東堂兄弟のオカルト録

第1話 その五 3

　＊

「た、た、た、たけるぅー！」

　僕は目ざめるや否や廊下を走っていく。向かいの兄の部屋にかけこんだ。

　いつもなら、猛はとっくに起きだして、居間にいるところだ。が、今日は、まだ自分の部屋にいた。

　時刻は八時すぎ。僕が早起きしたせいだ。

「た、た、た、たける」

　布団をあげかけていた猛は、心配げな顔で、じっと僕を見る。

「かーくん。ろれつがまわってないぞ。病院行くか？　脳梗塞かもしれない」

「違うよ！」

　叫ぶなり、僕は猛の手をひっつかむ。

「ちょっと来て！」

「なんだよ。なんだよ。朝から兄ちゃんのヘソクリ見つけたみたいな剣幕で」

　……ヘソクリ、隠してるのか？

　いや、今はそれどころじゃない。

　僕は気をとりなおし、猛を居間にひっぱっていく。

　昨日はけっきょく、蘭さんが起きてこなかったので、居間に布団を運びこんで、そこに寝かせといたのだ。

「蘭さん！」

　蘭さんは眠っている。

　僕の声でミャーコが起きてきて、迷惑そうにアクビをした。

「蘭さん、起きて！　蘭さん！」

　ゆさぶってみるが、まったく目をさます気配がない。それに、体が冷たい。低体温症になるんじゃないかってくらいの冷たさだ。

「やっぱり、そうなんだ。蘭さん……」

　猛は察しがいい。

　急にパチッと目をあけて、蘭さんの枕元にひざをついた。

「蘭？　おい？　蘭」

　かるく蘭さんの頬をたたきながら呼びかけるものの、これにも蘭さん、反応なし。

　僕と猛は一瞬、たがいの目を見かわす。

「かーくん。もしかして、なんかまた、夢見た？」

「うん」

　バッチリ見たよ。

　だから、とびおきてきたんじゃないか。

　僕と猛がさわいでると、やっとコタツのなかから、三村くんが起きあがってくる。

「なんや。朝っぱらから。おまえら」

　猛は三村くんをスルーした。

「……低い体温。心拍数の低下。身じろぎもせず眠り続ける——これ、同じだよな。友貴人の症状と」

　僕はうなずく。

「夢で見たんだよ。石段の上の小さい祠に、蘭さんが閉じこめられてた。僕に向かって『ここから出して』って言ったよ」

　猛は居間を出ていった。帰ってきたときには、ポラロイドカメラを手にしていた。パチリと一枚、念写して、猛はため息をつく。

　僕が手をさしだすと、黙って写真を渡してきた。

　まあ、見なくても、何が写ってるのかはわかっていたんだけど。

　予想どおりだ。

　念写された写真には、格子戸のなかから、こっちを見る蘭さんが……。

「なんで、こんなことになったんだ？」と、猛。

「僕に聞かれても」

「蘭もお告げが聞けるタイプの人間だった——ってことか」

「ああ、そうかも。妄想癖がある人って、たいてい、そうなんじゃない？」

　えっと、つまり、よく言えば、クリエイティブな才能のある人ってことだ。

「僕は高校のころ、起きる時間より、わざと一時間くらい早く目ざましかけて、二度寝してさ。夢を見やすくしてたけどねぇ。定刻に起きるより、変な夢をいっぱい見れたんだぁ。そんで、そのとき見た夢を日記に書いてた」

　猛はあきれ顔だ。

「なんで、そんなことを？」

「おもしろかったからだよ。だんだん夢をコントロールできるようになってきて。こんな夢を見たいと思うと、ほんとに見れたりさ。夢の内容を変えることもできたね。怖い方向になりそうだなと思ったら、『いや、違う、そっちじゃない』って、意思の力でねじまげてた」

　まあ、あれが特訓になってたんだと思う。

　ハルカさんの話してた、“夢のお告げを見る力”ってやつを強化してたんだろう。

「本来は夢のお告げって、誰にでも見る力がそなわってるのかもね。見やすい人と、見えにくい人の違いはあるにしても」

　三村くんはやっと事情をのみこんだようだ。

「待て。待て。そりゃな。蘭は変なヤツやで。妄想も激しいしな。だからって、なんで閉じこめられなあかんねん？　それ、おまえらの言うとった神社やろ？」

　それはそうだ。

　友貴人さんは、神社と因縁があるから、それでなんだろうけど。ハルカさんも陣内家に見おぼえがあったってことは、たぶん、神社となんらかの関係がある。

　猛は深々と嘆息した。

「神さまも気に入った……ってことだろ？　蘭を欲しくなった」

　ううっ。神さまもひとりじめしたくなる、この美貌！

「助けに行かないとね」

「そうだな。何がなんでも、謎を解かなきゃいけなくなった」

　困ったもんだ。

　蘭さん、ついに神さまにストーキングされたか。