無意味幻想譚・その２

２．

【６】のどかな田園地帯を走るローカル鉄道の車内

　　　僕が窓の外を眺めている。やがて列車は田園地帯を抜けてトンネル内に入る。窓の外が真っ暗になって、窓に車内の様子が鏡写しになる。

【７】（回想）僕のアパート

　　　何も無いガランとした部屋に、年配の女（大家）が立っている。女はあちこちを見て回ったあと、部屋の外に出て鍵をかける。部屋の外の通路には、僕が立っている。

大家　「特別、問題は無いようだね」

僕　「お世話になりました」

大家　「いいえ、こちらこそ」

僕　「さっきも話しましたけど、敷金は全額、部屋の補修なり清掃なり、大家さんの方で使ってください」

大家　「本当に、良いのかい？」

僕　「ええ。どうぞ。転居先には電話が無いらしいから、何かあったら手紙で連絡をください」

大家　「余計なお世話かも知れないけど、その遺産相続の話、本当に大丈夫かい？　なんだか随分（ずいぶん）、都合が良すぎるみたいだけど。新手の詐欺とか、宗教の勧誘じゃないのかい？」

僕　「……」（困惑気味の愛想笑い）

大家　「まあ、何にせよ、元気でね」

僕　「大家さんも」

　　　僕、旅行鞄を持ち上げる。

僕　「それじゃあ、さようなら。お世話になりました」

大家　「さようなら」

【７】（回想から戻って）列車の中

　　　トンネルを脱して、再び外の景色が見える。線路の両側に迫る木々。深い森の中を走っている。

【８】森の奥深くの駅

　　　線路脇にコンクリートの乗降台（プラットホーム）があるだけ。駅舎も無い。改札も無い。駅員も居ない。屋根も無い。駅名を書いた看板も無い。列車が停車してドアが開き、僕は旅行鞄一つ持ってプラットホームに降り立つ。線路と直角に、プラットホームから森の中へ未舗装の土の道が伸びている。森の奥へ奥へ。その道の上、プラットホームに一番近い所に、一台の自動車が止まっている。自動車の近くに男（執事）が立っている。僕、旅行鞄を持ち、プラットホームを降りて自動車に近づいていく。自動車は黒くクラシック・カーのような形をしている。

執事　「お待ちしていました」

僕　「あの、鍵池（かぎいけ）伝十郎（でんじゅうろう）さんのお屋敷の方ですか？」

執事　「はい。執事をしていました。旦那さまが旅立たれ、すぐに私もお屋敷を辞するつもりだったのですが、新しいご主人がいらっしゃると聞いて、せめてご挨拶をしてから去ろうと思いまして、お待ちしていました」

僕　「はあ、どうも」

　　　執事と名乗る男、手のひらに自動車のエンジン・キーを載せて、僕に差し出す。

執事　「どうぞ、これを」

僕　「これは何ですか？」

執事　「自動車の鍵です」

僕　「この車の？」

執事　「はい」

僕　「僕が運転するのですか？」

執事　「自動車の運転をした事はありますか？」

僕　「いちおう、運転免許は取りました。しかし自動車学校を出てからは一度も……」

執事　「では、どうぞ、お受け取りください」

　　　僕、仕方なしにエンジン・キーを受け取る。

執事　「これで、安心して、お屋敷を去る事ができます。では」

　　　執事、いきなりカラスに変身して空へ飛んで遠くへ去る。僕、その姿を呆然と見上げる。カラスが遠くへ行って見えなくなっても、しばらく空を見上げ続ける。そして、ようやく、視線を下げて手のひらの鍵を見る。自動車のトランクを開け、旅行鞄を載せ、運転席へ周（まわ）ってドアを開け、シートに収まる。エンジン・キーを挿して回す。エンジンが掛かる。自動車が動き出す。最初はゆっくりと、徐々に速度を上げ、名前も無いプラットホームだけの駅を離れ、森の中の一本道を奥へ奥へと自動車を走らせる。