いつだってあなたが私を強くする

呪われた子ニッシャのみが知るドーマの死の真実

精霊を託す者と託された者

第144話【残酷な運命と繋がる真実その1】

　――――〝五年前のシレーネ市街地〟――――

　ここに降り立つは、先刻まで異形種であった一人の青年。

　街全体を囲う様に配置された建物と、見下ろされる様な気分が初のクレス。

　すれ違う人の波は、皆が然程変わらぬ体格の者ばかり。

　互いに啀（いが）み合う事もなく、流れ出る〝血〟や縄張り〝争い〟もない。

『ここは何処だ？主（オリシン）に名を授かり、人としての肉体を我は得た……』

　オリシンは、時の宝珠（クロノス・スフィア）〝序極-叛逆（リベリオン）〟発動間際（まぎわ）、クレスにある命令（ひとこと）を告げていた。

『時間をどれだけ掛けてもよい。……を殺せ』――――と。

　自らを屈服（くっぷく）させたオリシンの命令を、忠実に遂行（すいこう）しようとするクレス。

　だが、人の世界とやらの〝常識〟は、当然の如く持ち合わせていない。

　この場で本能の赴（おもむ）くまま暴走し、大量虐殺（ぎゃくさつ）をしようにも、主（オリシン）の意思に反する事になる。

　クレスは額（ひたい）に皺（しわ）を寄せながら爪を噛み、周りに溶け込む様に人間らしく悩む。

『標的は名だけ聞いたが顔も知らぬ相手。其奴（そやつ）を目立たず殺せと命令されたが、はてさてどうしたものか……』

　人混みので棒立ちをし、老若男女様々な人間がクレスを横切る――――しかし、１人を除いては……だが。

　地面を見つめながら思い悩んでいたクレスに対し、〝猪突猛進（ちょとつもうしん）〟の如く体当たりをしてきた朱髪の女性。

　静止しているクレスに向かって勢いよく衝突し、跳ね返される様に尻餅を搗（つ）く。

　朱き瞳で初対面のクレスを睨む様に見上げると、口が悪いのか指を差しながら大声で吠える。

『っ！痛ってぇな……お前、こんな所で突っ立ってるんじゃねぇよ！！ぶっ殺すぞ！！』

　地面へと垂れ下がる髪は背中まで伸びており、長い脚を見るに身長は170後半といった所である。

（何だ、この人間は？我に敵意が有るようだな……許せ我が主（あるじ）よ――――）

　それは、〝同族嫌悪〟に似た感情であり、腸（はらわた）が煮えたぎる様な、得体の知れない気味悪さを感じるクレス。

　生物としての本能が大音量で警告し、無意識に脇差しに手を掛けると、その女性を切り伏せる手前まで意識がいった。

　――――されど抜刀は叶わず、脇差に掛けていた手を、意図も容易く右足で踏みつける女性。

　クレスが力を込めるも、まるで数tもの重量がのし掛かっているかの様に、一切微動だにせずにいる。

　女性は荒事に慣れているのか、首を鳴らしながら欠伸（あくび）をすると、殺気を込めた低い声で問う。

『随分、物騒なの持ってるじゃんか！？あんた見た所、ここの人間じゃないだろ？冒険者か？。それとも……別の〝何か〟か？』

　見えぬ〝圧力〟を掛けられようとも問いには答えず、尚も脇差に掛けられた手に一層力を込める。

（この女……見覚えがあるが標的か？――――嫌、名前から察するに標的は、男で間違いない。無駄に殺すのは命令に背く事になるな）

　互いに睨み合いながらの沈黙が続き、女性の手の平が力強い拳に変化していく――――

　辺りは二人に見向きもせず、誰もかれも無関心だった。

　だが、通りすがりの男が何気無く横を見ると、血の気が多いで有名な女と、白昼堂々と刀を持つ男の姿が眼に入る。

　『ハッ』と驚くと共に、事態にいち早く気付いた男が、危険を知らせるように大声で叫んだ。

『大変だ～！！大変だ～！！また、あの女の喧嘩が始まったぞー！！』

　男の叫びにより、ただならぬ異変に気づいた民衆は、二人を中心に蜘蛛の子を散らす様に逃げていく。