ビ☆タカラ～異世界に落ちた俺は、女の子について行くしかできない～

第19話 第七章 怖い動物たち（２／８）

【地獄（？）に落ちた鷹大（たかひろ）は、巨乳のパイ、貧乳のナイと一緒に、手に入れれば生き延びられるという宝を探すことになる。宝の匂いを頼りに川を遡（さかのぼ）り、平地にやってくる。そこへ、鷹大が負ぶっていたナイに、白い大鷲が襲い掛かったのだ。鷹大は格闘の末、大鷲を押さえ込めたが、どう倒していいか分からなかった。（ごめんなさい。この回は少し文字数が多いです）】

　でも、このままじゃあ、鷲を押さえただけ、何も解決しない！

「どうやって鷲を倒せばいいんだ？」

　鷹大は猛禽類（もうきんるい）なんて動物園でしか見たことがない。トンビですら近所にいなかったのだ。

　うーんと、考えながら、鷲の背中を見つめた。

　白い羽が鷲を守っている。

　白い羽の鳥は近くで見た経験があった。

　鶏（にわとり）である。

　小学校で鶏を飼っていたが、鷹大は理科の授業を思い出した。

「鶏は生きたまま羽を全てむしられると死ぬって、先生が言ってたぞ。羽がないと体温を調節できなくなるんだ。こいつは鶏じゃないけど同じ鳥だ。羽をむしってやれ！」

　鷲を倒す方法を他には考えられない。即座に実行する。

　ザギュッ！　ザギュッ！　ザギュイッ！

　鷹大は背中の羽をつかんではむしり始める。羽は面白いようにむしれた。

「ピーピー」

　鷲は鳴いて暴れるが、頭にＴシャツが巻かれているので、声はよく聞こえない。

　むしる、むしる、どんどんむしる！　鷹大は鷲の羽をむしり続けた。

　まるで雪が降っているように、むしられた白い羽が宙を舞った。

　鷲の背中は半分近くが地肌となった。むしり易い羽がなくなってきた。

「そうだ！　羽と言えば翼じゃないか！　翼の羽をむしれば、鳥は飛べなくなるぞ！」

　むしるターゲットを換えた。

　鷹大は右側の翼を乱暴につかみ上げると、風を切り裂く大きな羽からむしり始めた。

　ビギュッ　ビギュッ！　ビギュッ　ビギュッ！　……

　鷲はＴシャツのために視界がない。でも、足が自由になったので、めくらめっぽうに爪を振り回してくる。

　鷲の爪が、鷹大の顔や手を何度か引き裂いたが、鷹大は羽をむしり続けた。

　鷲を空へ返したら、またナイが襲われる！　そんな強迫観念に突き動かされていた。

　右の翼からは大きな羽がなくなった。次のターゲットは左の翼である。鷹大は夢中になって左の翼をつかもうとする。

　これには、さすがの鷲も戦意喪失！

　離脱を試みる。

　爪攻撃をやめて、左の翼を使って、もがき始めた。鷲は逃げに入ったのである。

「ピーピー」

　鷲は助かろうと、七転八倒の勢いでもがく！　鷹大は左の翼をつかめないでいた。

「鷹大！　もう、やめるのだ！　鳥は逃げようとしてるぞ！」

　パイの声に、鷹大は我に返った！

　痛がっていたナイの顔が、鷹大の脳裏に蘇る。

「ナイ！　ナイは？　ナイはどこだ！」

　鷲なんて放り投げた。

　鷲は頭を振ったり、足の爪を使ったりして、頭に巻かれたＴシャツを外した。

　もちろん、飛び上がるなんてできない！

　左の翼と足で半飛び半歩きとなって、ほうほうの体（てい）で逃げていく。

　空に君臨した王者の哀れな姿だった。

　鷹大が見ると、ナイはパイのもとで横になっていた。

「ナイのケガは？」

　鷹大が駆け寄る。

「大丈夫ですわ。ひどく痛かったですけど、もう痛くありませんわ」

　ナイは体を起こして、地面に座った。

　肩に刺さった爪で体を持ち上げられたのだから、今でも痛くてたまらないはずと、鷹大は思っていた。

　見ると、本人が言うように、痛々しくない。

「本トに？　爪が肩に食い込んでたじゃないか！」

　その時の傷はあるが、出血はない。

「傷は残ってますけど、肩は動きますし、大したことはございませんわ」

　立ち上がって、両腕を回した。

　ぎこちない、なんて言わせない。健康体操のように、正しくきれいに動かして見せた。

「何ともなさそうだけど……」

　鷹大の心配をよそに、ナイが体を寄せてきた。

「怖かったですわ！」

　ナイの瞳に鷹大の傷跡が映った。

「鷹大も顔や手がやられていますわ。私を助けるためですわ、ありがとう、ですわ」

　ナイが抱きついた！

「オ、オリだって怖かったんだぞ！」

　パイも対抗して、くっついてきた。

「２人ともありがとう。ナイは傷を負ったけど、２人とも生きててよかったよ」

　鷹大も２人を抱きしめた。

　安心を感じた。でも、気持ちが落ち着いてきたら、ナイの体が柔らかいと気付いた。どうしても、女の子らしさを感じてしまう。

「また、ハズ目になっていますわ」

　ナイが鷹大を突き放す。いやらしい目が女の体を狙っているかのように見えたのだ。

「本当だ、ハズ目だ！」

　パイも、ピョンと離れた。

「また、ハズ目なんて言って……」

　温もりが逃げた喪失感。鷹大の気持ちは萎（な）えてくる。

　害悪を見るかのように、ナイが鷹大を睨む。

「ハズ目は治りましたようですわね。助けていただいたことには感謝いたしますわ。ですけど、ハズ目は許せませんわ！」

　きっぱり！

　そこへ、パイが２人の間に飛び込んでくる！

「そんなのは後だ！　まだ安心できんのだ！　他にも動物はいるかも知れんのだぞ！」

　警戒するように辺りを見回した。

　鷹大も思い出す。

「そうだった。ナイ、鷲だけじゃないんだよ！」

　ナイには予期せぬ不安の空気である。

「他にも何かいるんですの？」

　ナイが眠っている間に見たことを、パイが教えた。

「大変ですわ！　先を急ぐのですわ！」

「ああ、２人とも俺が抱えて走るよ」

　鷹大にとっては、溶岩から逃げた時に経験したので、十分にできると思っていた。

「それならオリは楽チンだが、鷹大は鳥と闘った疲れはないのか？　ケガはいいのか？」

「血は出たけど俺の傷も大したことないよ。ナイみたいに、もう痛くないんだ。ここでのケガは治りが早いみたいなんだ」

　手の傷を見せた。傷から出た血液はすでに乾き、擦（こす）ると簡単に剥（は）げ落ちた。残った傷も何日も前についた傷のように、もう皮膚になじんできている。

「オリが見るところ、痛くなさそうだ。鷹大の傷も治ってきているのだな」

「そんな感じだよ。それにさ！　俺が疲れたら遠慮なく歩いてもらうから、気を使わないでいいよ。

　とにかく他の動物が、俺たちに気が付かないうちに、遠くへ行かなきゃ！

　鳥相手だったから何とかなったんだ。熊だったら、とても勝てないよ」

　鷲でも強敵だった。熊なんて来たら、ひとたまりもないだろう。

「よし！　早く出発しよう！　オリは宝に近づきたい！」

　鷹大は鷲が外していったＴシャツを着ると、パイとナイの腹を両脇に抱えて持ち上げた。

　走り出そうとした、その時！

「鷹大！　ちょっと、待つのだ！」

　腹を抱えられたパイが片手を挙げた。

　その姿が滑稽なほどに、かわいらしい。

　鷹大が気を取られてしまったので、ナイが先に聞いた。

「何ですの？」

「せっかくだから、あの羽を持って行こう！　鷹大、降ろせ！」

　かわいらしさと、勢いのある声のギャップに、鷹大は考える間もなく２人を降ろした。

「急がないと、動物が来るよ！」

　鷹大の心配をよそに、パイは鷲の羽を拾ってる。痛んでおらず、より大きい羽を３本選んで持ってきた。

「ほら、全員分だ！」

　パイは、その内の２本を差し出した。

　鷹大がその１本を受け取る。

「パイ、これをどうするの？」

「戦利品だ！　鳥に勝った証だよ。もし誰かに話す時は証拠にする」

　真面目な顔で言った。

　ナイは呆れていた。

「そんなこと考えていたんですの？　他人に話す機会なんて、ございませんのに……」

「いいんだ。鷹大に守られた証にするのだ。それにきれいだと思わないか？　輝く白だぞ！」

　パイは羽を空にかざして、目に近づけたり、遠ざけたりして、白さを楽しんでいる。

「うん、きれいなのはともかく、大きな鷲を倒した証拠になるね」

　鷹大は短ズボンのポケット、太腿の外側についている大き目のポケットに鷲の羽を入れた。

「これは、ナイの分だ、ホレ！」

　パイは羽をナイの目の前に差し出した。

　ナイは怪訝（けげん）な顔。

「気持ち悪いですわ。怖い鳥の羽なんて！」

「そうか？　きれいだぞ！　ナイは美的感覚が足らんのだな！」

　ナイの目の前で、羽を小刻みに振って見せてる。

「ここでは美的感覚なんて、どうでもよろしいですわ！　私は、羽なんて、欲しくありませんわ！」

　ナイはパイの手首を握って押し返した。

「なら仕方ないな。残りの２本は、オリが持つのだ」

　余ったからといって、捨てるわけではないようだ。

「持つだなんて、手に持って行く気ですの？」

　２人はビキニである。羽が入るほどのポケットなんてない。

「手になんて持っていられんぞ！　ここなのだ！」

　パイは履いているビキニの縁に親指を差し入れると、お腹を凹（へこ）ませてビキニとの間に空間を作って、その中へポイと羽を２本とも放り込んでしまった。

　ちっ、おしい！

　残念ながら、鷹大の位置からは、ビキニの内側が見えなかった。

　ナイは目を吊り上げている！

「なんて下品ですの！　ビキニのボトムなんて！　下品な場所におしまいだこと！　下品ですわ！　下品巨乳ですわ！」

「ここしかないのだ。胸に挿したら、この羽は大きいから水着からはみ出るし、揺れた拍子に落ちるかも知れんからな。ナイは揺れないから心配ないかも知れんが、オリの胸は大きいから、いっぱい揺れるのだ」

　胸に両手を沿え、プルンッと１回揺すって見せた。

「そんなことを、言っているのでは、ございませんわ！　巨乳とは下品な生き物と言ってるんですわ！」

　貧乳の悔しさが加算されたようだ。

「下品と巨乳は関係ないぞ！」

　パイはナイの悔しさを軽く受け流す。

「それに戦利品なんて巨乳は欲深（よくぶか）ですわ！　その胸には欲がつまっているんですのね！」

「なんでも巨乳に結びつけるんじゃない！　ひがんでいるようにしか聞こえんぞ！」

「つくづく大きい胸が鼻につくと言うことですわ！」

　プイッ！

　喧嘩している場合じゃない。

「もう、２人とも！　言い合ってないで、急ごうよ！　怖い動物が来るよ！」

　２人とも現実に返る。

「そうだったのだ！　行くぞ！　熊が来るかも知れんからな！」

「パイが出発を邪魔したのですわ！」

　鷹大が改めて２人を両脇に抱えると、すぐに、走り出した。

　ダッ！　ダッ　ダッ　ダッ！

　パイが前方を指差す。

「鷹大！　あうっ、こ、この方向だぞ！　ま、真っ直ぐ、ぐ、す、進む、の、のだ！」

「黙ってて！　舌、噛むよ！」

　火山の時はもっと普通にパイも話せていた。今の鷹大の走りは安定感を欠いている。鷲と闘った疲れが残っているのかも知れなかった。

　遠くからの叫び声は、まだ聞こえている。岩壁の両側を歩いていた人たちだ。

　列という秩序は既になくなり、恐怖と混沌が支配したかのように、人間たちは四散している。

　動物たちの狙いもばらけて、今まで以上に鷹大たちの危険度は増していた。

「虎ですわ！」

　１５分ほど走ると、とうとう怖い動物の１頭が、３人の前に現れた！