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第34話 舞踏会〜先輩が格好良くて直視できません〜①

「今日飯食べていい？」

　巡回中、箒上でルイスがぼそりと言った。

「良いですけど、そう言うことは前もって言って頂けませんか」

　ルイスへの恋心を自覚してからは、エミリアの心臓はうるさく鳴りっぱなしだ。

「前もって言ったら食べて良いの？」

「え？ えぇ、まぁ」

「どのくらいの頻度でなら食べていい？」

「ほ、本気ですか……？ まぁ、週3くらいなら……」

　欲張りすぎだろうか。エミリアはルイスの反応をびくびくしながら待ったが、ルイスは「サンキュー！」と喜んで言った。

「今日、ロミオも呼ぶから。なんか食べ物持ってくるって」

「ロミオ教官も？ 分かりました」

　ほんと前もって言ってほしい。準備出来るだろうか。

　エミリアは今日ある食材で作れる料理について考えた。

　エミリアが勤務終了後、部屋で煮込み料理の味を整えていると、扉をノックする音が聞こえた。

　扉を開けると、ルイスとロミオが立っていた。

「新人賞おめでとう！ エミリア！」

　ロミオの手には花束。

「え！ ありがとうございます！」

　花束を貰うなんて生まれて初めてだ。

　ロミオはおしゃれなオードブルと数種類のケーキを持ってきてくれ、あっという間にテーブルの上が華やかになった。

　その横でルイスはそっとテーブルの上にワインを置いた。

「まさか祝って頂けるとは」

　エミリアは椅子に座った2人の前へ皿を並べる。

「え！？ ちょっと、お祝いって言わなかったの？ ルイ」

「サプライズがいいかなと思って」

「もう、ルイスったら……」

　エミリアも席に着き、ワインが注がれたグラスを持ち3人で乾杯をした。

「改めてエミリア新人賞おめでとう！ ルイスも四年連続戦功賞おめでとう！」

「どうも」

「あぁ！ そうか、先輩も！ 四年連続！？」

　エミリアは口に含んだワインを不器用にごくりと飲んだ。

「2人一緒に受賞してくれて僕は嬉しいよ。エミリア、授賞式パーティ当日はちゃんとルイスにエスコートしてもらうんだよ」

「ちょっと待て、俺は参加しないぞ！」

　ルイスは慌てて口を挟んだ。

「何言ってるのさ！ 今年はパートナーも受賞したんだから不参加は許されないよ！」

「嫌だ！ エミリア、お前、相手いないならロミオについていけ」

「僕は招待客として他の教官と出席するから無理だよ！」

「あの、何の話かよく分からないのですけど」

「授賞式パーティの案内、渡されてない？」

　ロミオがエミリアに尋ねた。

　フレディから渡されていたが、まだ読んでいなかった。

　エミリアは、机の上に置いていた案内を手に取り、目を通す。

　◆授賞式プログラム◆

　2021年12月15日(金)

　授賞式 18:00〜

　舞踏会 20:30〜

　服装 : 正装。女性はドレスを着用

　場所 : 迎賓館

　なお舞踏会は、独身の方は異性を一人、妻帯者は妻子とご参加下さい。

「ぶ、舞踏会！？ これ、私も参加するんですか！？」

「そうだよ。受賞者は全員参加だよ」

　ロミオは、エミリアからルイスに視線を移し、にっこりと含みのある笑みを浮かべた。ルイスは頭を横へふるふると振っている。

　どうしよう。ドレスなんて持ってないし……。先輩は参加したくないんだ。