東堂兄弟のオカルト録

その三

第2話 その三 1

　さて、電話を終えて、猛が居間に帰ってきた。手にはポラロイドカメラを持っている。

　おっ、いよいよ、やる気か。

「猛、撮るの？」

「撮るよ。命の危険があるんなら、手段なんか選んじゃいられないからな」

　僕と蘭さんは、ワクワクして猛を見つめる。

　猛がコタツに入ると、迷惑そうに、ミャーコがはいだしてきて、蘭さんのひざの上に乗る。静電気くらわない場所に逃げたな。

　さて、いよいよ、猛はポラロイドカメラを手に持って、目をとじた。

　パシャリ。

　呪文をわめきたてるでもなく、ハンドパワーを送るでもなく、写真はかんたんに、ペッと吐きだされてくる。

　なるほど。これが、羽鳥芽来——メグちゃんか。

　中学生くらいの女の子が、ひざをかかえて、どこかの室内にすわりこんでいる。

　室内は薄暗い。

　よくは見えないが、フローリングの床に一部、じゅうたんが敷かれている。壁には百均のシールがペタペタ貼られている。ええと、流行りのDIYってやつかな？

「とりあえず、元気そうだね」

　表情は暗いが、とくにケガもしてないようだし、縛られてもいない。だからって、つれさりじゃないとは言いきれないが、この写真だけでは判断が難しい。

　猛は写真をながめて考えた。

「ふんいきが、女の子の部屋っぽくないか？」

　たしかにね。これで電気ついてれば、今日のサエちゃんの部屋みたいに可愛い室内なんだと思う。

「じゃあ、やっぱり、友達の部屋かな？」

「その可能性は高い」

　だが、蘭さんが感嘆の声を発する。

「ああァっ、さすがは猛さん。ステキな心霊写真を撮ってくれますね」

　蘭さん。「ああァっ」とか、声ひっくりかえして言わないでくれる？　色気がダダモレだよ？

「どこも心霊写真じゃないよ？　念写じたいが心霊写真って言えなくもないけど」

　蘭さんはミャーコの手（前足）をつかんで、ぷにぷにの肉球で写真をトントンと叩いた。

「ここ、変なもの写ってる」

　目をこらすと——なるほど！

　部屋のすみに泥だらけの手みたいなものがある。

　メグちゃんに向かって、そっと忍びよる魔の手……。

　猛が弁明する。

「うーん。おれのは被写体の思考が写りこむことがあるからな。心霊写真っていうより、この子の考えてることかもしれない」

　猛の念写には、被写体の持つイメージが映像化されたものや、思考が文字で焼きつけられたりする。

　だから、この写真の場合は、メグちゃんがちょうど、こういうイメージについて考えていたってことになる……はずだ。

　これだけ見たら、画面の外にオバケがいるみたいだが、そんなことあるわけがないんだ！——と、僕は自分に言いきかせる。

　蘭さんはあきらめがつかないようだ。

「そう？　残念。汚い子が家のなかまでついてきちゃったって、ネットにアップしたい出来なんですが」

「その汚い子ってなんだ？」

　たずねる猛に、蘭さんが詳しく説明しだしたので、僕は夕食の下ごしらえをするために居間から出ていった。

　今日はなんにしようかな？

　昼間ステーキだったから、夜は蘭さんの好きな魚にしよう。鯖の味噌煮かな。あとは手軽に野菜炒めでもつけといて。

　誰もいないキッチン。

　なんか、変な話題ばっかりしてたせいか、妙にビクついてしまうなぁ。

　——と、そのとき、僕の右足が、とつぜん、ブルブルふるえた。僕は「ぎゃっ」と悲鳴をあげる。

　れ、霊障か？

　汚い子の呪いか？

　公園でさわぎすぎたからか！

　ゴメン、助けてー。悪気はなかったんだよー！

　頭のなかで、けんめいに謝る。

　ふるえはやんだ。

　ほっとして、無意識にポケットに手を入れる。スマホが入っていた。

「…………」

　見ると、ライン電話が入っていたようだ。マナーモードにしてたの、忘れてた……。

　僕は誰も見てないのをいいことに、一人で恐怖におののいたり、恥ずかしさのあまり部屋中をグルグル歩きまわったりで忙しい。

　ラインは、サエちゃんからだ。

　さっそく返信する。

　ごめん。料理してて出られなかった。さっきの電話、なんだったの？

　電話にすると、まだ恥ずかしいんで、文面だ。

　即行で返信が来た。

　用があるの、そっちだよね？

　うん。羽鳥芽来さんが行方不明なんだよ。行きさきに心あたりないかな？

　あるよo(^_^)o

　えっ？　あるの？Σ（・□・；）

　たぶん、吉野先輩のとこ。あそこ、親が海外勤務だし、泊まりほうだい(ﾟ∀ﾟ)

　ありがとー（≧∇≦）！

　なんと、お手柄な僕。

　これで事件は一件落着かな？