いつだってあなたが私を強くする

第135話【〝ＶＳギケ〟餓鬼の断壁での死闘その1】

　笑いながら両手で顔を覆うギケは、激昂（げきこう）するセリエの言葉に反応する。

『正真正銘の……小細工無しだぁ？――――なら、単純に殴り合いでもするっきゃないな？』と、鋭い眼光で睨みながら魔法を解除する。

　すると、セリエの四肢に括（くく）り付けられた糸は消え、待ち構えるギケの眼前まで風の浮靴（ｳｨﾝﾄﾞﾌﾞｰﾂ）で向かう。

　殺意にも似た沸き立つ怒りを抑え込みながら、空中を散歩する様にゆっくりと歩を進める。

　セリエを待ち構えるギケは、恍惚（こうこつ）な表情で自身の体に付着した巨蛇の体液を使う。

　念入りに髪や髭に潤いを与えるが如く塗り始める。

　まるで恋に焦がれる乙女の様にセリエを待つギケは、張り裂ける程高鳴る鼓動を右手で抑え込みながら高らかに言う。

『はあぁぁぁぁあっ……！！俺が求めていたのはこれだよっ！！。怒りや憎みを帯びたその表情だよ――――』

『さっきから一々、五月蝿な……てめぇは今すぐ俺が黙らせる』

　互いの拳が届き、尚且つ息遣いが聞こえる距離まで近づいた両者。

　漸（ようや）く対峙出来るこの時を待っていたかの如く不敵に笑い始める。

　怪しい雰囲気が漂い数秒程の沈黙の後、先に口を開いたのは意外にもセリエだった。

　見下しながら腕を組み、あくまでも和解での決着を試みる。

『――――おい、ギケさんよぉ。今から謝るなら許してやってもいいぜ？』

『おんっ！？――――目上の人間に対する敬（うやま）いが成ってないな。それともあれか？見ねえ間に出世でもしたか？』

　ギケはセリエの口調に対し、煽る様に突っ掛かりながらも、その動きには隙が全く無い上に、頬を指で撫でながら言った。

『今なら後輩の好（よし）みだ。一発位殴らせてやるぞ？ホレホレ！？』

　挑発に乗ったセリエは戸惑う素振りもせずに、自らの魔法無しの拳で振りかぶる。

　一見無防備なギケだが、それは幾重にも計算され尽くした巧妙かつ姑息な罠だった。

　精密作成に時間は掛かれど、体を包み込む様に編まれた超硬度な糸は、〝危険度level-Ⅲ〟でさえ感知されずに暗殺が可能であり、自己犠牲を装った最低最悪の魔法である。

　今のセリエの様に感性の法則に従い、触れよう物なら一刀両断を避けれない。

　勝利への喜びに堪えきれないギケは、拳が当たる直前まで歯を出して笑顔で待ち構えた。

（はい、嘘でーす！！小細工&罠盛り沢山の死地へようこそ――――この世界は、お前みたいな馬鹿正直な奴等が地獄を見るんだよ！！）

　興奮と快感を与えてくれる瞬間を待ち望んだギケ――――だが、そんな悪徳な予想に反し、頬を鋭く捉える生身である筈の拳が炸裂した。

『なっ……にぃ！？』

　骨がぶつかる鈍い音が崖中に響き、巨蛇の胴体上を転げ回る様に吹っ飛ばされたギケには、自身に何が起こったか到底理解ができなかった。

　咄嗟（とっさ）に受け身を取り片膝を着きながら血を拭うギケ。

　それを見たセリエは得意気に汚い血の付いた拳を、風魔法を使い一息で飛ばしながら言った。

『ふん、その表情からすると、やっぱり何かやってたか……。てめぇが心底クソ野郎で助かったぜ――――これで心置きなくぶっ殺せるからな！！』

　セリエはギケの罠（うそ）を見破り、拳での一発を喰らわせるため、先ほどノーメンに〝俺の拳に消行記憶を纏わせろ〟と合図（ハンドサイン）を送っていた。

　ノーメンの魔力により糸は打ち消ていた。

　その結果、一撃を受ける羽目になったギケ。

　そんな思わぬ一撃に対し、これまでひょうきんな男を演じていた男は、狂ったように笑う。

　まるでネジが外れた玩具（オモチャ）の様に、制御が効かない怒りを表に出す。

『あﾞっ？……誰が誰をぶっ殺すだって！？所詮お前らは、精霊を真（しん）に使役する事に至らない〝仮の器〟何だよ！！』

　児戯の様に煽るギケに対しセリエは、小さく鼻で笑うと、自らに親指を差して宣言した。

『仮の入れ物だろうが、だからどうしたってんだ？俺の価値は俺が決めるんだよ！！。それは――――何物も覆せない事実だ』

　まさかの態度に意表を突かれたギケは沈黙をしたが、まるで追撃する様に口撃（こうげき）を行うセリエ。

『第一てめぇみたいな不潔野郎には、たとえ天地が引っくり返ろうが負ける気しないけどな』