オシリスは夢のなか

一章 サイコディティクティブー4

　翌日。いつもの専用車のなかで、昨夜の不穏な会話を、ダイアナに報告した。

　ダイアナは自分が、アンソニーの家族に、よく思われていないことを、とっくに知っていた。

「わたしのオリジナルって、アンソニーが旅さきで出会ったんですって。アンソニーは家族に、ひとことの相談もなく、旅行中に結婚したの。各地を旅してるうちに、オリジナルは事故で死んだそうよ。だから、お屋敷の人は、みんな、わたしを嫌っているわ」

「そうだったのか。でも、だからって、君が悪いわけじゃないのに。アトキンス氏とオリジナルダイアナは、自由意思で結婚したんだから。第一、クローン再生された君には、なんの責任もないよ」

　タクミは、いきどおった。

　か、ダイアナは微笑する。

「ありがとう。トウドウさん。わたし、今日は、これから、制御ピアスを買って帰ります。お店で、シャーリーンと待ちあわせなの」

　学校からいっしょに行こうと、友達は言ったらしい。

　タクミとの定例報告会のために、待ちあわせにしてくれたのだ。

　それに、友達が来る前に、こっそりピアスを買ってしまいたいのだと、ダイアナは言った。

「じゃあ、今日は、ここで別れましょう。ピアスの使いかたは、店員が教えてくれますよ」

　タクミたちは町なかで車をおりた。

「さてと、じゃあ、僕たちは、タクシーひろって帰ろうか。でも、その前に、事務所に、よっとこう。留守電入ってるかもしれないしね」

「そんなに流行る事務所じゃないよ」

「万一ってことが、あるだろ？」

　ごちゃごちゃ言いながら、歩いていく。

　タクミたちの事務所は、シャンゼリゼ通りを模したメインストリートから、一本わきに入った通りにある。

　ユーベルの言うとおり、メインストリートにオフィスをかまえられる規模ではない。

　ポプラ並木にそって歩いていくと、半オープンカフェになったネットカフェがあった。

　十一月初めのため、外のテーブルは、がらすきだ。

　ガラスのかべのなかが、よく見えた。

　なにげなく店内を見て、タクミは「あッ」と声をあげた。

　いる！

　ガラスの向こうにすわってるのは、まぎれもなく、昨日の謎の美青年だ。

　昨日の目立つ青い服を、ありきたりのダークグリーンのセーターに、クリーム色のパンツ。宇宙服の素材を実用化したスペースジャケットに、あらためている。

　髪も肩の上で切られていた。

　しかし、ビックリするような美貌だけは、かくしようがない。

　なにしろ、通りすがりの通行人が、男も女も、ふりかえっていく。

　店内の客は、みんな、彼に釘づけだ。

　誰一人、パソコンなんて見てない。ただ一人、彼自身をのぞいては。

　あわてて、タクミは店の前に、かけよった。

　そして、ギョッとする。

　美青年が今まさに、侵入しようとしてるのが、ディアナのホストコンピューターだったからだ。

　波状におそってくるセキュリティやトラップ、パスワードをかるくクリアして、戸籍の捏造（ねつぞう）をしようとしているらしい。

　ユーベルも、それに気づいて、タクミのとなりから、のぞきこむ。

　二人して、カフェの外から、べったりガラスに張りついた。

　美青年は優雅にコーヒーを飲みながら、タクミとユーベルに手招きした。自分が重罪を犯している認識は皆無のようだ。

　タクミとユーベルは急いで、店内にまわった。

　美青年は、まるで落ちあう約束があったかのように、ふつうに手をふってくる。

「夢の国の言葉で約束されていた。今日、この時間に、この場所で待っていれば、君たちに会えると」

　美しいフランス語だが、内容場所意味不明。

　詩人なのかなと思う。

「昨日、アトキンス邸の前にいましたよね？」

「ウィ」

　美青年はコンピューターのスイッチを切る。

　戸籍の捏造は完了してしまったらしい。

「アトキンス邸で、何してたんですか？ なかのようすをうかがってるみたいでしたけど」

　美青年は片手で、タクミの言葉をさえぎる。

　からになったコーヒーカップを示す。

「悪いが、ここの料金、たてかえてくれないか。今、手持ちがなくてね。すぐに返すから」

　あっけにとられているうちに、立ちあがる。

　ウェイトレスの耳にささやいて、真っ赤にさせた。

　たぶん、支払いはアイツが——とでも言ったんだろう。

　しかたなく、タクミはカードで支払った。

　店を出る美青年のあとを追う。

「ちょっと待ってくださいよ。ジャリマ先生……じゃないですよね？」

　いや、ほんとはもう、わかっていた。

　彼は、サリーではない。

　似ているが、違う。

　たしかに、サリーもアラビアンナイトに出てきそうな美男子だった。が、彼は、なんだか、その上をいっている。

　こんな男が現実にいるのかと思うほど、神秘的なまでに麗しいのだ。この感覚、つい最近、どこかで味わった。

　美青年は自己紹介した。

「私は、オルフェ。ユリディスを探しにきた。だから、今の私はオルフェ。タクミとユーベルだね。おいで。今日は君たちに会えた、記念すべき日。カルナヴァルの朝のように。世界に喜びが満ちあふれている」

　なんか、やっぱり、いっちゃってるなぁ。

　ものすごくキレイなのに。いや、だからなのか？

　現実の枠には、おさまりきらないんだな。

　タクミはユーベルと、顔を見あわせた。

　テレパシーで伝えあう。

『サリーじゃなかったね』

『うん。変人さんだ』

　気になるので、ついていった。

　コーヒー代も返してもらわないといけないし。

「オルフェさん。くどいようだけど。昨日は、なんで、アトキンス邸の前にいたんですか？ あそこは周辺に、ほかの家屋はないですし」

「かつて、ユリディスは女神だった。冥府が彼女の神性をうばい、虚無の海へと落としいれた。

　だが、たしかに私は聞いた。女神の声を。二度と聞くはずのないハーモニー。生まれる前の赤子のように、かすかな声を。

　未来は告げる。女神の眠りを呼びさます夢使いが、あらわれると。

　そして、私は楽園をすてた。来たるべき日まで、地上をさ迷うのだ」

　わけのわからない答えが返ってくる。

　タクミは、ちょっと泣きたくなった。

「……詩人なんですね」

「うん。なにしろ、オルフェだから」

　タクミは、しかたなく、話を続ける。

　とうせ、まともな答えは返ってこないだろうが。

「ところで、どこへ行くんです？」

「市役所まで。戸籍管理課で、遺失（いしつ）身分証を再発行してくれる」

　ああッ、そうだった。

「言っときますけど、アレ、犯罪ですよ？ 戸籍の捏造してたでしょ？」

　オルフェは艶麗（えんれい）なおもてを、世にも悲しげに、くもらせる。

「神は楽園にのみ存在するもの。詩人もまた、よるべなき浮き草。昨夜は親切なご婦人が、一夜の寝床をあたえてくれたが、人の善意にばかり甘えてはおられぬと思い……」

「だからって、犯罪はいけません。それにしても、よくホストコンピューターに侵入できましたね。どんな天才ハッカーだって、絶対に侵入できない鉄壁のオシリスブロックが、かけられてるはずなのに」

　すると、オルフェは、急にイタズラっぽい笑顔になった。タクミの肩を抱きしめ、両ほおに、ひとつずつキスしてくる。

　ディアナに赴任して三年になるが、いまだに、このラテン的パッションには、なじめない。

「お褒めにあずかり、光栄だよ。タクミは、とてもピュアな心の持ちぬしだね。なに、現世は、つかのまの宿り。神の座は詩人を必要としないから、安心してくれ。さあ、行こう。私は詩人の名のもとに、ユリディスを探す。君たちはユリディスの声を聞かせてくれる巫子だ」

　オルフェは笑いながら、タクミの手をつかんで、並木道を走りだす。

　通行人の目がイタイ。

　絶対、タクミも変人の仲間だと思われてる。

　オルフェは、まるで踊るように、タクミをふりまわしつつ、人々の注視を集めて、かけていく。

　速い。とにかく、ムチャクチャ速い。

　手をつかまれてるので、タクミは、いやおうなしに、ひきずられていく。

　恥ずかしいのと、オルフェについていくのがやっとなのとで、市役所についたときには、クタクタになってしまった。

　タクミが息をととのえてるあいだに、オルフェは身分証再発行の手続きをすませてしまった。

　そこへ、他人のふりしてたユーベルが、追いついてきた。

「タクミ。もう、ほっとこうよ。サリーじゃないなら、どうでもいい」

「そうも言ってらんないよ。悪気はないみたいだけどさ。あんなエキセントリックな人、ほっとけないでしょう」

　タクミたちが言いあうのを、オルフェはニコニコしながら見ていた。

　が、そのときだ。

　急に真顔になると、オルフェはタクミたちの肩を、かわるがわる、たたいた。

「別れは、とつぜん、おとずれる。再会もまた、とつぜんに」

　と言い残し、全速力で走っていってしまった。

　オルフェの全速力は、常人では追いつけない。

「ああ……コーヒー代……」

「あきらめなよ。あんなのとかかわったら、共犯者にされちゃうよ。あんた、セラピストの資格、なくすからね」

　サイコセラピストの資格審査は、たいへん、きびしい。

　どんな軽犯罪であろうと、罪を犯せば、即刻、資格を剥奪（はくだつ）される。

　弱りきってると、銀色のカプセル型タクシーが一台、制限速度ギリギリまで、とばしてくる。

　タクミとユーベルのわきを走りぬける。が、ちょっと行きすぎたところで急停車した。

　タクシーから顔をだしたのは、遺伝子操作で作ったオレンジ色の髪の女だ。タクミより、少し年上だろう。

「あなたね？ アドニスが裸足で逃げだすような美青年と、シャンゼリゼ通りをおどりながら走っていった東洋人って」

　あまりに恥ずかしい指摘を受けて、タクミは瞬時にへこむ。

「彼は、どこ？」と、女は一方的に言葉をたたきつけてくる。

　タクミは両手をあげた。

　銃をつきつけられたわけではないが、なんだか、すごく怖い。

「知りません。どっか行っちゃいました」

　女は舌打ちして、首をひっこめた。

　タクミは、しらばっくれて問いかけてみる。

「あのォ、さっきの人。追われるようなことでもしたんですか？」

　必殺のすごみをこめて、にらまれてしまった。

　そのまま、カプセルタクシーは発進する。

　すかさず、ユーベルがつぶやいた。

「ほらね。あいつ、犯罪者だよ。秘密警察に追われてるんだ」

「うーん……」

　それにしても、オルフェは、どうして追っ手が来ることが、前もって、わかったのだろう。

　オルフェが、さっきの女から逃げだしたことは、疑いようがない。

　だが、オルフェが逃げ始めたときには、まだ追跡者の影もなかった。つまり、オルフェは、あの女の気配を遠隔で察知したということになる。

　エスパーなのだ。

（そういえば、僕ら、一度も自分から名乗ったことはない。なのに、オルフェは僕とユーベルの名前を知ってた。僕らの心を読んだのか）

　いや、ユーベルではない。

　読まれたとしたら、タクミの心だ。

　ユーベルは外に出るときは、必ず制御ピアスをつけてる。外部からのコンタクトは通さない。

　しかし、タクミだって、Aランクのエンパシストだ。

　常時、マインドブロックをかけている。

　そのタクミが気づかないうちに、心を盗み読む——

　考えて、ゾクリとした。

　これほどに強い能力。

　確実にダブルAランク以上。

　それも、公的に知られていない、ダブルA。

　いや、あるいは、さらに上の……。

（いったい、何者なんだ？ 彼）

　わからない。わからないが、また会いそうな予感はある。

　疲れてアトキンス邸へ帰った。

　帰りがけに、もうひとつ、重大なハプニングが待ちうけていた。

　タクミがユーベルと話しながら玄関口に入りかけていたときだ。走ってきたオリビエと、ぶつかってしまった。向こうが不注意に、つっこんできたのだ。

　その瞬間に、オリビエの思念が、はっきり言葉で、タクミの脳裏に流れこんできた。

　——これで、ダイアナは僕のものだ！

　エンパシストは不用意に周囲の人々の心を読みはしない。が、あまりにも相手の感情が高ぶっていると、ブロックをつきやぶってくることが、まれにある。

　オリビエは異様に、こうふんしていた。

「やあ、失敬」

　いつものように、カッコつけて髪をかきあげ、謝罪してくる。が、高揚した感情の波長までは、かくせない。

　気になったので、タクミはオリビエの思考に感応してみた。この場合は犯罪未然防止法で許可される範囲だ。

　エンパシーをかけると、出てくる、出てくる。

　怪しい単語と映像が、うずまいている。

　オリビエが、こうふんしすぎていて、まとまった思考にならないが、だいたいのところは、わかった。

　寝室、媚薬（びやく）、既成事実、かけおち——なんて単語が次々、あふれてくる。

　どうやら、ダイアナに、なんらかのいかがわしい薬を盛り、既成事実を作ってしまおうとしているらしい。

　ごうかな新居とか、協力者のイメージもチラホラする。

　たぶん、ダイアナをつれて逃げれば、見返りをすると、誰かが好条件をだして、そそのかしたのだ。

　なるほど。大金が手に入れば、オリビエは喜んで、この申し出を受けただろう。

（いい手があると言ってた。昨日のテラスの話し声。きっと、あいつらの計画だ）

　なんて、ひきょうな手だ。

　未成年者への薬物投与による淫行。

　れっきとした犯罪だ。

　それは、たしかに、アンソニーとの結婚を望んでいないダイアナだ。もしかしたら、既成事実のあとでなら、オリビエのプロポーズを飲むかもしれない。

　しかし、それだって、ダイアナの感情は、ふみにじられる。

（ダイアナは僕が守るぞ！）

　幸いにして、すでに甘い新婚生活を夢見るオリビエが、今夜、今夜と心のなかで連発している。

　決行が今夜だということはわかった。

　というわけで、その夜。

　晩さんの席で、ダイアナからプレゼントのピアスを渡され、アンソニーが大喜びした。

「わたしと、おそろいなの。昨日のおわびに」

　なんて言われて、アンソニーは、はしゃいでいた。

　が、それ以外、これってこともなく夜はふけていく。

　タクミはユーベルと二人で、ダイアナの寝室が見える、ろうかの端で張りこんだ。

　最初、ユーベルは、しぶっていた。

　しかし、タクミが一人でも行くと宣言すると、ついてきた。

　もしかしたら、タクミの身を案じてというより、オリビエを追いだしたあと、タクミ自身がオオカミに豹変（ひょうへん）するかもしれないと、かんぐったのかもしれない。

　待つこと、二時間半。

　夜中の一時ごろになって、オリビエはやってきた。

　ろうかは物音ひとつしない。

　起きている者がいないのか。豪邸だから防音がきいてるせいか。

　こそりとも音のしない邸内を、オリビエは周囲をうかがいながら、やってくる。ビクビクしてるのが目に見えてわかる。色男の画家は小心者のようだ。

　三間続きのダイアナの部屋。

　ろうかをはさんで向かいが、アンソニーの部屋だ。

　少し離れた自分の部屋からオリビエは歩いてくる。

　クツもスリッパも、はいてない。

　足音をたてないように用心している。

　足をとめ、そろっとドアのひとつに耳をあてた。

　あれが、ダイアナの部屋だろう。

『さっさと捕まえるんだろ？』

　ユーベルがテレパシーを送ってきた。

『いや、言いわけできないよう、部屋に入ったところで捕まえよう』

　オリビエはドアノブをまわした。

　カギがかかっているらしい。

　何度かカチャカチャやったあと、ポケットに手を入れた。

　おどろいたことに、オリビエはダイアナの部屋のカギを持っていた。協力者から受けとったに違いない。

　屋敷内の部屋のカギは生体認証ではない。きわめて旧式の鉄のかたまりなのだ。

　手がふるえるのか、何度もキーを入れなおしてから、やっとのことでドアをひらく。

　細めにあけて、なかをうかがってから、オリビエは室内へ入っていく。

　タクミは指さきでユーベルに合図する。

　ろうかを走りぬける。が、こっちもクツをぬいでるので足音はしない。

　そっと、ドアノブをひねってみる。

　内からカギがかかっていた。

　しまったな。でも、こっちには奥の手がある！

　常人なら、あわてふためくところだ。

　でも、タクミには心強い助手がいる。

　トリプルAランクのPK（念動力者）、ユーベルが。

『おねがい。ユーベル。あけて』

『けっきょく、おれに頼るんだ？』

『だって、ドア、けやぶったら、みんなが起きてくるじゃないか』

『はいはい』

　タクミは、あくまで穏便に、すませたいのだ。

『あいたよ』

　ユーベルが一瞬、手をかざしただけで、カチリとカギの外れる音がした。

　タクミたちが、かけこんだときは——あやうく、セーフ！

　恋する男は、せっかちに、すっぱだかになって、美少女の白いフリルつきの下着に手をかけようとしていた。

　あ、ダイアナ、白なんだ——

　いやいや、そんなこと考えてる場合か！

「待った！ そこまで。あんた、それ、犯罪ですよ」

　オリビエは、ぽかんと口をあけて、こっちを見てる。

　さもあろう。カギをかけたはずのドアから、とびこんできたんだから。

「おまえら、どうやって、なかへ……」

　つぶやいたのち、急に、オリビエはひらきなおった。

　こっちが小柄な東洋人と、きゃしゃな少年だから、甘く見たんだろう。ベッドをとびおり、突進してくる。

　タクミは、ため息をついた。

　そして、とびかかってきたフルチンの画家を、ヒョイとかわす。そのまま、逆に腕をねじあげる。

「イテテ。イテテテテ……」

「すみませんね。これでも、柔道三段。空手、合気道、弓道は四段。剣道五段なんです。ちなみに習字は二段。お茶お花の免状も持ってます」

　オリビエはなさけない声で、うなる。

　タクミは少し力をゆるめた。

「わかりましたか？ もう抵抗しないでくださいよ？ 第一、さわぐと困るのは、そっちでしょ？」

　観念したようだ。

　オリビエは、おとなしくなった。

　タクミは手を離し、武士の情けで、オリビエに下着をなげてやる。

「いくらダイアナさんが好きだからって、こんなことしちゃいけません。ダイアナさんに何を飲ませたんですか？」

　ダイアナは、ぐっすり眠りこんでる。

　これだけ、さわいでるのに起きない。

　あきらかに何か盛られている。

　オリビエは、ふてくされて答えない。

　なげ渡した下着だけは身につけたが。

「知ってるんですよ。誰かに、そそのかされたんでしょ？ どうやって薬を飲ませたのか知らないけど」

　すると、かわりに、ユーベルが言った。

「そのグラスのなかみだよ。こいつの残留思念を感じる。この女、寝る前に、なんか飲む習慣があるんじゃないの」

　ベッドわきのナイトテーブルに、小さなグラスが置いてある。

「なるほどね。屋敷に長くいれば、そういう習慣も知ってるよね」

　オリビエはパンツいっちょで、きざったらしく、前髪をかきあげる。

「おまえたち、エスパーなんだな。それで僕の計画に気づいたのか」

「そういうことです。犯罪未然防止法にもとづき、行動しました。ムッシュ・クールビル。このまま、シティポリスに、つきだしましょうか？」

「かんべんしてもらえないかな。もうしないから」

　ほんとにしないなら、かんべんしてもいい。が、かんたんには信用できない。

「あなたしだいですね。あなたが僕たちの仕事に協力してくれるなら、まあ、カンベンしないこともないです。

　もちろん、心の底から反省して、こんなこと二度としないと、誓ってもらうのが前提ですが」

「誓う。誓う。こりごりだ。仕事っていうのは？」

　それなりに反省はしてるようだ。

　裸の証拠写真だけ撮っておく。

　そのうえで、タクミは依頼主はナイショにして、ダイアナの依頼内容を話した。

　オリビエは、うなり声をあげる。

「そう言われれば、そうかもな。アルバートが死んでからのアンソニーは、性格が変わった。アルバートに取り憑かれたみたいだ」

「ふうん。あなたも、そう思うんですか」

「そりゃそうさ。以前は、やりにくかったからね」

　深々と、ため息をつき、オリビエは続ける。

「それで、協力ってのは？ 僕は繊細（せんさい）な画家であって、ジュードーもできないし、エスパーでもないぞ」

「そんなこと承知してますり僕らがいないあいだ、アンソニーさんの行動を観察してもらいたいんです。不審に思われないていどに。で、僕らに報告してください」

　オリビエは、ほっとしたようだ。

「なんだ。そんなことでいいのか」

「言っときますけどね。こっちは証拠写真あるんで、次、こんなことあったら、アンソニーさんにバラしますよ？

　屋敷から追いだされるくらいじゃ、すまないんじゃないですか？ あれだけの権力者だ。画家生命が絶たれるでしょうね」

「わかってるって。僕だって、スキャンダルは困る。そっちこそ、その写真、悪用するなよ？」

　オリビエは切なげに、ダイアナの寝顔をながめる。

「愛しい僕の女神。僕は、ただ、君を望まぬ結婚から解放してあげたかっただけなんだ」

　いくらなんでも、それは自分を美化しすぎだ。

　タクミは、あきれはてる。

「まあ、いいでしょう。大ごとになる前に、今日は退散しましょう。この部屋のカギは、僕があずかります。ろうかで、ひろったことにして、明日、ダイアナに返しておきますから」

「そうかい？ 今日のことは、ダイアナには言わないでくれよ。彼女に嫌われたくない」

　身勝手だなぁ……。

「じゃあ、僕らがエスパーだってことや、依頼の内容のこともナイショにしてくださいね」

「わかってるよ」

　約束しあって、タクミたち三人は、ダイアナの寝室をでた。

　しかし、オリビエを信用すべきではなかったのだ。

　これが原因で、数日後、あんなことになると、わかっていれば……。