いつだってあなたが私を強くする

第154話【生まれた理由と存在意義その5】

　息の合った二人の言葉に『おいおい、不味いとは失礼だな。こう見ても腕には自信があるんだぞ？』

　そう腕捲（うでま）くりをしながら自慢気に話すと、鼻息で大量の煙がセリエへと噴出される。

　部屋中に充満する程の白い煙は、ゆっくりと範囲を広げる様に空気を染め上げていく――――

　すっかり高揚していた気分が冷めたセリエは、無表情のままで、すかさず〝風魔法〟を発動させ直撃を避けた。

　〝モーセの十戒〟の如く分岐した大量の煙は、少しだけ不貞腐（ふてくさ）れたニッシャを包み込む。

　強化された肉体のニッシャでさえ、ドーマの口臭と煙草臭さには精神的な大ダメージを隠せなかった。

『ゴホッゴホッ！！クソッ！！、新手の〝呪術魔法〟か！？――――何か腐敗した臓物みたいな臭いもするぞ……』と頭を悩ます。

　悪臭に耐えきれないニッシャは、膝を着きながら『息が苦しい……ちくしょう。あたしもこれまでか……こんな……ところで……』と、〝死亡フラグ〟を量産している。

　痙攣さえ起こしているニッシャに近付くと、大根役者も驚愕する棒読みで『大丈夫かニッシャ～ッ！！誰がこんな事を～！？』と、下手な芝居で乗っかるドーマ。

　剛毛靡（なび）く手を伸ばし介抱しようとする。

　しかし、手負いのニッシャは女の子とは思えぬ程の俊敏さで、見上げるほどの天井付近まで垂直に飛んだ。

　軽やかに宙を舞うニッシャと、その美しさのあまり『おぉっ……』と顎髭を触りながら見惚れるドーマ。

　空中で女の子特有の柔軟性を駆使しながら、体を捻り爆発的な威力を生み出す。

　勢い付いた片足をドーマの後頭部へ向けると、10歳らしからぬ殺人的な延髄蹴（えんずいげ）りを放つ。

　通常――――出てはいけない『ゴキャアァッッ！！』と言う、日常生活では聞きなれない音が部屋中を包み込む。

　常人なら首が吹き飛ぶ程の威力だが、〝炎の精霊の使役者〟は持ち堪（こら）える。

　何とか首と胴体が別れずに済んだドーマだったが、その表情は笑顔で満ち溢れていたとか……。

　奇しくも少女に倒された協会最強の男事、〝酒煙の炎ドーマ〟――――だが、気を失おうとも腹の虫は鳴り止む事を知らなかった。

　卑怯な程に不意討ちだが、ニッシャは一撃で沈めた事を大いに喜び、両拳を握り締めながら獣の如く吠えた。

　その行為は――――〝勝利の余韻〟と〝底知れぬ満足感〟による物だが、これ以降……ニッシャがドーマに勝てる事はなかった。

　一方セリエはというと、茶番劇をする二人に冷ややかな視線を向け『アホくさっ――――』と、小さく呟きながら鼻で笑う。

　ドーマが目覚める〝数秒間〟で、『あそこの家、凶悪なペットを飼っている』と噂になったのは、まだ先の話である。