足の向くまま…風の吹くまま…

第52話 ノンアルブラックボールを飲んでみて…

　定時過ぎに私は、駅に向かっていた…

　そして、歩きながら携帯で妻に電話した。

　妻が電話に出ると私は言った。

「なに？」

「麻婆豆腐とあら汁」

「そう。コーヒー買った？」

「買ってない。」

「わかった。」

　私は、電話を切った。

「今日は、休肝日だな…」私は呟いた。

　やがて、駅に着き、私は改札を通ろうとしたが、たくさんの人達が押し寄せて来た。

「しまった！」私は呟く。

　どうやら、いつも乗る電車に乗り遅れたらしい…

　私は、人の波がおさまってから改札を抜けた。

　そして、階段を上がり、次の電車が来るのを待った。

　私がホームに上がってから、約５分で次の電車がホームに入って来た。

　私は、電車のドアが開き降りて来る人が、居なくなってから電車に乗った。

　約4分程電車に乗っていると次の駅に着いた。

　この駅では、かなりの人が下りる。電車に乗っていた半分近くの人が降りた。私も降りた。私が、電車からホームに降りると目の前にエスカレーターがあった。

　私は、エスカレーターで２階に上がり改札を出た。

　改札を出た所にコンビニがあったが、今日はそのコンビニには入らなかった。

　駅の構内を出た所にその女性がいつものように立っていた。

　私は、「梅川ちゃん、ただいま。」と心の中で呟く。

　その女性とは、人形浄瑠璃の近松門左衛門の代表作「冥途の飛脚」に登場するヒロインであるが、駅の入口にある「梅川の像」のことである。

　私は、駅の行き帰りに挨拶している。

　その「梅川の像」を過ぎて、そのまま駅前のショッピングモールの横を抜けてから、階段を下りる。下りてから北に向かうとすぐにコンビニがある。

　私は、迷わずそのコンビニ入った。

　そして、品出ししていた２０代の女性店員に携帯のアプリのクーポンを見せて言った。

「これ使いたいんだけど、どうすればいいの？」

　それは、「金の食パンの無料クーポン」である。

　店員は、パンの棚から「金の食パン」を取って、私に渡しながら

「これをレジに持って行って、そのクーポンを見せれば大丈夫です。」とニッコリ笑顔で言った。私は、礼を言ってからパンを持って飲み物の冷蔵庫に向かい、ブラック無糖の缶コーヒーを１本取った。

　レジのテーブルの上にコーヒーとパンを置き、レジ係の店員に言った。

「このクーポン使います。」

　レジ係は、クーポンのバーコードをスキャンした。

　私は、コンビニのプリペイドカードで清算した。

　家に帰るとリビングに妻がいたので無料クーポンでもらったパンを渡し、缶コーヒーは冷蔵庫に入れた。

　妻は、言った。

「どうしたの？」

　私は、「無料クーポンで貰った。」と言う。

　着替えてから、リビングに行くとテーブルに夕食が並んでいた。

　私は、自分の席に座った。

　すると妻が、缶コーヒーとノンアルビールとグラスを持って来た。

　私は、早速グラスにブラックコーヒーを三分の一ぐらい注ぎ、その上からノンアルビールを注いだ。泡はすごくいい感じだった。

　飲んでみるとコーヒーの味が強すぎる感じであった。私は、少し飲んでからノンアルビールだけを注ぎ足した。

　そして、私は一口飲んでから言った。

「ちょうどいい！」

　これだとノンアルビールの嫌な後味が感じられない気がした。

　それから、夕食の我が家特製和風麻婆豆腐を食べた。

「やっぱり、旨い！」と私は思った。

　グラスのノンアルブラックボールを飲み干すと私は、もう一本ノンアルビールを持って来た。

　そして、グラスに四分の一ぐらいコーヒーを注ぎ、その上からノンアルビールを注いでから飲んでみた。

「ちょうどいい！」と私は、言った。

　これで分量の割合もわかったと私は思い、満足であった。

　その後、私は夕食をノンアルブラックボールで楽しんでいたが、すぐに満腹になった。

「やっぱり、ノンアルだと満腹中枢が麻痺しないので、不味くなくても２本が限界だな…」と私は呟いた。

　そして、「でも、この方が食べ過ぎが無いから、健康にはいいんだろうなぁ～」と私は自分に言い聞かせた。

　だが、何となく寂しい思いが自分の中に芽生えていることを感じていた…