私訳 戦国乱世

第51話 浜松

　姉川の戦さの後、家康は居城を、三河の岡崎から、遠江の曳馬に移した。

「浜松」

　登誉天室に頼んでおいた、新しい曳馬の名前が届いた。

「浜松かぁ・・・・・・」

　家康は少し気に入らない。

　信長が稲葉山を岐阜と変えた時、その意味を池田恒興から聞いた。

　その壮大さに、初めは呆れたが、将軍を擁して上洛する信長を見て、なるほど岐阜だ、と納得する様になった。

　だから家康は曳馬にも、岐阜の様な、壮大で力強い名を付けて欲しかったのだ。

「浜松・・・・・なぁ・・・」

　そうこぼしながら、大きな湖を臨む景勝の地に着くと、なるほど浜松だ、と納得する。

　城に着いて数日経つと、菅沼定盈がやって来た。

「菅沼次郎右衛門どの、鈴木三太夫どの、近藤平右衛門どのに御座います」

　三人の四十過ぎの男が、定盈に名を呼ばれ、順に頭を下げていく。

　定盈の菅沼家は、東海各地に根を張る大豪族で、定盈自身は東三河の生まれだが、奥三河や遠江など各地に親類が居る。

　それで定盈は各地の菅沼一族を、徳川の味方になる様、説いて回っている。のだ。

　既に、長篠の菅沼正貞、田峰の菅沼定忠ら奥三河の一族を味方に引き入れ、更に両者の仲介で、同じく奥三河の国衆である作手の奥平定勝も、徳川の着くよう説得した。

　今、家康が持つ領地の内、父祖から受け継いだ中三河と西三河以外の、奥三河と東三河、そして遠江は定盈の尽力によるものであると言っても、過言ではない。

　遠江の国衆も、まず同族の菅沼次郎右衛門忠久を説得し、その後、忠久と親しい、鈴木三太夫重時、近藤平右衛門康用を徳川の傘下に引き入れたのだ。

「三河守さま、本日は是非、お引き合わせしたい者を連れてまいりました」

　一番年嵩の康用がそう言うと、うむ、と家康は頷く。

　事前に定盈に、軽く話は聞いている。

　それでは、と一番若そうな重時が立ち上がり、部屋を出る。

　少しすると、十歳くらいの少年を連れて、重時が戻ってきた。

「拙者らが面倒をみております、井伊家の跡取り、万千代にございます」

　代表して忠久が告げると、少年は行儀よく家康に頭を下げ、名を名乗る。

「井伊万千代にございます」

　うむ、と家康は応じる。

　目鼻立ちの整った、利発そうな少年である。

　わしが駿府で、今川の御屋形さまにお会いしたのは、このくらいの頃か・・・・・。

　家康は万千代を眺めながら、そんな事を思う。

　緊張している万千代を見ると、あの日の自分を思い出す。何か言葉を掛けてやろうと思い、そうだと、家康はある事を思い付く。

「わしは万千代どのの御祖父さまに、会った事があるぞ」

「まことですか？」

　万千代は目を見開いて驚く。

「ああ、今川と織田の戦の時、共に先陣を任されたのじゃ」

　ニコニコと微笑みながら、家康は告げる。

「戦上手の上に、優しい御仁であってなぁ、まだ若かったわしに声を掛けてくださった」

　本当はそれほど、井伊信濃守直盛と言葉を交わしたわけでは無かったが、万千代の緊張を解くため、家康はそう言った。

「あぁ・・・・はぁ」

　戸惑った顔をして、万千代は忠久の方をチラリと見る。

　忠久たちも、顔を顰めていた。

　ん？と家康は不審に思う。

「あの・・・殿」

　定盈が近づき、耳打ちをする。

「万千代どのは、信濃守どのの孫ではござらぬ」

　えっ？と家康は驚く。桶狭間の戦さからもう十年以上経っている。

　万千代が生まれたのはその頃か、或いはその後の様に思えた。

　それに直盛はあの時、初老だった。息子には思えない。

「いえ、そうではなく・・・・」

　定盈が更に近づき、小さな声で告げる。

「ほれ我らが子供の時分、駿府にいた頃、井伊家でお家騒動があったでございましょう？」

「ああっ、確かそんな事があったな」

「その時の・・・・・」

　一度、定盈は話を切り、万千代や忠久に愛想笑いをして、再び続けた。

「甲斐に逃げた御仁がおりましょう」

「そう・・・・だったなぁ」

　家康も小さな声で応じる。

「それの倅にございます」

　えっ？と家康は声を大きくする。

「・・・・・・」

　忠久ら三人を見ると、気まずそうな顔をしている。万千代は固まったまま、目を大きく開けている。

　おほぉん、とワザとらしく家康は咳をする。

「そのなんだ・・・・いずれ折を見て、小姓として取り立てよう」

「はい」

　万千代は姿勢を正し、頭を下げる。

「年の近い者も居るので、仲良くする様に」

　ははっ、と返事をして、万千代は頭を上げる。

　では、と康用が声を上げるので、

「うむ、退がって良い」

　と家康が応える。

　それでは、と万千代と三人の国衆たちは部屋を出ていく。

「取り敢えずは・・・・・なっ」

「ええ、取り敢えずは」

　家康の言葉に、残って居る定盈が頷く。

　井伊家は遠江の有力な国衆である。三河における松平と言えば言い過ぎだが、それでも多くの家とも繋がりがある、中心的な家だ。

　そこでなんとか、その幼い当主を徳川に引き入れたかったのである。

　徳川は三河と遠江を領有している。

　しかし両国の国衆地侍が、皆家臣かと言えば、そうではない。

　中三河、西三河の譜代の家臣以外は、あくまで領地を安堵している被官であるに過ぎない。

　彼らから年貢を取る事は出来ない。徳川が戦さをする時、あるいは普請をする時に、触れを出せば彼らが集まってくると言うだけだ。

　家康は三河守で、国主である。だがそれは朝廷が決めた官位で、国衆たちが認めるかどうかは別である。

　無理に従えと言えば、それこそ今川氏真に東三河の国衆たちが叛いた様に、徳川に対しても彼らは謀叛を起こす。

　国衆たちに認められるには、権威だけでは駄目だ。

　戦さになれば勝ち、領地を守ってくれる。そう言う頼れる大将である事を、見せねばならない。

　その為にも、有力な井伊家は取り込んでおきたい。

「殿・・・・・・」

　各地の国衆を説き伏せる為、駆け回っている定盈は、少し痩せた。

「もし武田との戦さになった時・・・・・」

　おそらくそれは、避けられない。

「織田はまことに、我らの味方をしてくれるのでしょうか？」

　定盈が国衆たちを口説く武器は、結局それだ。

　公方を擁している織田が後ろ盾になっているので、奥三河や東三河、遠江の国衆は、徳川に従っている。

「問題無い」

　家康は硬い表情で首を振る。

「織田は徳川の縁戚だ、我らを見捨てる訳がない」

「・・・・それを言うなら、武田も同じでござる」

　定盈の言葉に、うっ、と家康は詰まる。

　確かに武田信玄の次男、諏訪四郎勝頼は、信長の姪で養女の姫を娶っている。

　それに信長の嫡子に、武田の姫が嫁ぐという噂も聞く。

「大丈夫だ」

　家康はわざと大きな声を上げる。

「浅井との戦さに我らは出陣した、織田どのも大そう感謝されておった」

「それは・・・・」

「なにかあれば、織田が必ず後詰めを出してくれる」

　しかし・・・・・と定盈は顔を顰めて言う。

「浅井との戦さ、三河の者が暴れ回り、策を台なしにされて、織田どのが大そうお怒りだと・・・・・」

　家康は、ギョッとした。

「その話、何処で聞いた？」

「・・・・・それは」

　誰も居ない部屋なのに、定盈は周囲を窺い、家康に近づき小声で告げる。

「遠江の国衆たちが、噂しているのです」

「なんと」

「おそらく武田の間者が、そういう話を流している様で・・・・」

　まことか？と家康が顔を向けると、定盈が頷く。

「武田大膳（信玄）は、謀の名手でございます」

「分かっておる」

　いえ、と定盈が首を振る。痩せたのは、駆け回っている苦労の為では無く、心配の為だろう。

「殿が思っている以上に御座います」

　ぐぐっ、と家康は唸る。おそらくその通りなのだろう。

「大丈夫だ、上総介（織田信長）どのは我らを決して見捨てなどしない」

　家康は強く言うが、定盈は目を細めて不安げな顔をする。

　当然だろう。誰がどう考えても、信長が家康を助ける理由が無い。

　だが家康は知っている、信長は決して家康を見捨て無い。

　その事を家臣たちに言っても良いが、どう言うって良いのか、家康にも上手く伝える事が出来無い。

　はぁ、と、納得していない溜息を吐き、定盈は遠く、東の方を見つめる。

「北条が我らの味方に、せめて武田と手を切ってくれるだけでも・・・・」

「言うなら・・・・・」

「助五郎さまが、小田原にいらしてくれれば・・・」

「その話は言うならと、言うておろうが」

　家康はグッと睨み、強く言う。

　相模の獅子と呼ばれた、北条氏康が死去した。

　それを機に北条の当主、氏政は武田と結び直した。

　父の遺言だと言ったいるが、誰もそんな事信じていない。

　今川、武田、北条の三ヶ国同盟を、今川義元が死ぬと信玄は破り、今川を攻めた。

　この事に氏康は激怒した。

　特に今川氏真に嫁いだ娘が、駿河を攻められた時に、着の身着のまま逃げたと言う話を聞き、信玄許すまじとなる。

　武田と断交し、それまで争い続けていた、越後の上杉と和睦し手を結ぶ。

　この事に当主である氏政は、反発する。

　氏政の妻は信玄の娘なのだが、夫婦の仲は円満で、氏政は武田と縁を切りたくは無い。

　しかし隠居の氏康は、無理矢理離縁させ、氏政の妻を甲斐に送り返している。

　この事で氏康と氏政に、対立が生まれた。

　上杉との同盟、上杉謙信は氏政の嫡子を人質として要求した。

　これを氏康は承諾するが、氏政が断固拒否。結局、氏康の末子を送る事となる。

　その氏康が亡くなったのだ、当然、氏政は武田と手を結ぶ。

　そんな氏政に対し、家康と定盈の旧友である氏規が、武田と手を切り、徳川と結ぶよう訴えるが、氏政が聞く訳がない。

　うるさい弟を氏政は、人質として甲斐へと送った。

　家康は氏規に同盟の事を頼まなかった。それなのに氏規は家康の為、兄に歯向かい、甲斐に追いやられたのだ。

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

　家康は黙っている、定盈も黙っている。

　口には出さ無いが、二人とも同じ事を考えていた。

　二人のもう一人の友人である、岡部正綱も甲斐にいる。

　正綱は今川の家臣として、武田の侵攻に立ち向かい、囚われの身となった。

　今川は滅び、どうなったかは分からない。

　或いは武田の将として、家康の前に現れるのかも知れない。

　前途は多難だ。

　家康はグッと目を瞑る。