shiningoveryou

第12話

「そこで今回の練習内容を発表する！」

蜘蛛の声は幾分震えていた。

ぼくは、ものが大きく見えるってどういう時かなぁと考えていた。

実際に大きくなった時か、自分が小さくなった時じゃないかなぁ。

つまり、空気が澄んでよく見えるようになった星の光が、蜘蛛には大きくなったと感じられた。もしくは、蜘蛛が縮んだ。

（小さくなる？　蜘蛛が？）

「今回の練習内容は……練習に見せかけて突撃、そして端っこを糸で埋めて、これ以上の拡張を止めることだ！！」

「それはただの本番だよねぇ！！！」

ぴーっとぼくは抗議した。

「本番なら先に言ってよ！！！　ぼく、これからほ……おぞんほうるまで飛んで行く事になるの！？」

「敵をだますにはまず味方からっていうでしょ。相手は拡張できるんだよ？　おそんほうるには意思があって、体を伸び縮みさせられるのかも知れないじゃん。

　現実問題、今も拡がってる以上、真相を確かめてる時間だって、あるかわからないんだ。

　過酷なことに付き合わせて、悪いとは思ってる、でも……」

説明するうち、蜘蛛の声はしゅおしゅおしぼんで小さくなっていった。

蜘蛛にそんな声を出されたら、ぼくの気持ちもしゅおしゅおして、しゅおしゅおぶんがぎゅうっと凝結して、一滴の涙にかわってしまう。

「蜘蛛、悪いことなんかないよ。ちょっとびっくりしたけど！　ぼくなら大丈夫だよ。行こう。世界を救おう！」

「鳥……」

「そうだ！　世界の話をしてよ！　ぼく実は、まだ、蜘蛛のいう世界と地球とのこと、よく理解できてないんだ。蜘蛛はずっと、地球とは違う、世界の話をしてるんだよね？　それどういうことだろう、とかさ！」

「そっか……そんなこと思ってたんだ…………それは、新事実だな……」

「えへへ！　しんじじつ！　おあいこだね！」

蜘蛛が笑った気配がした。

ぼくの胸の内側に、冬毛が生えたみたいにふわっとあったまる。

「そうか……世界とちきゅうか……あたしもちきゅうのことは最近知ったばっかりだから、うまく説明できるかわからんけど……そうだな……」

蜘蛛は、少しの間考えて、言った。

「あんた教わった話だと、ちきゅーってたいよーの周りを公転じゃん？

　でも世界はそうじゃなくて、自分で好き勝手転がせる感じ。わかる？」

わからん。

ぼくは考えようとして、したんだけれども、

「あ。人間」

蜘蛛がいきなり言うものだから、ぴーーーーっと叫んで高度を上げた。

「Gが！！」と蜘蛛から悲鳴が上がったけど、ぼくは構わず空に昇りながら、地上を確認した。

ぼくらは、いつの間にか風に乗って林の上を抜け、巨石群がならぶ平原にの上を飛んでいた。

人間は、大きな個体小さな個体でぞろぞろ列をなし、ひとつの巨石に向かって俯いていた。

全員下を向いてるから、空のぼくらには気づいてないようだった。

でも、数がいる！！

「蜘蛛、だめだめ、林に逃げるよ！！」

「えぇ！？　この距離なら大丈夫でしょ、人間だよ？　飛べないんだよ？」

「飛べないから何してくるのかわかんないのがあの生き物だよ！！！」

「まぁ。あたしも殺されかけたことあるから反対はしないけど」

「ぴいいい、殺されかけたの！！？」

ぼくは勢いよくターンして、多少の羽音は気にせず、一目散に林を目指した。

殺されかけたっていうのに蜘蛛は呑気なもので、ぼくの尾のほうに移動して人間観察を始めた。

「うーーん、あれは人間だれか死んだなー」

「蜘蛛、落ちないとこに戻って！！」

「あんた葬列ってわかる？　葬儀は？　埋葬ならわかるか？？」

「リスがドングリ隠すことでしょ！　あれ掘り起こして食べちゃったことあるよ！」

「それ埋めてはいるけど葬ってはないなぁ。いや、でもリスは葬ってるつもりなのか……？」

「林突っ込むよ！！　つかまって！」

こうして、ぼくらの二度目の世界の救済は失敗した。