魔王様だって遊びたい！

第10話 天然？

　一方その頃、宿屋の食堂では夕食を摂りながら、マオとクリスが話し合いをしていた。

「ねぇ、疑問に思うのだけれど、もしかして部屋は１つしか借りてないの？」

「当たり前だろう。俺１人しかいなかったんだからな」

「今は２人よね？」

「それがどうかしたのか？」

　マオは何故そんなことを聞いてくるのか、てんで理解が出来なかった。

「私、女の子よね？」

「女の子と言うより立派な淑女だな。女の子と呼べる歳はもう過ぎただろ？」

「上げておいて落とすのね……まぁ、いいわ。それで、このままだとマオと同じ部屋になるのだけれど？」

「そういうことか。それならそうと早く言え。遠回し過ぎるぞ」

「わかってくれたならいいわ。食事を楽しみましょ」

　この時の２人の会話は噛み合っていたのだが、中身は全然噛み合っていなかったことを、クリスは後で思い知ることになるのだった……

◆　◇　◆　◇　◆

　食事が終わってマオがカウンターへと行き、店主と話していると、クリスは部屋を取ってくれているのだろうと安心しきっていた。

「クリス、行くぞ」

　マオが戻ってきて声をかけると、クリスも立ち上がり、自分の部屋へ案内してくれるものだと思っていた。そう、この時までは。

「何でこうなるの……」

　目の前にはダブルベッドで寛いでいるマオ。クリスは部屋にある椅子に座り呆然としていた。

「ねぇ、マオ……」

「何だ？」

「どうして貴方がここに居座っているの？」

「それは俺の借り直した部屋だからだ」

「何故？」

「１人部屋だと狭いから、２人部屋にすれば良かったんだろ？　食事の時に言っていたじゃないか」

「そういう意味じゃなかったんだけど……百歩譲ってこれでいいとしても、何でベッドが１つなの？」

「それは、１つしか置いてないからだろ？　見てわかるだろ」

　当たり前のことを当たり前に返されて、クリスの我慢が限界突破した。

「そういうことじゃないわよ！　そもそも普通、部屋は別々に取るでしょ！　しかも、何よこれ！　ベッドが１つしかないじゃない！　一緒に寝ろってことなの!?　どうなのっ？　そうなのっ!?」

「落ち着け、何をそんなに怒っているんだ？」

「これが怒らずにいられるもんですか！　貴方と私は男と女よ！　何で一緒の部屋で、しかも同じベッドで寝るのよ！」

「俺といるのは嫌なのか？　俺はクリスと一緒にいるのは好きなんだが」

「――！　不意打ちよ！　卑怯よ！」

「卑怯も何も、思ったことを口にしただけだぞ。クリスは嫌なのか？　それなら、別で部屋を取ってくる」

　そう言ってベッドから立ち上がると、入口に向かって歩き出す。

　ドアノブに手をかけたところで、服が引っ張られる感じがしたので、振り返るとクリスが裾を掴んでいた。

「どうした？　部屋をもう１つ借りに行かないといけないんだが」

クリスが俯いたまま黙ってたので、もう一度問いかけてみた。

「どうしたんだ？」

「……ない」

「ん？　何だ？」

「……じゃない」

「よく聞こえんのだが」

「嫌じゃないって言ったの！」

　頬を真っ赤に染め上げて、顔を上げたクリスが答えた。

「嫌だったんじゃないのか？　散々怒ってただろ？」

「それはそれ！　これはこれよ！」

「よくわからんな。結局、どうしたいんだ？　部屋を取るなら早くしないと、埋まってしまうんだが」

「……取らなくいい！　一緒にいる！」

「やれやれ。さっきは立派な淑女と言ったが、前言撤回だな。クリスは駄々をこねる女の子だな」

　マオはクリスの頭の上に手を乗せ、撫でながらあやす。

「そんなんじゃ、騙されてあげないんだからね！」

　そう言いつつも、顔を見れば満更でもないようで、頬を赤く染めたまま口元を緩ませていた。

「さて、明日はオーガ退治だし、今日はもう寝るか。クリスがベッドを使っていいぞ。俺はそこら辺でも寝れるからな」

　実際、魔法を使えば床でも心地よく寝れるからな。

「やだ、一緒に寝る」

「どうした？　さっきまでは、ベッドが１つしかないことに怒ってただろ？　一緒の部屋は良くても、一緒に寝るのは嫌じゃなかったのか？」

「こんな気持ちにさせたんだから、責任取って一緒に寝るの！」

「こんな気持ちってどんな気持ちだ……まぁ、クリスがそれでいいなら別に構わないが。寝間着は持っているのか？　その服のままじゃ流石に寝にくいだろ？」

　クリスの服装は、マオに召喚された時のままで、ドレスに身を包んでおり、とてもじゃないが、寝るための服装とは言えなかった。

「持ってない……召喚されたし」

「俺の予備でいいなら貸すぞ？」

「じゃあ、貸して。ドレスが皺になっちゃう」

「ほれ」

　取り出した服は、大して見栄えのしない白シャツとハーフパンツだ。寝る時には、ラフな格好が一番落ち着くこともあり、マオは似たような服を幾つも持っていたのだ。

「ねぇ、着替えるからあっち向いて」

「あぁ、そうだったな」

　俺が背を向けると、クリスは着替え始めたようだ。いくら容姿は多少幼くても女性だしな。恥じらいがあるのだろう。

　スルスルと服を脱ぐ音が聞こえると、そこで音が止む。不思議に思うが振り向くわけにはいかないので、そのまま聞いてみる。

「どうした？　服の着方がわからないのか？」

「ど、どうもしないわ!?　（服に染みついたマオの匂いを嗅いでいたなんて、とてもじゃないけど言えないわ）」

「何故に疑問形なんだ？　とりあえず、早く着替えろ」

「わ、わかってるわよ」

　少ししたら着替え終わったのか、クリスが声をかけてきた。

「もういいわよ」

　振り返ると白シャツにハーフパンツという、ラフなクリスが完成していた。元々俺が着ていたものなので、シャツは大きめになっていて、裾が太もも辺りまできている。

「ドレス姿も良かったが、その格好も似合ってるな。可愛いぞ」

「――！」

「クリスも着替えたことだし、さっさと寝るか」

　ちなみに俺は、指パッチンで服装は変えられるので、クリスが着替えている間に済ませて、手間はかからなかった。

　ベッドに横になると、よそよそしくクリスが入ってくる。

「ねぇ……ちょっとこっち向いてくれない？」

　背中を向けていた俺が寝返ると、クリスがこちらを見ていた。

「何か話しでもあるのか？」

「違うわよ。こうするの」

　そう言って俺の胸に顔を埋めると、そのままスヤスヤと寝始めてしまった。

『やはり強がっていても、子供なんだな。いきなり知らない場所に召喚されたのだから、不安もあったのだろう……まぁ、とりあえず寝るとするか』

　クリスの行動にマオは思考を巡らせていたが、疲れていたので、そのまま気にせず眠ることにしたのである。

……

『もう寝たかしら？　今日、初めて会ったというのに、一緒にいると何故落ち着くのかしら？　これが大人の包容力？　しかも、いい匂いがするし、不意にドキッとすること言ってくるしで、反則よね。本人は無自覚っぽいし』

　狸寝入りしていたクリスは、１人でドキドキしながら、そんなことを思いつつ眠りにつくのであった。