ビ☆タカラ～異世界に落ちた俺は、女の子について行くしかできない～

第八章 大ミミズ

第26話 第八章 大ミミズ（１／４）

【地獄（？）に落ちた鷹大（たかひろ）は、巨乳のパイと貧乳のナイと一緒に、宝を探すことになる。宝の匂いをたどって、火山、川を経て平地に出た。そこで、大鷲を含む白っぽい猛獣たちに襲われるが、３人で大鷲の羽を持つことで猛獣たちの攻撃を回避できたのだった】

　　　第八章　大ミミズ

　鷹大、パイ、ナイの３人は湿った砂の平地を、宝の匂いがする方角へと歩いていた。

　モヤは相変わらず健在であり、遠方の視界はない。進まないと先の様子が分らなかった。

「岩壁だ！　また岩壁だよ」

　遠くに垂直のような茶色の岩壁が見えた。

　近づくことでモヤが薄まり、岩壁がぼんやりと見えたのだ。

　火山弾や溶岩に追われた時に見たのと、よく似た岩壁だ。左右に広がり、行く手を塞ぐ壁のようだ。

　でも、鷹大が落ちた岩壁とは違っていた。

「あの岩壁の近くに宝があるの？」

　鷹大は状況に変化があると、すぐに宝と思ってしまう。

「よく分からんが、あの岩が窪んだ所から匂うぞ！」

「そうですわね。壁が凹（へこ）んだ辺りから匂いますわね」

　以前に人柵（じんさく）の所で見たような裂け目がない代わりに、岩壁の高さの半分くらいに大きい凹みが、地面付近に１つあった。

　凹みの形状は、岩壁でも地面の高さより上にある岩塊から、スイカの４分の１の形をした岩を、巨大なスプーンによって、ごっそりとえぐり取ったようであった。

　遠過ぎて、詳しい大きさは分からないが、左右中央の地面付近が最奥となっているらしい。

　その最奥は、凹みの高さと同じくらいの奥行きがあって、風雨の心配がない。縄文遺跡でもありそうな特別な場所のように、鷹大は感じていた。

「２人して匂うんなら、あの凹みに宝があるのかな？」

「きっとそうだ！　オリが１番だ！」

　パイが走り出す。

「私が１番ですわ！」

　ナイも負けじと走る。

　でもと言うか、しかしと言うか、やっぱりと言うか、２人とも走るのが遅い。

　鷹大なら余裕で追い抜ける速さだ。なので、２人より先に宝を見物できそうだが、これまでの苦労を思うと、とてもできなかった。

　壁に気づいてから半分くらい近づくと、凹み周辺の平地に、何人かの男女がいるのに気付いた。

　でも、おかしい。

　どの人も単独であるのだが、岩壁の凹みに向かって歩いていない。それぞれが異なった方向へ歩いていて、統一性がなかった。

　その男の１人が鷹大たちの進行方向を横切って、明後日（あさって）の方角へ歩いていく。

「あいつはどうしたんだ？　匂いが分からないのかな？」

　ギロッ！

　つぶやいた鷹大が睨まれた！　黙って眼（がん）を飛ばされたのだ。でも、それだけだった。近寄ってきたり、何かを言ったりはなかった。

　目付きが悪い印象を残して去っていった。

　なぜ、違う方向に行く人たちいるのか分からない。

　鷹大は疑問に思ったが、どうせパイもナイも知らないと思い、特には聞かなかった。

　ザッ！　ザッ！

　背後から足音！

　鷹大が振り向くと、１人の男が追って来る！

　黒っぽいブーメランパンツを履いたスポーツ狩りの色黒な男で、夏の甲子園を狙う野球部員のようだ。でも、身長はパイやナイと大きく変わらない。

　地獄でも、リアルでも、鷹大が見たことのない顔だった。

　ザッ！　ザッ！　ササッ！　サッ！　サッ！

　黙ったまま、真剣な顔を見せて３人を抜き去っていった。

　同じ方向、岩の凹みへ向かっている。

　パイとナイにとっては由々しき事態だった。

「先を越されたのだ！　宝を取られてしまうぞ！」

「急ぐのですわ！」

　２人は加速を試みる。

「うーん！」

　パイは目をつぶって、力の限りに手足を大きく振り出す。

　ナイも懸命に走ってるようだが、２人とも目立った加速はなかった。

「ダメですわ！　あの男には追いつけませんわ！」

「ねー、俺が抱えて走ろうか？」

　鷹大が申し出た。生き延びれるかどうかの競走なのだ。

「断る！！」

「嫌ですわ！　自分の力で勝ち取るのですわ！」

　即断！　２人とも鷹大の申し出を跳ね除けた。

　始めから自身の力や知恵にこだわっていた。切羽詰（せっぱつま）っても変わらないようだ。

「ゴメン、俺は後ろから見てるよ」

「それがいいのだ。でも、まだ分からないのだ！　オリは最後まで諦めんぞ！」

　パイは去り行くブーメラン男を凝視しながら、足の運びを緩めない。

　ナイのスピードも変わらない。

「私もですわ！　諦めませんわ！　あの男が今にも転んで走れなくなるかも知れませんわ！　自ら希望を破り捨てたりしませんわ！」

「そうだ！　不利に逆らうのもオリの自由だ！」

　２人とも鷹大の力は借りないが、あらゆる可能性にしがみついてまで、宝を目指してるのだ。

　岩壁が近づいてきた。

　凹みの大きさが分ってくる。思ったよりもずっと大きい。

　２階家の一戸建て住宅が、屋根まですっぽり入りそうな高さがある。奥行きも高さと同じくらいだ。

　抜いて行ったブーメラン男がいる！　凹んだ最奥の壁面よりも少し手前で、なぜか立ち止まっている。

「ブーメラン男が突っ立ってるよ！　何をしているんだ？　あれ？　看板がある！　あいつ、看板を見てるよ！」

　ブーメラン男は看板を前にして立っていた。

　その看板は、２本の足があって、しっかりと作られた木製である。ここには木が１本も生えていないのに、木製の看板はあるようだ。

「あの男が止まっていますわ！　今がチャンスですわ！」

　鷹大たちは岩壁の軒下に入り、凹みの内側を走る。

　ブーメラン男の横を通り過ぎた。

　パイとナイは看板も含めて全くの無関心。鷹大はちょっと気になるが、宝を先に見たいと思っていた。

　凹みの最奥まで来た。ほぼ垂直の壁面で行き止まりだった。

「何だ？　こりゃ？　キモイぞ！」

「気持ち悪いですわ！　でも、この間から匂いますわね」

　パイもナイも最奥である壁の前でたじろいでいる。異様なモノ過ぎて、鷹大も近づけない。

「大ミミズだ！　大ミミズがいる！」

　直径が５センチくらいもある大ミミズだ。白っぽいピンク色をしていて、ミミズ特有の縞々模様もあり、表面が粘液みたいので照り輝いている。

　そんな１メートルくらいの大ミミズが、３匹も最奥壁際の地面に転がっていた。

　しかし、その３匹の存在は、小さいことに過ぎない。

　行き止まりと思った壁面には、穴の口があったのだ。

　壁面に開いているので横穴のようだ。

　縦長で、鷹大が立ったまま入れそうな大きさがあるのだが、とても入れない。

　なぜかというと、その横穴には隙間がないほどに、地面に転がっているのと同じ大ミミズが詰まっているのだ。横穴の空間が全部、大ミミズで埋まっているのである。

　地面の３匹も、頭を横穴に突っ込んでいる。横穴が大ミミズでぎっしり過ぎて、３匹が溢（あふ）れたと言った方が正しいくらいだ。

　しかし、地面の３匹も、横穴に詰まった大ミミズも、全く動かない。死んでいるのか？　でも、粘液が照り輝いている。

　鷹大は死んでいるとは思えなかった。

　それに、白っぽい猛獣たちの仲間かも知れない。

「２人とも、気をつけろ！　こいつも人間を襲うかも知れないよ！」

「ミミズは猛獣ではございませんわ！　人間を襲いませんわ」

　ナイは正論を言っているが、とても安心はできない。

「こんなに大きいんだ！　大蛇のように絞め殺すかもしれないよ！　それに、毒を持っているかも知れないし、……」

　キモイほどの大ミミズだ。用心するのは当然である。

「もし、そうなら、この先へは進めませんわ！」

「そうだぞ！　鷹大！　この穴の口から匂うのだ！　宝はこの穴の中にあるのだぞ！　何があっても進むのだ！」

「この大ミミズが宝じゃないの？」

　その方が話が早い。

「違いますわ！　穴の奥から匂いますわ！　この大ミミズをかき分けた奥からですわ！　大ミミズからではございませんわ」

　ナイには自信があるらしい。

「その通りだ！　穴の奥から匂うのだ。でも、心配ない！　オリたちには羽があるのだ！　動物には襲われないはずなのだ！」

　パイは腰に両手を当ててにんまりとする。

「そうだったね。それなら羽を持ってない人は宝にたどり着けないってことか」

「そういうことなら、オリたちはラッキーだな！」

　そんなパイを横目に、ナイがチラリと横穴を見る。

「でも、大ミミズがギュウギュウにつまっている穴に入るんですの？」

「この穴から匂っているのだ！　オリは匂いの方へ行くだけだ！　迷ったり、キモイなどと言っていられんぞ！」

　そう言う割には、パイも大ミミズの横穴になかなか近づけないでいる。

　そこへブーメラン男が走って来た！

　２人の間をすり抜けて大ミミズの横穴へと突進！

「まずい！　先を越されたぞ！」

　パイも、ナイも慌てた！