私訳 戦国乱世

防戦

　ようやくに織田の援軍がやって来た。

　しかし・・・・・。

「たったの三千」

　阿部正勝の報告を聞き、家康は言葉を失う。

　その上、やって来た将が問題だ。

「おおっ、次郎三郎」

　家康の叔父、水野信元である。

「なに心配するな、わしに任しておれ」

　ははははっと笑いながら、信元は家康の肩を叩く。

　ええっ、家康は短く答えた。

　家康はこの叔父が嫌いだ。

　別に叔父が織田に付いたせいで、父広忠と敵味方になり、母が離縁されたからでは無い。

　叔父甥であるとは言え、家康は三河の国主、それに対し信元は刈谷の国衆に過ぎない。

　それなのに信元は、家康に馴れ馴れしく接して来る。

　信元が気さくな人間なら良い。

　しかしそうでは無いのだ。

　信元は叔父甥の仲なら、家康に対して強く出れるから、そうしているだけなのだ。

　もし立場が逆で、信元が国主なら、

「甥とは言え、わしは国主、礼儀をわきまえぬか」

　と言うだろう。

　信元はそう言う男だ。

　よく居る人物と言えばそれまでだが、家康はやはり好きになれない。

　援軍の大将は、織田の次席家老、佐久間信盛である。

　副将は平手汎秀という、二十歳そこそこの若者であった。

　平手という姓に、家康は聞き覚えがある。

　信長の傅役をしていた老人が、そんな姓であった。

　あの老人の孫か・・・・・。

　家康はそんな事を思ったが、老人の顔は覚えていないので、眉の太いクッキリとした若者の顔を眺めていても、特に何とも思わなかった。

「三河守さま、ご安心を」

　不服そうな家康を顔を見て、信盛が告げる。

「此処には三千しかおりませぬが、全軍合わせれば、二万に御座います」

「では・・・」

　残りは後から来るのか？

　そう家康が尋ねようとすると、先に信盛が答える。

「岡崎や吉田に、それぞれ兵を詰めております」

　三河の岡崎は、家康の嫡子信康が居る松平の本拠地、吉田は渥美半島の付け根にある東三河の要衝だ。

「岡崎には林どのも入っております」

　林とは、織田家の筆頭家老林秀貞の事である。

「浜松で武田を防ぎ、後詰めを出せば、問題ありませぬ」

　それでは困る、と家康は言いそうになった。

　二俣城が落城した。

「申し訳御座いませぬ」

　城主の中根正照は、城を開け、浜松に逃げた来た。

　その事を家康は責める気は無かった。当然の事だし、城主に命じた時も、口には出さなかったが、程よいところで逃げる様に、暗に指示していた。

　正照もそれを了承して、逃げて来たのだ。

だが・・・・。

「後詰めを出して頂いたにもかかわらず」　

　よい、と家康は手を振る。

　後詰めが来ないと思って、正照は城を開けたのだ。

　だが後になって、家康が兵を出していたと知り、正照は自分を責めているのである。

　家康からそすれば、兵を出したつもりは無い。

　勝手に本多忠勝ら、若い衆が出て行って、それを連れ戻す為に出て行っただけなのだ。

「取られたら取り返せば良い」

　頭を伏せる正照に、家康は告げた。

「それだけだ」

　浜松の東にある二俣城が落ちた以上、それより東にある掛川、高天神城とは遮断された。

　今は師走、田植えの時期まで戦さが出来るとなれば、武田には後、四ヶ月は時があるという事だ。

　信玄はおそらく浜松には来ないだろうと、家康は見ている。

　田植えまでの四ヶ月を使い、掛川、高天神城を締め上げて落とし、東遠江、奥三河の支配を強めるはずだ。

　そしてそれが厄介なのだ。

　武田の武器は、当主信玄の調略と、騎馬である。

　騎馬と言って、戦場を駆ける一騎駆けの騎馬ではない。

　信玄はその支配した領地に、棒の道と言う道を通す。

　この道を使い、甲斐の名産である馬を使い、素早く行軍するのだ。

　普通、徳川や武田の様な、地侍が中心の軍勢は、田植えや稲刈りが終わった時期に、陣触れを出し、国主の居城に集まった後、他国に攻め入る。

　そうなれば、必ず二ヶ月三ヶ月はかかる。

　しかし武田では、それが半月足らずで出来るのだ。

　それが武田の騎馬隊の恐ろしさなのだ。

　恐らく信玄は、掛川や奥三河の領地に、棒の道を通すはずだ。

　そうやって、田植えの時期に甲斐に戻り、田植えが終われば再び攻めて来る。

　それも甲斐から三河に来るのに、半月足らずでだ。

　そんなもの防げる筈がない。

　各城に兵を置き、浜松が囲まれれば後詰めを出す。

　信長らしく無い策だ。

　信盛や秀貞の策だろうか？

　いや、織田家ではそれは有り得ない。

　ではやはり兄上の考えなのか？

　家康は首を捻る。

　どうも府に落ちない。

　少し経って、織田の将兵から漏れて来る話を聞き、家康は理由が分かった。

　上方の門徒との戦いで、織田はかなりの苦戦しているらしい。

　その為、織田は徳川の援軍を送る余裕が殆ど無いのだ。

　将も佐久間信盛は兎も角、若輩の平手汎秀や、名ばかりの筆頭家老の林秀貞。

　兵の方も、精鋭は門徒との戦さに出ており、尾張に残っていた怪我人や老兵ばかりだと言う。

　クソっと、家康は頭を抱え、また爪を噛む。

　どうする？

　いや、どうすれば良かったんだ？

　部屋で一人になると、家康はその事ばかり考える。

　無理にでも、二俣に後詰めを出すべきだったのか？

　いや、どっちにしても無理だった。

　ならば二俣に、最も兵を入れるべきだったのか？

　そんな兵は居ないし、二俣は小城だ。

　奥三河の連中が裏切らない様、何とか手を・・・・・・。

　どう打つと言うのだ、手などなかった。

　そもそも武田と組んで今川を攻めるから。

　だが攻めねば、今川に滅ぼされている。

　考えれば考えるほど、自分がどうしようも無い様に思えて来た。

　どうにも出来なかった。

　初めから、生まれて時から。

　そんな風にまで考え始めている。

　どうすれば良かった？

　どうしようも無い。

　どうすれば良かった？

　どうしようも無い。

　その言葉が、何度も何度も、頭の中を駆け巡る。

　ああっ、と呻き、両手で顔を押さえる。

　何でこんな事に・・・・。

　そう思ってしまう。

　こんな風で無い人生を生きたかった。

　ではどんな人生だ？

　両手を放し、ジッと前を見る。

　律儀に生きたかった。

　太原雪斎に言われた。

　律儀に生きる事が肝要だと。　

　そうだ、律儀に生きる。

　家康はそれだけだった筈だ。

　だがどう生きれば律儀なのだ。

　家康にはもう、何も全く分からない。

「殿」

　服部正成が部屋に入って来た。

「武田に動きが」

　うむ、と家康は頷いた。

　掛川か高天神に向ったのだろう。

　それを家康は、黙って見ているしかない。

　討って出たところで、二俣の二の舞いだ。

「岡崎に向っています」

　そうか、と家康は正成の言葉に頷く。

　うむ、と呟き、家康は腕を組む。

「殿」

　再び、正成が口を開く。

「何じゃ？」

「武田が、岡崎に向っております」

「だから、分かったと言うて・・・・・・」

　言いかけて家康は止まる。

「お前、今、何と言うた？」

　ジッと鋭い三白眼で家康を見つめながら、正成が告げる。

「武田が岡崎に向けて、軍を進めております」

「・・・・・っぁ・・・・」

　驚いて家康は、顎が外れるほど口を開けた。

「殿」

　心配して、正成が近づこうとするが、家康は手で制し、首の振る。

　岡崎に向っている？掛川や高天神では無く？

「どう言う事だ？」

　思わず声を上げる。

「分かりませぬが、おそらくは・・・・・」

　尋ねた訳では無いのだが、正成が答えようとする。

「われらと織田を分断するつもりなのでしょう」

　うっ、と家康は唸る。

　その通りだ、それしか考えられ無い。

　そして家康はある事に気が付く。

　家康は信玄を手強い敵相手だと、恐るべき敵だと思っていた。

　しかしそれは間違いなのだ。

　信玄が岡崎に向ったのは、信長に徳川から手を引けと言うためなのだ。

　最初から信玄は、信長を相手に駆け引きをしていたのだ。

　家康など、端から相手にしていなかったのだ。

　ははははっ、と家康は力無く笑う。

　家康は如何するか？如何するべきか？ずっと悩んでいた、考えていた。

　しかしそれは、意味のない事だったのだ。

　家康を如何するかは、家康が決める事ではないのだ。

　信長と信玄が決める事なのだ。

　家康はまだ、己を如何するか決める、勝負の場にすら上げてもらっていなかったのだ。

「城に籠もっておれ、わしが何とかしてやる」

　信長の言葉が頭の中で響く。

　その通りだ、その通りなのだ。

　これは信長と信玄の戦いなのだ。

　自分が何かを考える必要も、決める必要もないのだ。

　それなのに・・・・・・。

　ははははははっ、と家康は己の滑稽さを唯々笑う。