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第60話 合同演習⑦〜イケメン外国人箒兵ルジェク少尉の登場〜

　合同演習の集大成として最後にアーデルランド軍とリパロヴィナ軍混合チームを大きく二つ作り、それぞれ代表者を数名選抜し対戦試合を行った。試合後は後片付けをして一時間後の閉会式までは休憩だ。

「先輩、先程は申し訳ありませんでした」

　エミリアがルイスに駆け寄り謝った。

「上層部がいるからって集中切らすなよ」

「すみません……」

　エミリアは上層部が来ていたことにも気づかなかった。

「先輩なんだかお疲れですか？」

　エミリアには、なんだかルイスがやつれているように見えた。

「うん、まぁ」

「はじめまして。ルイス中佐」

　いつのまにかルジェクがやってきて、にこりとルイスに話しかけた。

　エミリアは瞬時に息が止まりそうになった。

「中佐殿はどんな女性がお好みですか？」

「！！？」

　エミリアは本当に息が止まりそうになった。

「……好きになったやつが好みの女」

「えー。よく分からないですね。ちなみにエミリアちゃんは中佐のタイプですか？」

「……それはない」

　ルイスが放った言葉は、エミリアの胸に深く突き刺さった。

「じゃあエミリアちゃん頂きますね！」

　本当にルジェクは何を言っているのか。

　エミリアがいい加減ルジェクを止めようとした所、ルイスが口を開いた。

「エミリアはダメ」

　予想外のルイスの返答に、エミリアは固まった。

「エミリアは俺が手塩にかけて育てて、やっと物になってきたやつだから。今までこいつに投資してきた分の回収まだだもん」

　喜んでいいのかどうなのか、エミリアは複雑な気分である。

「でも上官が部下の交友関係にまで口出しできないですよね」

「他は知らんが俺は出すよ。こいつは絶対ダメ。じゃあ聞くが、君、こいつと結婚する気あんの？」

　また予想外の言葉にエミリアは固まった。

「アーデルランドの場合だけど、スパイ等によってアーデルランド軍の情報が漏れるのを防ぐため、外国人と結婚したら左遷されて出世もできないよ。おそらく他の国でも同じだと思うけど覚悟あるの？ あと軍人だから頻繁に外国に行けないし。うちの場合、誰と、どこに、何泊するのか、どこのホテルに泊まるのか、細かく記載して事前に届出を出さないといけないんだけど、大丈夫？」

　あまり頭に入ってこなかったけど、国際恋愛は大変そうだ、とエミリアは息を呑んだ。

「ご忠告ありがとうございます。でも俺諦めませんから」

　ルジェクがにこりと笑った。エミリアはどっと疲れた。

　閉会式が終わり、リパロヴィナ軍の演習場でパーティが始まる。飲酒が解禁され隊員達は嬉しそうだ。ルイスが疲れていたように見えたのでエミリアは心配だったが、すでにルイスは他両国の幹部と会食に出掛けてしまった。そしてエミリアはルジェクに話しかけた。

「一週間ありがとうございました」

「うん。……何、別れの挨拶？ 明日一日フリーなんでしょ？」

「あ、はい。でも明日は一人でいようと」

「……中佐誘うの？」

「まさか！！ 本当に一日ゆっくり休んでおこうと思いまして。ルジェク少尉に色んな所に連れて行って頂き、本当に楽しかったんですけど、初めての異国での演習に少し疲れてしまいまして」

　慣れない経験をたくさんんしたからもう気疲れが半端ない。慣れない経験とは主にルジェクとの関わりの事だ。

「そっか。じゃあ今日はいっぱい楽しもうね」

　エミリアはルジェクと色々喋った。趣味、好きな場所、休日の過ごし方など。

　もうすぐ飲み会終了の時間だ。ルジェクともお別れ。

「俺にすればいいのに」

「……え？」

「だから、俺にしなよ。ちゃんと大切にするから」

「あ、いや、あの……」

　ルジェクは魅力的だ。一緒に話していて楽しくもある。でも――

「すみません。私はやっぱり中佐が好きなんです」

「それでも構わないよ」

「えぇ！？」

「俺が忘れさせるから」

　パーティ終了の鐘が鳴る。

「さよならは言わないから。手紙書くね」

　ルジェクがにこりと笑った。