かねのなるき

第5話 残酷な天使と刑事

「じゃ、就活がんばれよ。またな。」

「おう。」

　やつは、見かけとは裏腹に、律儀だ。しかし、別れ際のこの言葉がやつとの一応、最後の言葉になった。翌朝、天使が死んだとのニュースが流れたからだ。

　自殺と報じられた。僕には信じがたかった。昨日会っている。何か悩んでいるような様子も無かった。目撃者の証言では、中学の同窓会で、盛り上がったかと思ったら、いきなり窓から飛び降りたらしい。

　僕に会った後、同窓会の会場へ行ったようだ。僕はとるものもとりあえず、彼の家に向かった。

　家から出ると、待ち構えていたかのように二人組みの刑事に事情徴収をされた。

「一応、型通りの質問ですので、ご協力ください。」

　そういうと、刑事は昨日、僕がどこで何をしていたか細かく聞いてきた。

「自殺なんですよね？」

　あまりのしつこさに僕は思わず言ってしまった。刑事たちの目の色が変わった。

「ほう、どうしてそう思いました？」

　待っていましたとばかりに、たずねてきた。

「話が細かいから。」

　そういうと、

「そうですか。これが、普通なんですよ。今日のところはこれで。」

　と、言ってそそくさと引き上げていった。

　やましいとこえろは何もないが、なんだか後味が悪い。昭和の頑固親父なら、

「塩持って来い！」

　といって、ぶちまけるところだろう。