　ニッシャは頬を掻きむしりながら、そうクレスに説いた。

『今、人違いと言うなら許してやる』――――と。

　クレスは確信していた『人違い』等ありえない――――と。

　初見からクレスはニッシャに対して、疑問や不自然な違和感を思う事が多々あった。

　容姿こそ多少変わるがこの時代から五年後、魔法協会にて死闘を繰り広げた人物に瓜二つな事。

　初めてニッシャと対峙した際、退（しりぞ）いて逃げ惑いそうになったあの絶望感に似た、圧倒的威圧感がない事。

　しかし、それ以上に大きな違いがあるのは、クレスの瞳を通して分かる。

　それは日常生活はおろか、この世に命を授かった者が必ず与えられる祝福。

　そう――――彼女には魔力がないと言う事だった。

　その疑問の答えは出ず、何故かは分からない。

　何せ魔力がない生物等、酸素のない所で生活をする様な物だったからだ。

　クレスはニッシャの朱色の瞳と目が合うが、その奥に宿る命の光は燦然（さんぜん）と輝いている。

（嘘を付いているようには見えないな。生物固有の魔力機関（マナエンジン）を見ても、炎の魔力はおろか、他の反応さえ見当たらない――――人違いか？）

　口を閉ざすクレスに痺れを切らしたニッシャは『炎魔法の使い手何て、この街には沢山いる……あんたが誰と間違えてるか知らねぇけど、私は会ったこともない奴に斬られるのはご免だね』と言いながら、右手で胴体を袈裟斬（けさぎ）りの要領で撫でていく。

〝無限に沸き立つ炎〟を宿したクレスに対し、ニッシャの余裕の笑みはどこから来るのか？―――――未だ分からないクレスだが、その自信の元凶を垣間見る事となる。

　戦闘態勢に入ったニッシャは、着ていた上着を地面に向かって脱ぎ捨てると、女性らしい華奢な体と相反する胸元が露（あらわ）になる。

　左右対称で均等が取れた両手足と筋肉質な体は、彫刻の如き芸術作品とも呼べるだろう。

　ニッシャは立ち尽くすクレスを前に、手首を使って『シッシッ！！』と観衆達に円を広げる様に呼び掛けた。

『おい、お前等っ！！危ねぇからもっと広がっとけよ？巻き込まれても知らねぇからなぁ！？』と恐喝4割、脅迫3割、恫喝2割とほんの少しの優しさ1割を元に不適な笑みを見せるニッシャ。

　クレスは脇差しから手を離し、何やら動き回っているニッシャを逃さぬ様にジッと見つめている。

　ニッシャ達を中心に大勢の人だかりが出来たが、最前列で様子を見る者さえ直線にして100M程離れている。

　準備運動と舞台は万全であり、後方で結った髪の毛を再び整えると『まぁ、でも……観客（ギャラリー）がこれだけいるんだ。少しだけ付き合ってくれよ？』と、クレスに妖しく微笑んだ。

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