鏡世界の｜境界線《ホライゾン》

差し込む一条の光は。

　「狂える者だけ着いてこい！」

　駆けた。

　それは複数、それも数十数百で利くほどの数ではなく、地ならしほどの音が瞬時に大崖を駆け降りる。

　「ヴァンデッド！　俺ら主人公ポジはっ！　負けそうになれば必ずパワーアップして戻ってくる！」

　「アーノルドォ！！　それはこっちもだぜぇ！？」

　荒野で銃を握るヴァンデッドの姿は、先ほどまでの者とは程遠く、すでに自我を捨てたような外観、猪のように戦意に衣を掛けず、口端からは濁った唾液が漏れ出している。

　「悪は憎悪によって強化される……。今のお前たちを叩きのめすほどになぁ！」

　互いのオーラが足元から巻き上がり、身体を包むように表出し、それが引き寄せ合うようにオーラが先走る。

　「ぅぉおおお！」

　「はぁあああ！」

　オーラだけの衝突。

　崖を下るデュソルの先走るオーラと、崖を飛び上がるヴァンデッドの先走るオーラが衝突し、地面を抉り、周囲には瘴気にも似たオーラが渦巻いた。

　「駕護のオーラは俺の方が上だ！　勝たせてもらうぞアーノルド！」

　「それは少し違うんじゃねぇか？」

　――なんだって俺は『最強』だからな！

　「駕護『断切』！　ぶった斬る！」

　崖から足を離すように飛び上がれば、握る剣が光を秘める。

　「最強の証はこれだけでも十分だろ！」

　「それは少し早計ってもんだぜ！　平和の王様よ！」

　飛翔するように迫るデュソルの刃に、ヴァンデッドは手の平にオーラを集めるだけだ。

　「はぁあああ！」

　「最強は最強でも、悪には勝てないんだよ！」

　不敵な笑みととみに放った言葉と同時に、火花を散らしながら剣と手の平が突打ち合う。

　接触と同時に剣に秘められたオーラが罰初の勢いで炸裂するが、それを覆い包む勢いで手の平に広げられたオーラが包んでいく。

　「どうやらこれを見る限り、相性が悪いっていうのは確実みたいだけどよ、この状態からどうやって逃げるんだ？　アーノルドォ？」

　力のなくなった剣を離さない勢いで握りしめ、その顔には嗜虐的な笑みを浮かべている。

　「剣を手放すことが出来なければ、このまま殴り殺されるってわけか」

　「中々に面白いバッドエンドじゃないか？」

　「……それで終われたならな」

　ヴァンデッドの発言が、唐突にデュソルに余裕を持たせた。

　「王は絶対に、死なせないぜ？」

　一閃。

　目にもとまらぬ何かが、デュソルとヴァンデッドの間で駆け抜けた。

　「雷爪の覇者グリプトン、馳せ参じちゃったぜぇ！！」

　気づけば。

　デュソルの目の前で腕が鮮血と共に飛んだ。

　「っな！？　手が……っ！？」

　驚きの表情を隠せないままのヴァンデッドに、更なる追撃が降りかかる。

　矢による攻撃だ。

　「紅蓮蝶！」

　放たれた矢は、炎を放ちながら蝶の羽を持ち加速を繰り返し、やがてはヴァンデッドの右肩を穿った。

　「ビリー君も、それにみんなもいるんだなぁ！」

　その声に背後を振り返ってみれば、そこにはビリーを筆頭とした平和の兵士たちが武器を取り勇んでいた。

　「これが俺たちに総力戦、ハッピーエンドってやつなんだよ！」

　「っぐ、そんなのが、どうしたって言うのだっ！」

　苦汁を浮かべる表情で、腕先の無くなった腕の斬り跡を握り絞めて血を止め、顔には憎悪を滲ませている。

　「どうしようもない戦力差。絶望的な状態には悪役は相応しいな」

　「そうだな。正義にとっては最高の晴れ舞台だぜ？」

　「笑えて来るよなぁ」

　ヴァンデッドが目を瞑り、銃を握りしめた途端に、崖が揺れ始めた。

　地面には蔓延るように広がるオーラが、平和の兵士たちの足元を掬うように蠢き、顔には不快感をにじませる。

　「くそっ、なんだよこれ！」

　粘っこく張り付いてくるその沼のようなオーラに不快感から苛立ちに変わる。

　「本命はそれじゃないんだよ。本命は……」

　次第と強くなっていく地震。

　崖上でのものもあり、ポロポロと小石や、怪我で済まなそうな岩なども降り注いでくる。

　頃合いと見たヴァンデッドは、一際強く地面を蹴った。

　「崖雪崩さ」

　「っ！？　まさかッ！？」

　急いで視線を受けに掲げてみれば、ゴロゴロゴロ！　と腹の底を揺さぶるような音が鳴り響くと同時に、崩れた崖が落ちてくる。

　「馬鹿かよクソッ！　盾隊隊長、ブラディ・エンダロス！」

　「あぁ！　今展開する！」

　群衆の中から飛び出してきた猛虎、大楯を掲げる盾隊隊長のラグル・エンダロスが現れた。

　すでに駕護は発動されており、掲げる大楯には緑色のオーラが纏われていた。

　「盾感覚譲渡展開！　『大楯全開展開（オールラー・シールド）』！！」

　地面に突き立て、割れた地面から蔓延るように這うオーラが平和の軍隊全てを覆った瞬間。

　地面から抜き、その勢いのまま天へと掲げた。

　「展っ開！！」

　大楯の中心から弓が放たれるようにして緑色の閃光が放たれれば、上空で飛散するように円形に散り、それに沿うようにして円形のシールドが展開された。

　「みんな！　衝撃に備え――」

　デュソルの声は、下り迫る岩石などによってかき消された。