魔王様だって遊びたい！

第23話 クリスの過ち

　ところ変わって、マオが解体場に行ってからというもの、クリスとマールは空いているテーブルに座り、お茶を楽しんでいた。

　そこへ１人の男が現れる。

「やぁ、お嬢さんたち。今朝ぶりじゃないか。さては、僕に会いたくて待っていた感じかな？」

　現れたのは何を隠そう、朝方ギルドで声をかけてきたＳランク冒険者だ。

　この冒険者は、名をシパンナと言い、ことあるごとに好みの女性冒険者を見つけると、声をかけまくってナンパしていた。

　しかし、実力は確かにあるので、下位ランクの男性冒険者たちは、文句を言えないでいた。

　一部の女性冒険者も、Ｓランクのおこぼれにあやかろうと、声をかけられるとホイホイとついて行くのだった。

　そんな感じで、自分はモテる男だと勘違いをしてしまっているシパンナは、今も床の相手を探している最中だった。

「「……」」

　とりあえず２人は無視することに決める。こういう輩は、相手にするとキリがないことを、わかっていたからだ。

　しかし、シパンナは諦めることを知らない、プライドの高い男だった。

「この僕が話しかけてあげているのに、無視するのは酷いんじゃないかなぁ？」

「「……」」

　それでも、無視を続ける２人。

「おい、人が話しかけてるんだ。返事ぐらいしろ、クソアマども」

　ドスの効いた声で脅すが、二人からしてみればどこ吹く風である。

「「……」」

　あまりの無視っぷりに、とうとうシパンナがキレた。拳を振り上げテーブルに叩きつけると、テーブルの上に置かれたカップごと、テーブルを叩き割った。

「あまり調子に乗るなよ。俺が本気を出せば、お前たちもこのテーブルみたいになるんだぞ」

　シパンナを全く相手にせず、クリスはマールに話しかけた。

「ねぇ、マール。この場合は、テーブルとティーカップの賠償ってどうなるの？」

「この場合は、そこの冒険者が、全額賠償することになります」

「そう。それなら安心ね。申し訳ないけど、お茶のおかわりもらえるかしら？　そこの馬鹿が壊してしまったから、お茶が飲めないの」

　ギルド内にある飲食店の給仕に、おかわりを頼むクリスだったが、周りの人間は唖然とした。

「ねぇ、聞こえてる？　お茶のおかわりをもらえるかしら？」

「っ！　は、はい！　ただいま！」

　ようやく再起動した給仕は、バタバタとカウンターの中へ入って行く。

「お前、この俺をコケにして、タダで済むと思ってんのか？　この俺は、Ｓランク冒険者だぞ？」

　そこには額に青筋を立て、ワナワナと震えるシパンナの姿があった。

「さっきからＳランクＳランクと、馬鹿の１つ覚えかしら？　能無しも大概にして欲しいわね。あなたもしかして、自分がかっこいいとでも思ってるのかしら？　それなら、一度、鏡を見ることをオススメするわ。Ｓランクなんだから、鏡を買うことくらい出来るでしょ？　それとも、それすら出来ない能無しなのかしら？　どっちにしろ、あなたみたいな下賎な男には興味ないの。立ち去ってくれるかしら？　この場の空気が汚れるわ」

　一気にまくし立てたクリスの言葉に、とうとうシパンナが強硬手段に出た。

「こんの、クソアマァァァァァ！」

　座っているクリス相手に、全力の拳が向かう。Ｓランク冒険者相手に介入しない他の冒険者や、基本的に介入しないギルド職員たちは、ただ眺めているだけだった。

　次の瞬間には、激しく吹き飛ばされたクリスを、誰しもが想像していた。

　だが、現実には何も起こっていなかった。シパンナの目の前の椅子には誰も座っておらず、拳は空を切っただけに終わったのだった。

「自分の思い通りにならないと、短絡的思考で暴力に訴える。まさにゲスの極みね。Ｓランク冒険者が聞いて呆れるわ。あなた、世のため死んだ方がいいんじゃなくて？」

　声のする方に視線を向けると、いつの間にか給仕が持っていたお茶を受け取って、別の椅子で優雅にお茶を飲むクリスの姿があった。

「なっ――!?」

　シパンナも周りの者も、何が起きたのかわからなかった。誰しもが殴られると思っていた矢先、無傷でしかもお茶を受け取り飲んでいたのだ。

「マール、あなたのお茶も出来てるわよ？」

「ありがとうございます」

　マールは椅子から立ちがり、給仕の元へ向かうとトレイからお茶を受け取るのであった。

「はぁ～……美味しいですねぇ」

　クリスの傍に座り直すと、マールもお茶を何事もなかったように飲んだ。

　周りの者たちは、その行動に唖然とする。ただ１人、シパンナだけは、ここまで受けた屈辱は初めてで、怒りが最高潮に達していた。

「馬鹿にしやがってぇ！」

「この私から馬鹿にされるなんて、光栄に思いなさい。あなたは、馬鹿だとこの私に認められたのよ。馬鹿であることに誇りを持つのね」

　クリスの意味のわからない、馬鹿理論に当然反論する者はなく、シパンナは余計に馬鹿にされて、怒りが溜まるのだった。

「もういい、殺してやる」

「あら？　そんなこと出来るのかしら？　マールどうなの？」

「マオさんにも言ったことがありますが、冒険者は基本的に自己責任です。ギルドは関与しません。関与するのは、ギルドの品位を貶める行為のみです。一般人に危害を加えるとかですね。冒険者同士のいざこざは関与しないのです。しかし、正当性のない殺人となれば、その冒険者の信用問題となりますので、指名依頼とかは一切無くなり、評判もガタ落ちですね。Ｓランクとて例外ではありません」

「だ、そうよ？　あなたはそれでいいのかしら？」

「関係ねぇ。指名依頼がなくともクエストだけで食っていけるからな。Ｓランクである俺に、逆らうやつなんかいやしねえから、結局今まで通りの生活ってわけだ。ということで、ここまでコケにしたお前は殺す」

　そう言うと、腰から剣を抜き構える。それなりにいい剣なんだろうが、マオから幻想級を渡されている２人からしてみれば、大した剣には見えなかった。

　馬鹿の１つ覚えで椅子にむかい、剣を振り下ろすシパンナ。当然、切られたのは椅子だけで、その場にクリスの姿はない。

「相も変わらず馬鹿なのね。学習能力がないのかしら？」

　またも別の椅子へと腰掛けて、優雅にお茶を嗜んでいるクリスに、周りの者も流石に騒ぎ始める。

（おい、さっきからどうやって避けてんだよ。全然、見えないんだけど？）

（俺だって見えねえよ）

（あの女、もしかしてＳランク冒険者か？）

（そんなわけねえだろ。最近、街にやって来た冒険者だぞ。その時は確かＢランクで、今はＡランクになってたはずだ）

（それなら何で、Ｓランクの攻撃が当たらねえんだよ）

（俺が知るかよ）

（実はシパンナって弱いんじゃねえか？　全然、攻撃を当てれてねえし）

　外野のざわめきはシパンナの耳にも入っており、相手がＡランクの格下でありながら、自分の攻撃が全く当たらないことと、自分が弱いと評価されたことに苛立ちを募らせていた。

　Ｓランクであるシパンナには、ちゃんとした実力がある。そうでなければ、Ｓランクにギルドが昇格させたりしないからだ。

　だが、目の前には、そのＳランクからの攻撃を、いとも容易く躱していくＡランクがいる。

　この事実を、受け入れることが出来ないシパンナは、闇雲に剣を振るっていた。

　とうとう残っている椅子がなくなり、今座っているクリスとマールの二脚だけになった。

「ははっ！　もう座れる椅子がなくなったな。次から次に椅子を替えて座っているのは、どんな手品か知らないが、椅子がなくなった以上、お前はもう終わりだ！」

　シパンナの言動は、クリスが特殊な魔法を使い、椅子から椅子に移動して、攻撃を躱していると予測しての発言だった。

　実際は、ただ単に素早く移動して、座り直しているだけなのだが、シパンナや周りにいる者に、それを見切れるほどの逸材はいなかった。

「あなたは、頭がお花畑で出来ているのかしら？　かわいそうな人ね。人間ですらないなんて」

「死ねぇー！」

　勢いよく斬りかかったシパンナの攻撃は、今まで通り見事に椅子を討ち果たす。

「おめでとう。椅子になんの恨みがあったのか知らないけれども、見事、壊してみせたわね。あなた、冒険者を辞めて椅子壊し職人にでもなったら？」

　シパンナは、声のした方に視線を向けると、マールの傍らに立っているクリスの姿が見えた。

「さすがに、立ちながらお茶を飲んでいては、はしたないわね。これは、返しておくわ。ごちそうさま」

　そう言って、給仕のトレイにティーカップを乗せて、元の位置まで戻る。

「あ、私もごちそうさまです」

　マールも同じように、ティーカップを返した。

「あら、マールが立ったから椅子が１つ余ったわ。そこの椅子壊し職人さん、これは壊さなくていいのかしら？」

「ふざけるなぁぁぁぁっ！」

　再び斬り掛かるシパンナの攻撃を、引き続き躱していくクリスだったが、ここで１つ大きな間違いがお互いに起きた。

　先程、クリスが立っていた所にはマールもいて、クリスは真祖なので余裕で避けれても、マールはただの人である。

「キャッ――！」

　シパンナの斬りつけた椅子の破片が、マールに飛んでいき、腕に刺さったのだ。

　クリスは呆然とし、シパンナは傷つける相手ではなかったのに、傷つけてしまったことに、同じく棒立ちになってしまった。

　その腕から血が流れ、床へと落ちる。

「いたっ……」

　この最悪のタイミングで、１人の男がフロアにやってきた。ギルド嬢とともに……