愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

１３話

　春。結婚式シーズン到来。大安吉日。晴天。場所は青山。真っ青な空に真っ白なチャペル。

　しかしそこに加波子の姿はない。駅で友江を待っていた。

　加波子は髪を少し巻いている。しっかりセットなどしない。白と黒のストライプが斜めに入ったワンピースを着て、その上に黒のカーディガンを羽織っている。ヒールが高く太い黒いパンプス。つま先からヒールまで全体にラメが入っていてキラキラしている。加波子のお呼ばれはずっとそのスタイル。

「遅い。」

　不機嫌な顔をした加波子は時計を何度も見る。そこへ友江が来た。

「先輩！何してるんですか！遅刻しますよ？？」

「だって美容師が私の想像通りになかなかしてくれないんだものー。どーお？きれににまとまってる？」

「大丈夫です！先輩はいつも綺麗で美しいです！」

「ちょっとー！ちゃんと見てるのー？？」

「もう時間がないからタクシーで行きますよ！」

　会場へ到着する２人。ぎりぎり間に合った。

　真っ赤なバージンロードに真っ白なウエディングドレスが引き立つ。眩しいほどに。２人は愛を誓う。みんなが祝福する。

　新郎新婦は本当に幸せそうで、そんな２人をゲストは祝う。それは本当に素晴らしい空間であり、加波子はいつもその空間に浸っていた。

　式が終わり、披露宴へ。友江はキョロキョロしている。

「先輩、誰か探してるんですか？」

「そう、探してるの。いい男を。」

「そうですか…。」

　宴が続く。絵美夫妻が加波子のテーブルに来た。加波子は笑顔で迎える。

「おめでとう、愛実。お幸せに。」

「はい！ありがとうございます！」

　愛実はとても幸せそうだった。加波子は心から幸せを願った。

　そして待ちに待った時間が来る。ブーケトスだ。殺気立つ女性陣。皆中庭に移動する。気づけば友江がいない。友江を探す加波子。見つけた友江は中央を陣取っていた。今か今かと待っている。加波子はその陣には入らず外から傍観する。

　司会者が言う。

「みなさーん、ご準備のほどはいかがでしょうかー！よろしいですかー？それでは、ご新婦様、どーぞー！」

　加波子は祈る。両手を組み、目を閉じる。

「どうかブーケを先輩のもとへ、どうか先輩へ、どうか…。」

　必死になる女性陣。会場が盛り上がる。色んな声が飛び交う。そして。

　　バシッ

　音がした。しかもリアルに大きく。左側から。加波子は目を開けると皆こっちを見ている。何があったのか、控え目に周りをキョロキョロする加波子。すると左側から声を掛けられる。

「頭にぶつかりそうになったんだよ、ブーケ。」

　聞いたことのある声。加波子は左を向く。そこにはブーケを持った健がいた。そのブーケは確かにブーケトスのものだった。

「健さん！来てたんですか？」

「びっくりしたよ。加波子ちゃんも来てたんだね。ブーケトスにぼーっとするなんて、加波子ちゃんらしいな。」

　司会者が戸惑う。

「ええーっと、こういった場合は…。」

　司会者と新郎新婦が話し合う。答えが出た。

「ブーケは、あちらのカップルに差し上げることになりました！皆様、大きな拍手を！」

　拍手とブーイング。正直、加波子はブーケなんていらなかった。

「ブーケ…カップル…。」

　後ろめたく思う加波子。ちっとも嬉しくなさそうな加波子に健はブーケを渡す。

「はい、どうぞ。」

　加波子は受け取らない。

「嬉しくないの？」

「ブーケなんて、いらないのに。」

「じゃあ、オレからのプレゼントだと思えばいい。」

　それでも加波子は受け取らない。

「誕生日の時は受け取ってくれたのに？」

　ドキッとする加波子。それを聞いて受け取らない訳にはいかなかった。やはり誕生日のかすみ草の花束は健からのものだったのだ。加波子はブーケをそっと手にする。小さなブーケ。可愛らしいブーケだった。

　そして時間は来る。楽しい宴の時間が終わる。いい式、いい披露宴だった。そしていつものように加波子は友江に挨拶し、二次会には行かずに帰る。小さなブーケが入った引き出物の紙袋。門では健が待っていた。

「来ると思って待ってたよ。行こう。コーヒー飲もうよ。」

「…はい…。」

　自然な流れだった。会うのは久しぶりだというのに。