足の向くまま…風の吹くまま…

第31話 帯広には無い「サイゼリヤ」

　13時半を過ぎて、玄関で物音がした…

　ゴンタとパンマンが帰って来たのだ。

　帰って来るなり、パンマンがリビングに来て言った。

「ゴンタがネットとエッジばっかりする！」

「そう。」私は、あまり興味がなかったので気のない返事をした…

　ゴンタとパンマンは、昼前から近所のゲームセンターで卓球していたのだ。ネットとエッジというのは卓球の専門用語の略である。ネットとは「ネットイン」の事で、打ったボールがネットに当たってから、相手のコートに入る事である。それを取るのは、非常に難しい。エッジとは「エッジボール」の事で、打ったボールが相手のコートの端に当たり、ボールが上に弾まないで、軌道を変えてそのまま落ちるボールの事である。それを取るのは、ほぼ不可能である。通常、それを打った方が相手に謝る事になっている。

　パンマンは、私の返事には御構い無しに話を続けた。

「ゴンタは、ネットとエッジばっかりやってるのに、全然謝らない！それどころか、あいつは、お前の日頃の行いが悪いんだ！って言うんだよ！」とゴンタの事を言いつけて来た。

　私は、興味がなかったので、

「そう。それより、昼ご飯食べに行くんだろう？」と話を変えた。

　パンマンは、ちょっと焦って言った。

「あっ、そうだった…、シャワー浴びたいからちょっと待って！」

　そして、パンマンは風呂場に慌てて入って行った。

　私とゴンタが、リビングで待っていると準備を終えたパンマンが入って来て、

「さぁ、行こう！」と張り切って言った。

　外に出ると空は厚い雲に覆われて、今にも雨が降り出しそうだったが、私達は気にせずそのまま傘を持たずに歩き始めた。

　駅前を目指して…

　約10分歩くと駅前のビルに着いた。その2階に目的の店があった。そこは「サイゼリヤ」というファミレスチェーン店であった。

　なぜその店に来たかと言うとゴンタの強い希望だった…

　店に入ると女性店員が

「何名様ですか？」と質問して来た。

　私は、「3人。」と答える。

　更に店員は、質問を続けた。

「おタバコは、お吸いになられますか？」

　私は、「吸わない。」と返事した。

　そして、店員が「こちらでお願いします。」と言って、4人がけのテーブル席に案内した。

　席に着いた私は、2人に言った。

「もう2時だから、あんまり食べるなよ！晩ご飯、ゴンタの奢りでご馳走食べるんだから…」

　2人は頷いた。

　そして、席にある呼鈴で店員を呼んだ。

　私達は、店員にそれぞれ注文した。

　パンマンが「ほうれん草のソテー」

　私が「マルゲリータピザと赤ワインのデカンタ500、グラスは２つ」

　最後にゴンタが「たらこソースのスパゲティ」と注文し、店員が注文を繰り返してから去って行った。

　ゴンタがドリンクコーナーに行き、コップに水を入れ3人分持って来てくれた。

「お前、気が効くようになったじゃねーか！」

　とパンマンが言った。

「サラリーマンの下っ端は、こういうことしないとダメなんだ！」とよく分からない自慢をした。

　そして、ゴンタは更に話を続けた。

「サイゼリヤ久しぶりだなぁ〜、帯広にはサイゼリヤが無いから、来たかったんだよ！」

「サイゼリヤ無いんだ？」と私が相槌を打った。

「全国チェーンの店があんまり無い！すき家はあるけど…松屋は無い！」とゴンタは言った。

　やがて、店員が注文したものを持って来た。

　私は、デカンタの赤ワインをグラスに注ぎ、１つゴンタに渡した。そして、3人で乾杯した。

　注文したものを食べながら、私達の取り留めのない話は、更に続いて行った…

　私は、赤ワインを飲みながら、幸せな時を過ごしている事を実感していた…