愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

５話

　そして時間が来る。皆次の店、二次会に行くそうだ。店を出て加波子は友江に近づき挨拶をする。

「先輩、じゃあ私帰りますね。楽しんでください。」

「あーカナ、やっぱり帰る？今度お礼するね！お疲れ！」

「お疲れ様です。」

　加波子は笑顔で友江達を見送る。帰ろうと後ろを向いた加波子は健とぶつかった。

「え？帰るの？」

「あ、はい。」

「どうして？」

「私、何でも二次会には行かない人なんで。会社の飲み会とかも。今日はありがとうございました。失礼します。」

　一秒でも早くその場を離れたかった加波子は、早口で説明をし急ぐ。

「ちょっと待って。二次会がだめならコーヒー１杯くらいなら大丈夫でしょ？」

　先を行く仲間が健を呼ぶ。

「おーい！健！行くぞー！」

「ああ！先行ってて！」

　皆次の店に向かっていく。２人ぽっちになってしまった、加波子と健。

　仕方なく健についていく加波子。広くて解放感のあるカフェ＆バーに入る。内装も照明も暗く、落ち着いた雰囲気のカフェだった。健は慣れたように店員に言う。

「テラス席、空いてる？」

　２人はテラス席に座る。店員が来た。

「いらっしゃいませ。」

「アイスコーヒーを。」

「私はホットで。」

「かしこまりました。」

　渋谷。夜。沢山の人。こんなに人は沢山いるのに、一番会いたい人はいない。いるはずがない。そう加波子は思いながら、道行く人を見ていた。

「お待たせいたしました。」

　置かれたコーヒーは、ソーサーに乗った丸びをおびたカップだった。それはあのクリスマス・イヴに見たマグカップではない。物思いに耽っていると健は言う。

「今日、具合悪かったの？お酒も飲まないし、ほとんど何も食べてなかったでしょ。あんまり楽しそうにも見えなかったし。」

　そこまで自分のことを見られていたのかと思うと、恥ずかしくなった加波子。

「私、お酒飲めないんです。それに今日、合コン初めてで。緊張したというか…。」

「珍しい子がいるなーって思ったよ。オレもそんなに合コン行くほうじゃないけど、すぐわかった。それにしても加波子ちゃんみたいな子がロックが好きなんてね。意外だなー。そう見えないからなんか新鮮。今度一緒にライヴ行こうよ。」

「ライヴは、いつも一緒に行くメンバーが決まってるので。」

「じゃあ映画観に行こう。映画の趣味も合いそうだし。感想言い合おうよ、ご飯でも食べながら。」

「映画は、ひとりで観たいんです。」

　健をかわす加波子。作り笑いをしながら。

「じゃあ、またコーヒー飲もう。」

　加波子の表情が止まる。この誘いはかわせられない。断る理由がどこにもない。うつむき、焦る加波子に健は容赦しない。

「そんなにつまらない？オレといて。」

「そんなことないですよ？」

　加波子はまた作り笑いをする。それでいいのだと思っていた。ただその場をしのげればと。すると健の態度が変わる。

「いい加減にしてくれないか、その作った笑顔。」

　健の鋭い眼差し、トーンの低い声。ばれていた。健にはお見通しだった。

「そんなにつまらないなら帰っていいよ。」

　加波子は困惑する。何を言ったらいいのか、何か言ったほうがいいのか。何もわからなかった。少し震えたため息をし、バッグを持ち財布に手をかけた。その瞬間。

「嘘だよ。いてよ。」

　加波子は健を見る。健も加波子を見ている。違う、この目じゃない。加波子は感じた。加波子は財布をしまう。

　コーヒーはもう冷めていた。