オシリスは夢のなか

一章 サイコディティクティブー2

　2

「可愛かったなぁ。ダイアナ。セー◯ーヴィーナスより、テ◯サより、◯紅より、可愛かったなぁ。僕の大好きな、ヤッ◯ーマン2号に張るかも」

　アトキンス邸は、ディアナ郊外にあるという。

　その邸宅へ向かうタクシーのなか。

　タクミは当座の着がえをつめこんだ旅行カバンを抱きしめている。

　ユーベルの目は冷たい。

　まがりなりにも、上司で、担当医で、十さいも年上なのに。尊敬なんて、みじんもされてなさそうだ。

　これでも、保護監察官が必要になったとき、タクミでなきゃイヤだ——なんてことを言ってくれた。

　いちおう、信頼はされてると思うのだが。

　ユーベルは、ぷいと顔をそらし、往年のヨーロッパ建築を模した景色をながめる。

「オレ、あの女、きらい」

　一年前、保護されたときは、女の子みたいだった美少年のユーベルも、近ごろは急激に背が伸びて、骨組みも、しっかりしてきた。

　あと二、三年もすれば、タクミより背が高くなりそうだ。

　しかし、体は成長しても、心の成長は、まだまだだ。

　いまだに、他人と接するのは苦手らしい。

　ムリもない。

　わずか二さいで、さらわれて、それからずっと複数の相手に虐待されてきたのだから。

　ユーベルには、世界中の人間が敵に見えている。

　両親でさえ、心から打ち解けてはいない。

　ずっと治療にたずさわり、何度も感応したことのあるタクミだけが、ゆいいつ、心から信頼できる相手なのだ。

　ユーベルはタクミをダイアナに、とられるんじゃないかと不安になっているのだ。

　それは、タクミにも、わかっていた。

「ご両親は心配してなかった？ 急に外泊になってさ」

　タクミたち二人は、ダイアナの母方のイトコの嫁ぎさきの親戚の子ども——つまり、ほぼ赤の他人という肩書きで、アトキンス邸におもむく相談になっていた。

　来年、進学するディアナの大学を下見するから、そのあいだ、泊めてもらう、という設定だ。

　赤の他人を、それしきのことで泊めてくれるとは、大富豪とは鷹揚（おうよう）な生き物らしい。

　ユーベルはまどの外を見ながら答える。

「べつに。タクミがいっしょだって言ったら、なんにも言わなかった」

　ユーベルは退院したあと、両親のもとへ帰っている。

　しかし、十四年ぶりに、そんな深刻な状態で帰ってきた息子に、両親は、ある種のうしろめたさを感じるらしい。

　危ないから、やめなさいと、言いたくても言えないんじゃないかと思う。

「申しわけないことしたかな。今回だけは、僕一人で、やるんだったか」

「べつに、いいよ。タクミ一人で行かせるの、心配だし」

　なんですと？

　心配してるのは、こっちじゃないか——

　と思うが、まあいい。

　ここで腹をたてるのは、おとなげない。

「たしかにゴーストは苦手だけど、大丈夫だよ。アトキンス氏がエンパシストかどうか、たしかめるだけなんだから。

　そうだ！ この依頼が解決したら、特別ボーナスとして、ムーンサファリに遊びに行こう。遊園地の一日フリーパス買ってさ」

　ムーンサファリはヨーロピアンシティの外れにある、サファリパークのある都市。

　遊園地も、にぎやかだが、もともとは動植物の研究のために建てられた、バイオテクノロジーの研究施設だ。

「いいの？ 遊園地なんて、男二人で行ったら、ゲイのカップルとまちがわれるよ」

　だから、そういう色っぽい目で見るの、やめなさいって。このクセは変わらないんだから。

「ええと、まあ、しょうがないさ。どうせ、彼女もいないしね」

「ふうん。じゃあ、オレ、ピンクのセーター着ていこ」

「やめてよ。はずかしいからさ」

　とかなんとか言ってるうちに、目的の屋敷についた。

　周囲は一帯、アトキンス家の私有地だ。

　月なので、地球みたいに広大——とは言えないけど、こぢんまりした森にかこまれた邸宅は、シャトーと言うに、ふさわしい。

　アンソニー・アトキンスはイギリス系らしい。

　邸宅をけんごな塀の外から見ただけでも、なんとなく、そんなふんいきがある。

　毎日、森のなかで乗馬でも楽しんでそう。

　森のなかには重力調整装置がないみたいだから、じっさいには、乗馬はできないが。

「すごいね。最新式のロボットが門番だよ」

　ロボット門番のエックス線を受けて、危険物のチェックをされる。

　タクミはロボットに来意を告げた。

　ロボットは邸内のメインコンピューターと電波でやりとりしたようだ。

「奥さまより承っております。車寄せまで、乗り物でどうぞ」

　堅牢な古城みたいな門を、タクシーのまま、くぐっていく。門から邸宅まで、百メートルはある。

　くどいようだが、月では地価が高い。

　これだけの敷地をもつ個人なんて、そうはいない。

　敷石された道路の両脇には、上品な花を咲かせる庭園が広がっている。

　ディアナは月の表面の都市だ。

　夜には、青々と輝く地球が、頭上に、おっこちてきそうなほど間近に見える。

　こんな庭で恋人と語らいながら、地球をながめれば、ロマンチックなこと、このうえない。

「さすがは月一番の大富豪。鉱山王の邸宅だなあ。ほら、ユーベル。きれいな庭だね。あとで散歩しようよ」

　ぶすっとしたまま、口をきかなくなった助手のきげんをとってみる。しかし、返事はない。

　たしかに、ダイアナが、あんまり美少女だから、タクミは舞いあがってしまったかもしれない。

「ほら、ついたよ」

　塀の外から見たときは、中世のお城っぽかったが、近くで見ると、アトキンス邸は二千九十年代のモダンバロック形式だ。

　バロック建築風の装飾と、月面都市で発展した基地建築が融合した様式だ。

　邸宅は真正面から見ると、よこに長く、両端に塔がある。玄関わきのファサードのそばには、ガラス壁のエレベーターがある。

　タクミたちの乗る無人オートメーションの反重力タクシーが、車寄せに入った。

　二人が荷物をもって、おりると、卵形のタクシーは、そのまま庭をひきかえしていった。

「知ってる？ ムーンサファリのタクシーは、ドルフィン形なんだよ。かわいいよねぇ。やっぱり、あれは観光客向けなんだね」

　それでも、ユーベルは話にのってこない。

　しかたあるまい。

　あとで、また、きげんをとろう。

　重々しいオーク材の両扉。

　ノッカーには、小さなゴブリンがひっついてる。

　すごく旧式な人を呼ぶ道具だなぁと思っていると、ゴブリンの目がピカッと光った。

「ぎゃっ。やられた！」

「タクミ。それ、ただのセンサーじゃないの？」

「わ……わかってるよ。言ってみただけ」

　いっしょに遊んでほしかったのだが……。

　最新式のノッカーは、それをつかんだだけで、指紋、静脈、手首に埋めこまれた個人認識用のバイオチップを読みとる。

　メインコンピューターで、出入りする人間をチェックするためだ。

「おじゃまします。タクミ・トウドウと申します。奥さまのお許しで、しばらく滞在させてもらうことになってるんですが。なかへ入れてもらえますか？」

　ゴブリンの口がインターフォンだ。

　ようやく、とびらがひらいた。

　このとき、タクミとユーベルはノッカーにさわるよう指示されたので、生体認証がコンピューターに登録された。今後は自由に出入りできるはずだ。

　両扉の内には、すでに人間のバトラーが待っていた。目を疑うような、古式ゆかしいコスチュームの執事だ。

　一瞬、屋敷に住みついたハウスゴーストではないかと思う。

「いらっしゃいませ。トウドウさまと、デュランヴィリエさまですね。奥さまがお待ちかねでございます」

　執事が邸内を案内してくれる。

　屋敷のなかは、さらに豪華けんらんをきわめている。

　美術全集で見たような絵画や彫刻が、いたるところに無造作に飾られている。

　もちろん、地球時代のものは、全部、レプリカだが。

　つれられていったのは、一階のティールームだ。

　フランス窓の向こうに、バラが競うように咲きほこっている。

　室内の調度は、すべて、マホガニーのようだ。

　モスグリーンが基調のじゅうたん。

　クラシカルな小花模様のカーテン、壁紙。

　テーブルの上のティーセットは、ピカピカの銀製品。

　不思議の国のアリスみたいなエプロンドレスをきたダイアナが、満面の笑みで迎えてくれた。

　ほかにも、数人の人がいた。

　テラスに二人。室内には三人。

　二十代から三十代の青年ばかりだ。

　もっとも、テロメア修復薬を飲んでいれば、実年齢は外見どおりではない。

「やあ、いらっしゃい。君たちがミスター・トウドウと、ミスター・デュランヴィリエか。妻から聞いてるよ」

　と言うからには、彼が、この家のあるじ、アンソニー・アトキンスに違いない。

　なるほど。いかにも、ノーブルな英国人風の顔立ち。思ってた以上にハンサムだ。

　それに、話に聞いたときには、どれほど陰気な男かと思ってたのに、笑いながらタクミたちに握手を求めたところは、なかなか、ほがらかな好青年だ。

　明るい栗色の髪が、ゆるめにカールして、鉱山王というより、ファッション雑誌のモデルのようだ。

　鉱山王は月面都市の第一期入植者だ。

　十代始めに両親と地球から移住してるはずだから、年齢は百さい以上。

　見ための若さは、どう考えても、テロメア修復薬のたまものだ。

「初めまして。ミスター・アトキンス。お目にかかれて光栄です。僕がトウドウ。ごらんのとおり、ジャパニーズです。こっちは僕のイトコのユーベル。あつかましい願いを聞き入れてくださって、ありがとうございます」

「かまわないよ。このとおり、屋敷には、ほかにも客人がいる——なあ、髪たち、自己紹介してくれないか」

　鉱山王が言うので、あとの三人が、それぞれ名乗る。

「マーティン・ブルックナー。映像作家だ」と、赤毛の大男。

　なんだか、するどい目で、タクミたちをにらんでいる。

「オリビエ・クールビル。画家だよ。よろしく」

　やたら髪をかきあげるクセのある、金髪のやさ男が言った。

　残る一人は、褐色の肌にピンク色の髪——

「コンスタンチェ・ラスティーニ。ファッションデザイナー」

　おっと。これは男装の麗人だった！

　よく見れば、たしかに、男にしては線が細い。

　肩幅がしっかりして、スレンダーな長身なので、パッと見、わからなかった。

「みんな、私の友人だ。滞在中は彼らとも親しくしてくれたまえ」と、アンソニーが微笑する。

　鉱山王は芸術家のパトロンでもあるわけだ。

「家族はおられないんですか？」と、タクミは聞いてみた。

「家族が集まるのは晩さんのときくらいでね。おいおいに紹介しよう。ところで、このあと、みんなでテニスをするんだ。君たちも、どうだね？」

　ダイアナの依頼内容をかんがみれば、鉱山王にひっついていられるのは、願ったり叶ったりだ。

「ごいっしょさせていただけるなら、喜んで」

「では、荷物を置いてこなければならないね。バトラー、部屋のしたくはできてるかな？」

　うやうやしく、執事が答える。

「はい。だんなさま。お二階の右エレベーター前のお二間続きなど、よろしいかと存じますが」

「いいだろう。来たまえ。君たち。私か案内しよう」

　いきなりの展開に、タクミはあせる。

「えッ？ いえ、そんな、鉱山王に、そこまでしてもらうなんて、とんでもない！」

「鉱山王なんて言っても、今やヒマをもてあました、ただの老人だよ。来たまえ」

　話とずいぶん違う。

　アンソニーは、タクミが辞退するのも聞かず、ほがらかな笑みで歩きだす。

　ばかりか、ユーベルが手にさげたリュックまで持ってくれた。

　ユーベルが入院中に、タクミがプレゼントした、電気ネズミ型リュックだ。

　以前は、年より幼く見えるユーベルが持つと、とても可愛かった。だが、さすがに最近は、ちょっと違和感がある。

「ラグドールが好きなのかい？」と、アンソニーに聞かれて、ユーベルは仏頂面で答えた。

「そうじゃないけど。タクミがくれたから」

　ちょっと待ってよ。ぬいぐるみを男にプレゼントするなんて、まるっきり変態じゃないか！

　タクミとユーベルの関係を知らなければ、誰だって、そう考えるだろう。

　アンソニーも、そういう目つきになった。

　タクミは、あわてて手をふった。

「違いますから！ 僕たち、ゲイじゃありません。これには、わけがあるんです。ユーベルが、もっと小さいときにあげたんであって——」

　アンソニーは完全に誤解した。

「まあいいじゃないか。さ、ここが君たちの部屋だ。夜には、まどから地球が見える」

　なるほど。大きなフランス窓と、バルコニーがある。

　家具は、わりとモダンだ。ベッドはダブルサイズ。

「二部屋続きだから、浴室は共同になるが、かまわんだろう？」

　言葉の端々が青年らしくないのは、やはり実年齢のせいだろう。若く見えるが、この体のなかにあるのは、百二十さいの脳だ。

　そう考えると、ちょっとバケモノじみて見える。

　が、ダイアナが言うように、陰気には見えない。

　気うつで、ふさいでるようにさえ見えない。

「もったいないくらい上等の部屋です。一流ホテルのスイート並みですね」

「そうかね？ ところて、君たち。ダイアナの遠縁だそうだね。君たちのご両親からでも、結婚前のダイアナのことを聞いたことがあるかな？」

　ありゃ。じつは、警戒されてたかな？

「すいません。親せきと言っても、ほんとに遠縁で。ほんとのこと言うと、ミセスとも、さっき 初めて、お会いしたくらいです」

　ヘタなウソをつくくらいなら、真実に近いウソをつくべし。

　だが、アンソニーの濃いブルーの瞳の奥には、ピカリと妖しく光るものがある。

「よくわかったね。さっきの少女が私の妻だと。会うのは初めてなんだろう？」

　あっ、あっ、そうか。

「ええ、その……ものすごいブロンド美人だと聞いてたので。それに今の奥さん、クローン体なんですよね？ 以前、セレブニュースで見ましたよ。

　だから、あの子が、そうなんだろうと思ったんですが……やっぱり、とつぜん押しかけてきて、図々しかったですか？」

　アンソニーは、まるでタクミの心を透かしみるような目つきで、しばし、凝視していた。

　しかし、そのうちまた、にこやかに笑いだす。

「いや。そうじゃないんだ。年がいもないことを言うが、美しすぎる妻をもつと、苦労が絶えなくてね。すまない。忘れてくれ。

　じゃあ、君たちのサイズにあうスポーツウェアを持ってこさせる。着替えたら、エントランスまで来てくれないか」

　美青年の姿をした、百二十さいの老人は歩き去った。

　どっと疲れて、タクミはムーンライトカラーのアームチェアに沈みこむ。

「月の経済界を牛耳るだけのことはあるなぁ。にらまれると、すごい迫力だ」

　だが、アンソニーがエンパシーを使ってる感じはしなかった。

　こっちはESP協会の認めたAランクのエンパシストだ。

　相手が目の前でエンパシーを使っていれば、そのとき発する生体電気で、たちどころに感知できる。

　どんなに優れたエスパーでも、エネルギーを使わずに超能力は起こせない。動力のない機械が動かないのといっしょだ。

　エンパシーじたいはブロックできたとしても、動力となる生体電気の発生は、かくせないのだ。

「まあ、もうちょっと、ようす見ないとね。さすがに一回、顔あわせただけじゃ、わからない」

　タクミとアンソニーの、にらみあいをどう思ってたのか。自分だけ知らんぷりして、となりの部屋を見ていたユーベルが話しかけてくる。

「DNAしらべたら、わかるんじゃないの？ エスパーのDNAには、テロメアの根っこに、爪があるんだろ？」

　現在のエスパーの多くは、遺伝子操作によって誕生した。

　そのときの特徴のひとつとして、ディーモンズ・スクラッチという、突起が染色体についている。

　つまり、スクラッチを持つ人間は、百パーセント、エスパーだ。

「そうなんだけどね。遺伝子情報の権利関係は、きびしいからねり本人か、本人に許可を得た代理人じゃないと、情報開示はされないよ」

「ええっ、じゃあ、クローン再生は、どうやってやるの？」

「あれは、再生局に遺伝子情報が登録されてるから。開示してもらう必要はないんだ。それに、アンソニーは第一期の月入植者だよ。デザイナーズ・ベイビーである可能性は低いんだ。

　肌の色、髪の色、瞳の色。まぶたは一重にするか、二重にするか。スポーツ万能で知能も高く——ってなぐあいに、子どもの遺伝さをいじるようになったのって、人類が月に移住したあとからだからね。第一期入植者は地球で生まれた人たちだ」

「なら、エンパシストじゃないってこと？」

「そうとも言えないんだなぁ。ゲノム編集されてなくても、そういう能力をもつ人は、大昔から、まれにいたから。アンソニーがそうじゃないとは言いきれない」

　そうこうするうちに、これまたクラシカルなメイド服をきた小間使いが、着替えを持ってきた。

　メイド喫茶は、いまだにオタクたちのあいだで人気が高い。タクミは舞いあがった。

「うわー。萌えポイント高いよ。このお屋敷！ 奥さまは超美少女だし、使用人がメイドさんだぁー！」

「バカ」

　ユーベルに、けいべつのまなざしで見られてしまった。

「いいですよぉ。どうせ、どうせ、気持ち悪いオタクやろうですよぉ」

「そこまで言ってない」

　とにかく、ポロシャツとランニングパンツ、スポーツシューズにかえて、エントランスホールへ出向いた。

　そのあとの二時間は、これが仕事だってのが申しわけないほど、楽しいひとときだった。

　テニスも楽しいが、奥さまのスコート姿に、もうメロメロだ。

「もう、心臓に悪いよ」

　思わず、つぶやいた声が聞こえてしまったらしい。

　アンソニーに勘違いされてしまった。

「疲れたかな？ 交代しよう」

　奥さまのスコートがヒラヒラするたびに、ドキドキするんだ——なんてこと、もちろん、言えない。

「はい。どうも」

「だらしないぞ。ジャパニーズ。ヤマトダマシイを見せてみろ」と、やじったのは、赤毛の大男。たしか、マーティンだ。

「すいません。ミセスのサーブ、プロ並みなもんですから」

　アンソニーは自慢げに公言する。

「ダイアナは、パーフェクトガールだよ」

　たしかに、パーフェクトだ。

　話しかたも知的だし、スポーツ万能。

　良家の子女の教育を受け、すばらしい教養を持っている。

　そのうえ、生まれながらの美貌。

　それにしても、アンソニーの言いかたには、信仰に近いものすら感じられる。

　よっぽど、ダイアナに心酔してるらしい。

（べた惚れか。まあ、しかたないけど）

　パーフェクトガールは、晩さんのあと、ピアノをひいて、芸術的才能にもあふれてることを証明してくれた。

　その晩さんの前。

　タクミたちは、アトキンス邸で暮らす人たちの紹介を受けた。

　大食堂と聞いてたので、貴族の晩さんみたいに大テーブルをかこむのかと思ったが、そうではなかった。

　丸テーブルが十ばかり、等間隔にならぶ大広間。

　天井には一面、ガラスが埋めこまれ、シャンデリアの光を七色に反射している。

　外に面したカベはガラス張りで、ライトアップされた池が見える。

　装飾品は、建築様式と同じ、モダンバロック。

　貴族の大食堂というより、一流ホテルよ食堂だ。

　フォーマルな服でも着せられるかと思ったが、そんなこともなく、平服でいいと言われた。

　タクミたちが食堂に来たときには、すでに住人は集まっていた。

　アンソニーのいる中央のテーブルに、お茶会のときのメンバーがついている。

　アンソニーに手招きされね、彼のとなりの空席に、タクミはユーベルとならんで、すわった。

「なかなか大家族でね。全員、そろうことは、まずないんだ。てきとうに来て、それぞれのテーブルで食べるからね。

　君たちも明日からは、都合のいい時間に食べてくれて、かまわないよ。もちろん、同席してくれれば、私たちは楽しいが」

「この人たち、みんな、ご家族ですか？ 息子や娘さん？」

　まわりのテーブルも、だいたい、人で埋まっている。

　アンソニーは順に説明してくれた。

「となりのテーブルにいるのが、前妻とのあいだの息子一家。息子のアルフレッドはいないが、息子の妻のドナと、その子どもたちだ」

「ちょっと待ってください。前妻ですか？」

「ダイアナとは二度めの結婚なんだ。残念ながら、ダイアナとのあいだには子どもはいない。ねえ、ダイアナ？」

　ダイアナは、ひっそりと目をふせる。

「べつに私は子どもがほしいわけではないから、かまわないが。事業のほうは、すでに長男のアルフレッドに任せている。あと二、三十年の命だからね。私は引退して、好きなように暮らしている。ダイアナが十六になったら、教会で式をあげるんだ」

　ということは、クローン再生後のダイアナとは、まだ実質的な夫婦ではないらしい。

　タクミは、むしょうに安心した。

（あれ？ 僕が安心することじゃないような？）

　ともかく、そのとき、アンソニーから聞いた、家族構成だ。

　アルフレッド・アトキンス。

　アンソニーの長男。実年齢八十さい。

　テロメア修復薬使用回数一で、現在の肉体年齢は五十代。

　ブラウンの髪と瞳。容貌は父親似。

　アトキンス家の鉱山事業の現経営者。

　やり手らしい。

　ドナ・アトキンス。

　アルフレッドの配偶者。

　実年齢七十二。肉体年齢四十代後半。

　アルフレッドとのあいだに三人の子ども。

　グレイス・アトキンス。

　アルフレッドとドナの長女。

　実年齢五十ハ。肉体年齢二十代後半。

　結婚に失敗して、実家に戻った。

　娘が一人。

　アンジェラ・アトキンス。

　グレイスの娘。実年齢、肉体年齢ともに三十二。

　スポーツインストラクター。独身。

　ロバート・アトキンス。

　アルフレッドの長男。実年齢、肉体年齢五十四。

　父の下で管理職につく。

　配偶者とのあいだに一男一女。

　カレン・スコットフィールド。

　ロバートの配偶者。

　ニコラス・アトキンス。

　アルフレッドの次男。

　実年齢五十二。肉体年齢三十代前半。独身。無職。

　アーノルド・アトキンス。

　アンソニーの次男。実年齢七十九。肉体年齢五十代。

　ブラウンの髪。青い瞳。容貌は母親似で、ややタレ目。

　兄とともに親族経営者の一人。

　二度、結婚に失敗。

　ユージン・マキャバリ。

　アーノルドの一度めの妻とのあいだの長男。

　実年齢六十。肉体年齢三十前後。

　本人いわく、職業はレーサー。

　親権は母親にあるが、アトキンス邸で暮らしている。

　アリス・アトキンス。

　アーノルドと二度めの妻とのあいだの長女。

　実年齢五十三。肉体年齢二十前後。

　ストレートの金髪とピンクの瞳の美人。

　会社では経理部長。

　配偶者と二人の子どもが邸内に同居。

　ジェーン・アトキンス。

　アーノルドと二度めの妻の次女。

　実年齢四十六。肉体年齢二十代なかば。

　姉と容姿は似てるが、性質の違いで、だらしない感じ。

　数度の内縁関係はあるが、結婚にいたらず。

　子どもはなし。

　現在、ボーイフレンドと同居。

　アン・アトキンス。

　アンソニーの長女。実年齢七十。肉体年齢四十代後半。

　金髪。ブラウンの瞳。

　みずからデザインするアクセサリーショップの経営者。

　その手腕は疑問視されている。

　趣味で絵を描く。独身。

　アルバート・アトキンス。

　アンソニーの双子の弟、アルバートの長男。

　父と同名。実年齢、肉体年齢三十九。

　屋敷の管理を手伝いつつ、居候。

　妻子はあるが別居。

　というのが、おもな人物たち。

　じっさいには、アンソニーには、ひ孫も多いので、屋敷には、この倍が同居している。

　とにかく、ややこしいのは、テロメア修復薬のせいで、実年齢と見ための年齢が違うことだ。

　この薬は、言わば若返り薬だ。

　これを飲むと全身の細胞のテロメアが修復され、細胞分裂が活発になる。

　ホルモンバランスも変わり、服用後一年をピークとして、肉体を二十歳前後まで若返らせる。

　おかげで、修復薬を使った親のほうが、子どもより若く見えるなんてことが、ままある。

　アトキンス邸みたいな大家族だと、その実態が目に見えてわかる。

　タクミは嘆息した。

「こう大人数だと、いっぺんには、おぼえきれませんね」

　アンソニーは皮肉に笑った。

　彼専用メインディッシュの鯛の塩焼きを皿の上で、もてあそびながら。

　アンソニーの料理は、みんな、脳細胞の老化をふせいだり、働きをよくすると言われる食材だ。

　あまり、好きなようには見えないが、年齢を考慮しているんだろう。

「この年なら、少ないほうだ。独身者が多いからね。ネズミ算式には、ふえてないよ。どいつも、こいつも、独立したがらないでねえ」

　アンソニーの口調には、家族に対する愛が感じられない。あきらかに、苦々しく思っているようだ。

　血のつながった家族とはテーブルをへだて、血のつながらない友人と同席してるのも、その心情のあらわれなのかもしれない。

（やっぱり、お金持ちは複雑なんだな）

　先行きを思い、タクミは、かすかに不安になった。