魔王様だって遊びたい！

第27話 続・寝起きの悪いお姫様

　宿へ戻るとマオは、早速クランを立ち上げたことを、２人に説明した。

「――ということで、俺たちはクラン《アンノウン》の一員になったわけだ」

「そうなんですね。確かにクランを立ち上げた方が、何かとメリットはありますね」

「パーティーを解散することはないが、それぞれに功績が残らないのも残念だしな。クランだとずっと残っていくだろうから、２人に相談しないで作ってしまった」

「いえ、元々はマオさんが作ったパーティーなんですから、気にすることはないですよ」

「私も召喚された身ですので、否応もありませんから、気にする必要はないかと」

「そうか。それじゃあ、とりあえずクリスを元に戻すとするか」

「元に戻すって何ですか？」

「前の状態に戻すことだ。そっちの方が、付き合いやすいだろ？」

「確かにそうですけど、本人次第になるんじゃないのですか？」

「本人に任せたらいつまで経っても、元には戻らないぞ。意外と頑固だからな」

「私はこのままで大丈夫ですので、お気になさらずにお願いします」

「召喚主として、命令する。クリスちょっとこっちに来い」

　マオはクリスを呼び寄せると、自分の膝の上に乗せて、後ろから抱くような形をとる。

「それって抱っこしているだけですよね？　それで、元に戻るんですか？」

「まぁな。見てるといい」

　クリスのことなんかお構いなしに、マールの疑問にマオは答えた。

　クリスは、マオの膝上から逃れようとしているが、能力に差があるせいで、全然振りほどけないで足掻いている。

「マール、次に攻略する予定の、未踏破ダンジョンに心当たりはあるか？」

「次ですか？　確かに《大森林》は、楽しくなかったですしね」

「あぁ、それだが《大森林》じゃなくて、《トレント》に改名したぞ。初回踏破ボーナスで、改名権があったらしくてな」

「改名しちゃったんですか？　まぁ、名前負けしていた部分もありますしね。《トレント》の方がいいのかもしれませんね」

　２人が会話している中で、クリスは必死に無駄な抵抗という名の脱出を図っていた。

「次は、《ボルケーノ》にしてみますか？　山岳地帯の一角に火山があるんですけど、そこにダンジョンがあるんですよ。ボスのドラゴンが強いのと暑さに耐えきれず、中々攻略が進んでいないようです。火山なので火属性のモンスターか、火に耐性のあるモンスターしか出てこないようですが、トレント一択のボスではないようですよ」

「ボスがトレントじゃなければ、ひとまず安心だな。弱点属性の所に棲息しているとも思えんしな。暫くはそこを攻略してみるか」

「～～！」

　マオの膝上では、クリスが相変わらず暴れていたが、がっしりとホールドされており、逃げ出せずにいる。

「ところでマオさん、クリスさんの暴れ方が、酷くなっていますが大丈夫ですか？」

「このぐらい余裕だな。この一生懸命さが、中々可愛いだろ？」

　それを聞いたクリスは、顔を赤らめ、ますます逃げ出すのに必死だった。

「確かに見ている分には可愛いですね。小動物みたいで」

「マールにもわかるか、この気持ちが。クリスは寝起きも可愛いんだぞ。最近は、滅多に見られなくなってしまったがな。マールがいるから気を張っているんだろうな」

「そんなに可愛かったのですか？」

「ああ、されるがままのクリスが見られるんだぞ。最初は全然目を覚まさないから、朝の支度をしてやったもんだ」

「朝の支度？」

「ベッドから椅子へ運んだ後に、髪を梳かして着替えさせてから、また髪を梳かし直して、最後に強引に起こしてやるんだ」

「普通に朝の支度ですね」

「それをやっている間のクリスがまた可愛くてな、こっちが何か言うと、そのまま聞き入れるんだぞ。たまにニヤケたりするしな」

「ちょっと見てみたい気がしますね。それに、私もして欲しいです。至福の時間な気がします」

「マールは朝、弱くないだろ？　普通に起きてるし、いつの間にか、用意は終わらせてるしな」

「淑女の嗜みとして、マオさんより早く起きて準備しているんですよ。だらしない格好は見せたくなかったので。でも、だらしなくしたら、クリスさんみたいにして貰えるんですよね？」

「別にだらしなくする必要もないだろ？　して欲しいなら言えばするぞ？　クリスにもやってあげたことだしな」

「それなら、今度お願いしてもいいですか？」

「構わないぞ、約束しよう。で、そろそろ観念したか？」

「……」

　マオはそう言って、クリスへ視線を向けると、暴れ疲れて項垂れていた。

「疲れてますね」

「そうだな。今日はもう休むか」

「そうしましょう」

◆　◇　◆　◇　◆

　翌朝、マオが目を覚ますと、マールはいつも通り準備出来ていたが、クリスはまだ寝たままだった。

「おはよう」

「おはようございます」

「クリスはまだ起きてないな」

「昨日はマオさんの膝上で暴れてましたからね。思ってた以上に疲れたのでしょう」

「クリス、朝だぞ。起きろ」

「……もう……少し……」

　クリスは寝返りを打ちつつ、気だるそうに返事をするのだった。

「な？　可愛いだろ？　声をかけたくらいじゃ目を覚まさなくて、寝ぼけたままなんだぞ」

「そうですね。子供を相手にしているみたいです。まさに小動物さながらの愛らしさですね」

「クリスー、抱っこして椅子に行くぞー」

「んー……」

　クリスは両手を出して、掴めるものを手探りで探す。

「ほら、ここだ」

　マオが首を差し出すと、クリスが手を回してしがみついたのを確認してから、お姫様抱っこをする。

　そのまま椅子へ向かうと、ゆっくりと下ろす。

「クリス、バンザイだ」

「んー……」

　クリスが、言われるがままバンザイをしたので、マオはシャツを脱がしていく。

「次は下だな。クリス、腰を浮かせろ」

「ん……」

　続いて下も脱がせると、下着姿のクリスが完成した。

「今日は赤か……おませさんめ」

「んふ……」

　クリスは“おませさん”の言葉に反応して、口角を上げニヤける。

　マオは、壁に掛けてあったドレスを掴むと、クリスのそばまで戻ってくる。

「クリス、もう１回バンザイだ。ドレスを着せるぞ」

　クリスは、言われた通りにバンザイをする。マオは、バンザイしたのを確認した上で、上からドレスを被せていく。

「よし、腕は通したな。ほら、クリス立つんだ」

　立つように指示しても、両手を差し出すばかりで立とうとしなかったので、マオが抱き上げ立たせてあげると、ドレスが下まで通っていった。

「世話のかかるお子様だな。ほら、座り直せ。乱れた髪を梳かすぞ」

　一体どうやっているのか、クリスはきちんと椅子に座り直した。

「クリスの髪は、サラサラして梳かしやすいな。綺麗な髪だ」

「んふふ……」

　髪を褒められたのが嬉しいのか、寝ぼけながらもクリスは口元をニヤケさせる。

「よし、終わりだ。クリス、起きろ。ダンジョンに行くぞ」

「……寝る……」

「やっぱりダメだな。強引に起こすか」

　マオは、クリスの頬をぺちぺちと叩きながら、呼びかける。

「ほら、起きろ」

（ペチペチペチ……）

「ん……？」

　クリスの目が覚醒しだすと、目の前にマオの顔があった。

「……？？……」

「起きたか？　今日はダンジョンに向かうぞ」

「な……」

「どうした？」

「何してんのよー!!」

「何してるって、久々に起こしてやったんだ。当然、覚えてないのだろ？」

「え……え……」

　クリスは自分の姿を見ると、しっかりと身支度が終わっている状態であり、身支度が終わっているのを確認してしまった。

「……見た？」

「しっかりと見させてもらったぞ。相変わらずおませさんだったな」

「～～!!」

　クリスはこれ以上ないほど、顔を真っ赤にして恥ずかしがっていると、マオはマールに話しかけるのであった。

「な？　マール。可愛いだろ？　クリスは、なくてはならない存在だ」

「はい、しっかりと堪能させてもらいました。今度は私にもしてくださいね」

「あぁ、任せろ。約束だからな」

　マールとの会話が終わり、クリスの方に視線をずらして様子を窺っていると、クリスが頬を膨らませながら口を開く。

「もう！　今度からは、着替えさせる前にちゃんと起こしてよ？」

「それは無理な相談だな」

「何でよ？」

「寝ぼけているクリスを着替えさせるのは、楽しいからな。お前は寝ぼけててわからんかもしれんが、思いの外可愛いんだぞ。だからそんな機会を、みすみす手放すわけがないだろ？」

「恥ずかしいんだから、手放しなさいよ」

「クリスさん、すっかり元通りですね。やっぱりそっちの喋り方の方が、クリスさんらしいです」

「――！」

「寝ぼけ着替えのせいで、すっかり気が緩んだようだな。もう取り繕っても遅いからな？　そのままでいろよ？」

「……もうっ……わかったわよ」

「よし、朝食を食べ終わったらギルドに寄って、サクッと《ボルケーノ》を攻略するか」

「そうですね。暑さ対策はして行きましょう」

「私、暑いのは苦手なのよね」

　その後、マオたちは、未踏破ダンジョン《ボルケーノ》へと、出発するのであった。