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第26話 キマイラとバトルします③

　辺りが騒がしくなる。箒兵達が、地面へ降り、現場の処理をし始める。

　エミリアは放心状態で膝をついたまま立ち上がる事が出来ない。

　3人の人間がエミリアの前に止まった。

「こいつの具合は？」

　ルイスが隣にいるアイリーンへ尋ねる。アイリーンが膝をつき、エミリアの状態を確かめた。

「エミリアはすぐ治せますよ。念のため軍病院へ連れて行きます」

　アイリーンが立ち上がり、次にルイスへと向く。

「ルイス隊長は、とりあえずの処置はしましたけど、早急に病院に向かってもらいます。あとキマイラの毒にあたっていますので、これから解毒魔法をかけます」

　アイリーンが詠唱を始めようとするのをルイスは止めた。

「いい」

「はい！？ 早く解毒しないと……！」

「いいから」

　ルイスがアイリーンに何か目で合図をする。アイリーンは、「分かりました」と頷き、クロエと共にその場を離れた。

　エミリアはぼうっとした頭で、立ち去って行くアイリーンとクロエを見つめていた。

「いつまで座り込んでんだ。さっさと立て」

　エミリアは、ハッとしてルイスを見た。ルイスの怒りで歪んだ顔に、エミリアは青ざめながら、よろよろと立ち上がる。気付けば体の痛みが消えている。回復魔法が効いたのか。

「お前……俺のパートナー辞める？」

　エミリアは全身から血の気が引いた。それはエミリアが今一番言われたくない言葉だった。第1箒兵部隊に認められたくて、ルイスに認められたくて、これから更に頑張っていくつもりだった。

「どうして……」

　やはり第1箒兵部隊では、力不足だったのか。防御魔法が破られてしまった。そのせいでルイスも民間人も死んでいたかもしれない。

　私の居場所はアーデルランド軍にはない。厄介者でしかない。

　エミリアの頬に涙が伝った。

「別に防御魔法が破かれたせいで言ってるんじゃないからな」

「……じゃあ、どうして……」

「お前の心が折れたからだよ！ 防御魔法破かれたくらいでショック受けてんじゃねぇ！ 普通の兵士なんか入隊1日2日で破かれるんだよ！ 工夫しなきゃ俺も破かれる！ モンスターの直撃受けようが頭を働かせて動き続けろ！ 生き残る方法を考えろ！」

　エミリアは、ルイスが息切れしている事に気付いた。

　包帯が巻かれた足や腕から血が滲んで広がっている。回復魔法で止血されたはずなのに、血が止まってないように思える。キマイラの毒が回っているのだ。回復魔法を使ったところで解毒してないから。

「お前俺の相棒だろ。パートナー辞める気がないなら、お前が俺を治せよ。他の奴らに回復魔法使わせてんじゃねぇ」

「……クビじゃないんですか……？」

「早くかけろよ。解毒魔法使えんの？ もう頭がぐるぐる回ってやばい」

「す、すみません！ 使えます！」

　エミリアは慌てて解毒魔法を唱えた。