ビ☆タカラ～異世界に落ちた俺は、女の子について行くしかできない～

第六章 バタフライ

第15話 第六章 バタフライ（１／３）

【地獄（？）に落ちた鷹大（たかひろ）は、ビキニを着た巨乳のパイと貧乳のナイと一緒に、手に入れないと死ぬという宝を探すことになる。火山地獄（？）から人間がギュウギュウにつまった人柵を飛び越えて、岩壁に挟まれた川に入った。宝の匂いがする上流を目指していた。ここでは、パイとナイのライバルである他の人たちもおり、支流に迷い込もうとする者、泳ぎ疲れて流れ来る者などもいた】

　　　第六章　バタフライ

　その後も、３人は迷路になっている川を遡った。

　パイは歩く鷹大の肩につかまって、浮きながら引かれ、ナイは相変わらず平泳ぎである。

「あっ、川が浅くなってきたよ！」

　鷹大が水面の低下に気付いた。

　知らないうちに、肩くらいあった水面が、胸よりも低い。

　それを聞いたナイは、足で川底を確かめる。パイやナイなど、ここの人たちは鷹大の胸くらいの身長なのだ。

「私でも足がつく深さになりましたわ。でも立てる流れでは、ございませんわね」

　立とうとしても、つま先が底に触るくらい。踏ん張りきれずに水に流された。

　ナイは、これまでどおり泳ぐことにする。

　さらに進んだ。

　川はだんだんと浅くなったが、反面、流れが速くなった。川面（かわも）も荒れてきて、瀬のような凹凸が水面に見え始めた。

　どうやら、疲れて浮いていた人たちは、この流れに負けたようだ。

　鷹大は流れの抵抗感を感じるものの、不思議と苦にならない。死んで地獄に落ちたからと思っていた。

　川の左右を見ると、浅くなった代わりに川幅が広くなっている。

　人柵（じんさく）からしばらくは５メートルくらいだったが、今は２倍以上だ。

　パイは鷹大の肩につかまっていたが、今は腹につかまっている。でも、流れが速く、鷹大の背後にできた渦に翻弄されていた。

　パイはたまらず、鷹大の背中にしがみつく。負んぶのようになった。

　ムニュ～～ッ

「む、胸が、パイの胸が、や、柔らかい……」

　鷹大には巨乳のプレゼントだ。

　パイは鷹大の助平になった目を思い出した。

「助平なことを考えるではないぞ！　バカ者！」

「で、でも、む、胸が……、なんと、心地よい感触！　ホワッ　ホワッ！」

　興奮に似た声に聞こえる。

「う、うるさい！　分かった！」

　パイは鷹大の肩につかまりながら、自分の胸と鷹大の背中の間に、両膝（りょうひざ）を入れ込んだ。膝が背中に食い込む。

「パイ！　背中が痛いよ。これこそ天国から地獄！」

「我慢しろ！　助平め！」

　一方、ナイは川の流れに苦戦していた。泳いでは流され、流されては懸命に泳いだ。

　パイが鷹大につかまるように促したが、ナイは、

「私は泳ぎが得意ですのよ！　得意だから逃げたくないのですわ！」

　と、突っぱねた。

　困った鷹大が周りを見た。

　他の人たちは両岸に分かれ、岩壁に体をピッタリとつけて、川底を歩いていた。

　流れの抵抗を減らして、浅くなった川を歩いていたのだ。

　それが本来の進み方のように思えた。

「ナイ！　端を歩いた方が楽そうだよ！」

「私は、泳ぎたいのですわ！」

　聞き入れなかった。

　そして、ナイはもがく！　もがいて、もがいて、また、もがく！

　目が血走るほどに必死な形相！

　平泳ぎも形が崩れて、出鱈目泳（でたらめおよ）ぎになっていく！

　でも、もがくにしても、手足は左右対称だった。

　そのうちに、足が流れに対して、素直に動くようになる。

　左右の足先を揃えて、水面から水底へ、水底から水面へと、上下運動動を始めたのだ。

　つられて手の動きも豪快なものへと変わっていく。

　もう平泳ぎではない！

　ザップン！　ザップン！

　ナイは飛び跳ねるように川を遡り始めた。

「バタフライだ！」

　ナイはバタフライ泳法で泳いでいた！

　――バタフライ泳法は、リアルでは平泳ぎを意識して改良された泳ぎ方である。

　その昔、水泳競技には、左右対称に手足を動かして泳げばいい、というルールの種目があった。

　平泳ぎを意識した種目なのだが、より速く泳ぐために、競技者たちは泳ぎ方を改良する。

　その中で、このバタフライ泳法が考案されたのだ。

　左右対称に手足を動かしているので違反ではない。

　ただ、あまりに違いすぎるので、足の動きは平泳ぎのままと定められた。

　そして、バタフライ泳法者ばかりが優勝した。

　このままでは平泳ぎが廃（すた）れてしまう！　なので、別の新種目となり、足の動きも現在と同じでもよいことになったのである――

　ナイには手足を左右対称に動かして泳ぐ習慣があった。

　もがくのも左右対称だった。もがくうちに、バタフライ泳法に洗練されていったのである。

　にしても、ナイは速い！

「鷹大！　ナイが１人で行ってしまうぞ！　追うのだ！」

　負ぶさっているパイが前を指差す。

「ああ、いきなりバタフライなんて、大丈夫かな？」

　鷹大は心配した。バタフライは平泳ぎよりも体力を消耗するのだ。ゴールが見えない川を遡れるのだろうか？

　だが思い出す。

　ナイは見た目よりも軽かった。もちろん、パイもだ。

　火山では２人を抱えて走っても、それほど苦にならなかったし、人柵の時には楽に投げ飛ばせた。この川でも、思ったよりも水に浮いてた。

　鷹大が心配するほどには、疲れないのかも知れない。

　でも、川の端を歩くよりは、ずっと消耗するはずだ。

　鷹大はパイを負（お）ぶったまま、川を歩いてナイを追いかけた。

　追い着かない！

　遠くなると、ナイの背中は瀬と交じり合って見分けがつかなくなり、とうとう鷹大は見失ってしまった。

　幸い、浅くなってからは分かれ道はなかった。

　川は曲がることもなく、真っ直ぐだったので、鷹大はナイの残像を見た川の真ん中を、パイを負んぶしながら歩いて遡った。

　川はどんどん浅くなり、見た目にも傾斜ついてくる。

　終（しま）いには、水が流れる斜面を歩いて登るようになっていた。

　凹凸の少ない１枚岩の斜面を、踝（くるぶし）くらいの厚みの水が流れるくらいである。

　川幅はずっと拡がり、１００メートル以上はありそうだ。

　他の人たちは岩壁に体をつけて歩いていたので、左右の両岸に沿うようにして、それぞれに列を作って登っていた。

　さらに登ると、斜面は急な階段くらいの勾配となり、水の流れは斜面にへばりつく水の膜になった。

　もはや川とは言えず、水の膜が横縞のさざ波模様を作って、凹凸の少ない岩の斜面を流れているだけである。

　ミズゴケなど滑る要素もなかったので、パイにも歩いてもらった。

　両岸の岩壁は、いったい何１００メートル離れたのか、分からないくらいに遠い。

　他の人たちは相変わらず、両岸の岩壁に沿って１列に歩いている。鷹大たちはちょうど中央付近にいるようだった。

　その岩壁から岩壁までの斜面が、均質な１枚岩のように見えた。鷹大には人工的に思えたが、パイにはよく分からず、関心が無いようだった。

　さらに１０分ほど登ると、傾斜が緩くなってきた。

　鷹大とパイは、ナイを探しながら川の中央を登る。

　上流と言うか斜面の上部が、地平線のように途切れたように見えてきた。

「ナイ！」

　鷹大は、その線上に立っているナイのツインテールな後姿を見つけた。

　ナイは陸上の長距離を走り切ったばかりのように、膝（ひざ）に手をやって前かがみとなり、背中で大きく息をしていた。

　ダッ　ダッ　ダッ！

　鷹大は急いで登る。

「ふー、やっとナイに追い着いたよ！」

　ナイの傍らに立った鷹大は、すぐに、かがんでナイの顔を覗き込んだ。

　疲れきっていた。

　足らない酸素を補うように大きく口を開き、目からは輝きを失っていた。

　そこへ遅れてきたパイが、興奮気味な声を上げる！

「鷹大！　前を見ろ！」

「え、何？」

　鷹大は前を見ていなかった。ナイしか見ていなかったのだ。

　覗き込んでいた顔を上げて正面を見た。

「ここは？　……」