かねのなるき

第3話 再会

　それからは、学年も違ってしまって、一緒にいることもなくなった。僕は三流大学だが何とか潜りこんだ。試験会場に裏から入ったので、裏口入学なんて自虐ねたにしてたけど。

　天使のやつは、高校を出て、すぐに働き出したらしい。親も自営業だったからそんなに抵抗はなかったようだ。

　４年になっていよいよ就職先が決まってないことに焦った。うちの親はサラリーマンだからコネとかない。いくつか企業をまわったが、学校名でほぼ落とされる。たまに、面接までいくことがあるが、貧相な僕を見て皆、決まって

「君、名前負けしてるね。」

　と言う。

「派手な名前は、営業には向かないよ。相手をヨイショして何ぼの世界だよ。」

　そういわれては、実もふたも無い。せめて公務員だったら、名前とか関係なかったのに。そう思っても、後の祭りである。

　その日は、面接もなく荒川の土手の上に腰を降ろすと、下で遊んでる連中をぼんやり眺めていた。幼児連れの親子が笑いながら過ぎていく。すこし、眠くなりかけたころ一台の自転車が後ろでけたたましいブレーキ音とともに止まった。

「よう、何してんだい？」

　７年ぶりだった。天使は相変わらず、不良っぽい雰囲気はあるものの、普通の若者になっていた。髪型や服装のセンスが変わってない。紫色の職人風のつなぎを着ている。