

「そうか。だ、そうだぞ」

「……」

「クリス？　黙っているがどうしたんだ？」

「どうしたんでしょうねぇ」

　クリスは絶句しているわけだが、そんなことを考えつかない２人には、呆けているようにしか見えなかった。

「……ねぇ、今、その剣……喋ったわよね？」

「それがどうかしたのか？」

「どうもこうもないわよ！　何で平然としているのよ！　喋ったのよ、剣がっ！」

　あまりの勢いに、マオとマールはたじろぐが、その２人の代わりに魔剣が答えた。

「私が喋ると何か不都合があるのですか？　低俗な真祖よ」

「なっ！」

「真祖とは、誇り高く気高き存在と認識していましたが、どうやら貴女は、そこからかけ離れているように思えます」

「私のどこが――！」

「真祖とは本来、斯くあるべきもので貴女のように声を荒らげる方は、稀だと思いますよ？」

「ただの剣ごときに、言われる筋合いはないわ！」

「ただの剣ではございません。偉大なる主様が作られた魔剣です。それをそこら辺の剣と同列視する、ごときという言葉を使うのであれば、主様への侮辱とみなし、排除させていただきます」

「はっ！　お笑いぐさね。剣だけでどうやって排除するのよ？　持ち主であるマオが使わない限り、あなたはただの剣よ！」

「低俗さもここまでくると、憐れに思えてなりません。無知とは罪ですけれど、貴女の場合は致し方ないのでしょう。げに恐ろしきは無知蒙昧を意識できず、当たり前のように語る貴女の本質ですね」

「さっきからあなたは、人を貶すことしか知らないわけ？　さも自身が、素晴らしいかのように語って人を貶すけど、その行為自体が、マオの品位を貶めているとは理解出来ていないのかしら？　あぁ、あなたは剣だから理解する頭がないのよね？　私としたことが失念していたわ。ごめんなさいね」

「この小娘がっ！」

「このなまくらがっ！」

　２人（？）の言い合いに、ほぼほぼ空気になってしまっていた外野のマオとマールだが、このままでは先に進まないと思い、マオが本題に入る。

「フェルよ、ちょっとそこのマグマを、固まらせたいんだがいいか？」

「お安い御用でございます」

「マオ？　そんなことが本当にできるの？」

「やってみなければわからん」

「ちっ！　小娘は黙ってろ！　私と主様の共同作業を邪魔してんじゃねーよ！」

「マオさん、フェルさんがダークになっていますから、早くやってあげた方がいいですよ？」

「そうだな。口の悪いフェルは初めて見るから、見ていたい気もするが……」

　そんなことを言いながら、マオがフェルシスに魔力を流すと、刀身から溢れていた冷気がさらに強まり、マグマの近くにいるはずなのに、先程までの暑さが嘘のようにやわらぐのだった。

「《アイスボーン》」

　マオがマグマに剣を突き立てると、その剣が溶けるどころか、刀身の周りから徐々に冷気が侵食し始めて、マグマが黒く変色し、固まらせることに成功していた。

　マオは、しばらく剣を突き立てた状態を維持していたが、ちょうど良い加減になると剣を抜き出した。

「こんなものか」

　黒く変色したマグマに右手をかざし、魔法陣が浮かび上がると次の瞬間には、マグマだったものが粉々に粉砕された。

　粉砕された岩石の中からは、ただの地面が出てきて、目的の下層へつながる道はなかった。

「最初に大当たりを引くとは思ってなかったが、これは骨が折れそうな作業だな。フェルには頑張ってもらうしかないかな」

「主様、私のことは気になさらずに、どんどんマグマを冷やしていってください」

「頼もしい限りだな。頼りにしているぞ、フェル」

「もったいなきお言葉。至極恐悦にございます」

　それからも、マオはマグマ溜りを見かけては、どんどん冷やして粉砕していった。

　しばらく作業を繰り返していたら、ようやく下層へつながると思われる転移魔法陣が出てきた。

「ようやくか。フェル助かったよ」

「フェルさん、凄いです。さすがはマオさんの作り出した剣ですね」

「私も主様のお役に立てて良かったです」

　転移先には普通の通路があり、下層へと行くために歩みを進める。

　和気あいあいと下層へと下りていくマオたちは、道中出くわすモンスターを蹴散らしながら、攻略を進めていき、１０階層に差し掛かった時、ボス部屋の前でひと休憩を入れることにした。

「マオさん、キリがいいですし休憩にしませんか？　最初に手こずった分、時間が経っていると思うのですが」

「そうだな。ここらで一度休憩を挟むか」

「この分だと、今日中に攻略は出来そうにないわね。マオの転移ってダンジョン内でも有効なの？　出来るんだったら行けるところまで行って、宿屋に帰ってから翌日に再開しましょうよ」

「試したことがないからな。後で試してみるか？　ここまでなら転移で出た後に戻って来れなくなっても、大して労力にならないだろ？　道は分かったんだしな」

「それがいいかもね。早速試してみましょ。もし出来るなら、街で休憩した方がゆっくりできるでしょ？」

「よし、それじゃあ、転移するぞ」

　マオたちの足元に魔法陣が浮かぶと、３人は光に包まれて外へと転移した。

「外へは出れたな。問題は元の場所に戻れるかだが……」

　３人は再び光に包まれると、元の場所まで戻ってこれていた。

「成功のようね。それじゃあ、街に戻って休憩しましょ」

「クリスさん、街に戻っても宿屋からは出れないですよ？」

「どうして？」

「私たちは、ダンジョン攻略に出かけているんですから、そのパーティが、街でウロウロしていたら不思議に思われますよ？　それを繰り返してダンジョンを攻略しましたってなっても、疑われるだけですよ」

「そう言われてみればそうね。じゃあ、寝る時だけ宿屋に帰ることにしましょうか？」

「それがいいと思いますよ。一応、ダンジョン攻略の準備で食糧は買ってありますから、寝る時だけにしましょう」

「よし、それじゃあ休憩だ。昼ごはんにするとしよう」

それから３人はお昼ご飯をとり、のんびりと過ごした後に攻略を再開したのであった。