ハーモニー

第5話

まだ中学校一日目なので、今日は二時間で下校することになっている。

　が、しかし、放課後、校門の前で待つことになってしまった。

　何故そんなことをしなくてはいけないのかというと──

「ねーねー、正野くん」

「なんだい、コートくん」

「何を校門で待つっていうんですかね！？」

「もちろん、美少女さ！」

　正野の美少女探しを手伝う羽目になったのだ。

　……殴ってもいいかな。

　正野は手当たり次第に女子生徒に話しかけ、

「あなたと付き合いたいんですけど」

「ちょっと運命の人ですね貴方」

「好き！」

　などと、視界に入る女子生徒に、おぞましいほど話し掛けていた……。

　一時間後。

　静まり返った校内で、正野は尻目に涙を浮かばせながら体育座りをしていた。

　結果は全員ＮＯ。

　……まぁ、当然といえば当然だが。

「うっぐ……何で、みんなごどわるんだよぉ！」

「よしよし、正くんが悪いよー」

「慰めてくれなねぇのかよ！　はぁ、テンション下げ下げの下げだよ・・・」

「「何その言葉」」

「今作った言葉…………よっし、こーうなったら！」

　体育座りで座っていた正野はスックと腰を上げ、

「次は先生の所へ行こうか！　うん！」

　先程までの悲しい顔はどこへやら。

　笑顔で職員室へと繋がる通路へと歩みを進めようとしていた。

　そこで、俺と遥はすかさず、アメフトのタックルよろしく、正野の腰を掴んで止める。

「駄目っ！　正くんのせいでこれ以上、学校生活に支障をきたしたくないから！」

「俺達の三年間が危うくなるんだよ！」

「嫌だ！　俺は職員室へ行って美人な先生と付き合うんだっっ！」

　などと、傍から見ると『何してんのこの人達』的な行動を繰り広げていると、

『お──い！私────に──して！』

　どこかから、微かに声が聞こえてきた。

「何の声……？」

「女の子かな……？」

「何だか、すげー必死な声だったな」

　先程まで意気揚々としていた正野も、必死で止めようとしていた遥も、どこかから聞こえてきた声に気がついたらしい。

「遥も、聞こえたのか？」

「うん、聞こえたよ。多分、声の方角的に体育館からだと思う。……正くんも聞こえたよね？」

「ああ、ハッキリと。……にしても、こんな放課後にまだ生徒っていたっけか？」

「いや、さっき正野に思い切り断った生徒で全員のはず……」

　俺と正野がうーむ、と考えていると、遥はハッと目を見開いた。

「待って、愛咲さんは！？」

「「あっ！？」」

　すっかり忘れていた。

　正野の全クラスの女子に話しかけにいく、っていうインパクトが強すぎて……。

「じゃあ、さっきの声って……愛咲さんなのかな？」

「何かあったのか、愛咲のやつ……？」

「……まぁ、考えても分からないし、とりあえず行ってみよう」

◆◆◆

　声の聞こえてきた体育館へと着き、体育館裏をそーっと覗くと、遥が言っていた通り、愛咲がぽつんと立っていた。

　しかし、何やら彼女は不穏な顔つきで、何かを警戒しているのか、キョロキョロと辺りを見回していた。

「やっぱり愛咲さんだったんだ！」

　覗いていた遥が小声で呟く。

「やっぱり帰ってなかったんだな。……にしても、こんな所で何やってんだ？」

　正野も首を傾げながら、愛咲をじっと見つめていた。

　確かに正野の言う通り、こんな時間にこんな所で何をやっているのだろうか。

　まるで何か隠し事でもしているかのような──

「もう……どうしたらいいのかしら」

　俺達が見つめていると、突然、半ば投げやりのような声色で彼女が呟いた。

　すると、だんだんと表情が悲しげになっていき、

「一体、いつになったら、私は……っ！」

　尻目に涙を浮かばせ、苛立ちを含んだ声で叫んだ。

　……なんだろう、見てはいけないものを見た気がして、罪悪感に苛まれてきた。

　俺たちは興味津々で彼女を見ているが、なにか事情があってここにいるのかもしれない。

　正野と遥も、俺と同じ事を考えたのだろう。

　いつもの明るい二人からは考えられない様な、困惑した表情を浮かばせていた。

　ここはバレないようにそっと離れよう。

　そう、俺達が目を配りあって頷いた時、

「こうなったら、当たって砕けろよ！」

　吹っ切れたのか、いきなり大声で叫び出した愛咲。

　何事かと、俺達は再度彼女を覗いてみると、

　何も無い空間から、いきなり杖を取りだした。

「「「えっ！？」」」

　俺達が驚いているのも束の間、彼女は、桜の花の飾りが散りばめられているその杖を両手で持ち、杖の底を地面へ思い切り叩きつけた。

　すると、彼女を中心に、たちまち地面から大きなピンク色の魔法陣のような物が出現し、その魔法陣の上空には昼の明るさでも分かるほどの明るいオーロラのような物が現れて……。

彼女は、思い切り叫んだ。

「お願い！　私を──天界へ帰して！」

　すると、その地面の魔法陣と空のオーロラのような物は眩いほどの光を発し始めた。

　そして、目が空けられなくなるほどまでに光は強まっていき──

　突如、バリン！　と、ガラスが割れるような音が鳴り響いた。

　何事かと音の聞こえた上空を見つめてみると、上空に浮かんでいたオーロラのような物が徐々に薄れていき、消えてしまっていた。

　そして、地面に出現していた魔法陣も消えていき、残ったのは、

「また失敗したわ……。一体、いつになったら、私は……」

　肩をおろし、絶望した声で呟く愛咲のみとなってしまった。