東堂兄弟のオカルト録

第1話 その三 3

　＊

　バスと電車を乗りついで、やってきました、奈良市内。

　陣内家のおばあちゃんが入所してる施設は、奈良市内と言っても町中ではなく郊外。

　僕らがついたときには、すでに菜代さんから連絡が行っていて、すんなり通してもらえた。

　施設の介護士さんが個室に案内してくれる。

「あなたが友貴人さんですか？」と、若い女の介護士さんは、猛を見て言った。

「いえ。おれたちは友貴人くんの友人です」

「あら、そうですか。おばあちゃん、いつも友貴人さんのこと話してるから、てっきり、そうなんやと思いました」

「おばあさんは孫のことをおぼえていて、話すことができるんですね？　認知症だと聞いてきたんですが」

「調子のいいときはね。だけど、妄想性の幻聴や幻覚が多くて。よく眠れるように、お薬を使うてもろてます」

「じゃあ、話はできませんか？」

「今日は大丈夫と思います。ごきげんでしたから」

　そうか。よかった。ここまで来て、なんの成果もないんじゃ痛いからね。

　早めに終わったら、帰りに奈良公園で鹿とたわむれるんだもんね。

　そんで、京都のうちに帰って、三村くんから報告を聞いたら、今日の仕事は終わりだ。

　と、僕は思っていたんだが……。

　施設のなかは病院に似てる。

　廊下を歩いていくと、個室のドアを介護士さんがあけた。ネームプレートに、陣内喜久子と書いてある。おばあちゃんの名前は喜久子か。

「おばあちゃん。気分はどう？　お客さん、つれてきたよ」

　介護士さんが声をかけると、ベッドにすわった老人が、こっちをふりかえった。猛を見てニコニコしてる。なるほど。ごきげんそうだな。

　僕は安心して、猛のあとについて入った。

　ところがだ。

　その瞬間に、おばあちゃんは悲鳴をあげた。

　しわだらけの老いた顔が恐怖にゆがみ、ヒイッとかすれた声がもれる。

「陣内さん！　おばあちゃん。大丈夫？」

　問いかける介護士さん。

　おばあちゃんは僕のほうを指さして叫んだ。

「ゆるして！　悪いのはお父さんなんや。うちは悪うないんや！　来んといて！　イキスダマヒメ——」

　おばあちゃんは白目をむいて失神した。

　猛と介護士さんが、白い目で僕をにらむ。

　ええっ……？　そんなん、アリ？

　僕、なんにもしてないよ？

　ぐすん……。

　＊

　けっきょく、おばあちゃんからはなんにも聞けなかった。

　それにしても、なんで、おばあちゃんは僕を見て悲鳴をあげたんだろう？

　あんな、幽霊でも見るような目でさ。心外ー！

　しょうがないんで、僕らは京都の自宅に帰った。

　猛はなんか心残りだったみたいだけどね。

　というのも、三村くんから、こんな連絡があったからだ。

「大変やで。行け言うから行ったらな。なんとや、なんと！　女の子、目ェ、さめとったで！」

「えっ？　ハルカさんが？」

「おお。綾瀬はるか似の美人やで」

　いや、そこは重要じゃないわけじゃないけど、そうか。綾瀬はるか似なんだ。可愛いな——って、そんな場合じゃなーい！

「兄ちゃん。ハルカさん、目がさめたってさ」

「ほんとか？」

「明日、精密検査して、問題なければ退院できるみたい」

　そうと決まれば、本人から、ちょくせつ話を聞きたい。

　なにしろ、事件のどまんなかにいる人物だ。重要参考人だね。

　おかげで鹿と遊ぶことはできなかった。

　急いで京都に帰ると、三村くんがコタツにあたって待っていた。しかも、一人じゃない！

　僕はビックリして、二度見してしまった。

「おっちゃんっ？」

「おっちゃんはやめてぇな。ああーっ！　イケメンだ。スゴイ！　生で見ると、さらにイケメン！　生さらメンッ！」

　おっちゃん、兄ちゃんを生サラダ麺みたいに言わないで……。

　黙ってれば、そこそこ可愛い子ブタちゃんみたいなんだけどなぁ。イケメンに対する執着がパワフルすぎる。

　しかし、幸いにも、おっちゃんは猛に食いついてる。

　そのすきに、僕は三村くんにたずねた。

「蘭さんは？」

「二階にこもっとる。まだ客がおるって気づいてないねん」

「仕事中か。今のうちに帰しとかないとな」

　蘭さん、執筆中はヘッドホンでガンガン音楽かけてるからね。多少の物音では気がつかない。

「はぁ。こんなイケメン、ほんまにおるんや。感動」

　猛は如才なく、情報収集。

「ハルカさん、意識がもどったんだろ？　もう話せるの？」

「うん。ふつうに話してた。ずっと点滴だったから、体力は落ちてたけど、なんか、ほんまに、ずっと寝て、目がさめただけみたいやってん」

「明日、病院に行ったら会ってもらえるかな」

「たしか十時ごろから精密検査するって言うてたから、その前やったら、ええんちゃう？　わたし、ついてこか？」

「じゃあ、よろしく」

　よしよし。順調。順調。

「ところで、ハルカさんってどんな子？」

　猛が聞くと、おっちゃんは顔をしかめた。

「ハルカは美人やしモテるけど、ちょっと変わったとこがある子やね」

「変わってるって？　どんなふうに？」

「うーん……言葉で言いにくいわ。ええ子やねんで？　だけど、なんていうんやろ？　ミステリアス系？」

「ふうん」

「いわゆる“見える人”って言うの？　前に、友達に取り憑いてた飼い犬の霊を祓ったとか、ウワサで聞いたことある」

　うっ！　たのむ！　これ以上、ホラーな方向に進まないでくれ！　うちはかたぎ（？）の私立探偵なんだぁー！

　おかげで、そのあと、怪談で盛りあがっちゃって、もう最悪。

　あの夢を見たのは、そのせいなんだと思う。

　うん。絶対……。