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第45話 模擬試験を受けました

　エミリアは、4ヶ月間の受験対策講座を受け、そして試験1カ月前に、模擬試験を受けてみた。

　夜8時ごろ、ルイスが勉強を教えにエミリアの部屋を訪れた。終業時刻はとっくに過ぎているのに、ルイスは毎回勤務服姿で訪れる。毎日残業しているのだろう。

「模擬試験の結果どうだった？」

　ルイスの問いにエミリアは何も言わず、暗い表情で答案用紙を渡した。

　試験結果は最悪。70点以上が合格ラインだが、エミリアは45点だった。忙しい中、時間を割いてもらいルイスに勉強を教わっているのに、エミリアはとても申し訳ない思いだった。

　ルイスは淡々と問題用紙と答案用紙を見ている。

「魔法史はいいんだけどな」

　そう言いながらルイスは紙に何かを書き始めた。

「魔法数学、魔法物理が散々だな」

　すらすらとペンを動かし終えて、再度言葉を発した。

「今日から魔法数学、魔法物理に集中して勉強な。スケジュール書いたから」

「はい……」

　そして、ルイスは模擬試験の間違っていたところを丁寧に教えてくれた。

　こんな時は怒らないんだな。毎日夜遅くまで勉強してるのに何で私は……

　ルイスの解説を聞きながら、エミリアは堪えきれず涙を流した。

「……今日はもう模擬の振り返りだけでいいから。さっさと寝ろ」

「はい……」

　ルイスは椅子から立ち上がり、いつもよりも早く部屋を出て行った。

　呆れられただろうか。見損なった？

　エミリアは机に額を乗せて、泣き崩れた。

「エミリア。元気？」

　翌日、訓練時間。カーターが心配そうにエミリアに話しかけた。

「模擬試験の結果が散々で……」

「あぁー。中級魔術士試験、難しいよね」

「はい……」

　エミリアは俯いた。

「甘えてんじゃないわよ。誰もが通る道でしょ！？」

　アイリーンが喝を入れた。

「皆さんは、中級魔術士なのですか……？」

「そうよ！ というか、第1箒兵部隊の隊員の殆どが中級魔術士以上の資格保有者よ！」

「そうだったのですか……」

　やはり自分は第1箒兵部隊に不釣り合いだとエミリアは思った。

「ちなみに、隊長とカーター曹長は上級魔術士！ 隊長のパートナーが初級魔術士なんて恥もいい所なんだから、何としてでも合格しなさいよ！」

「アイリーン……、励まし方が荒いね」

　フンっと鼻息を鳴らすアイリーンの隣でカーターが言った。

　励ましてくれているのか。

　アイリーンは口は悪いけど、そう悪い人でもないとエミリアは最近思っている。

「中級なんて、魔力さえ足りていれば誰でも受かりますよ」

　クリスが自分の指先のささくれを弄りながら言った。

　そりゃあ、クリスさんのように頭が良ければ、簡単なんでしょうけど！

　エミリアは心の中で悪態をついた。