いつだってあなたが私を強くする

第107話【決意の修行編その8】

　自身の限界である〝Ⅲ速〟を発動と共に、境界線を越える為の〝Ⅳ〟への切り替えを開始した。

　集中力を絶やさずに回転数を上げるニッシャ。

　しかし、灼熱の炎の如く体内へと侵略する莫大（ばくだい）な魔力に、意識を失いかけていた。

　それでも、ミフィレンの顔を思い浮かべ精神を強く保ち堪（こら）える。

　だが、疲労感と急激な魔力供給により〝魔力酔い〟を起こす。

　自身の感覚としては永遠にも似た途方もない浮遊感（ふゆうかん）を味わっているが、実質の時の流れは僅か1分にも満たない。

　この世界を0から創造し、6つに分散したとされる大精霊。

　その途方もない力の一角〝火の精霊〟の魔力を宿す身ながら、未だにその片鱗（へんりん）は出ていない――――否、出せないのだ。

　生前のドーマが〝火速炎迅〟の全てを、弟子であるニッシャに教えなかった理由は、様々だが主な理由として世界のバランスを取るためと考えていた。

　強大な力を持つ精霊を宿すのは、並大抵の〝精神力〟や〝不安定な器〟では不可能である。

　ニッシャでさえ死際（しにぎわ）に、ドーマの魔力の一部を、体内へ入れた事により強大な力を持つ精霊を使役出来ている状態だ。

　何故――――

　死後にして、炎の精霊自身がドーマの意思に逆らってまで、ニッシャに今更ながら伝えるのか？。

　それは世界に散（ち）り散（ぢ）りとなって、均衡を保っていた筈の6つの精霊が、再び1つに集まろうとしているからだ。

　精霊同士は元々１つの超常体（ちょうじょうたい）であり、その中でも最強と謳（うた）われる存在……

〝時の精霊〟が、他の精霊を取り込もうとしているのを、察知（さっち）しての行動である。

　代々培（つちか）われた技術と、精霊との対話により、次代へと受け継がれてきた〝炎〟〝水〟〝消〟〝荒〟の4精霊。

　だが、それには勿論（もちろん）、当てはまらない者も存在する。

　残りの精霊である〝時〟と〝無〟この例外（ｲﾚｷﾞｭﾗｰ）の２体だけは、他（た）に継承される事なく、その存在を保っていた。

　分散した個を再び戻すのは、叶わぬ事だと思われていた。

　個として数千年もの間、暗躍（あんやく）していた〝時の精霊〟。

　いつか、主（しゅ）となるため力を蓄（たくわ）え、その時を伺（うかが）っていた。

　最悪の結末を未然に防ぐため、〝炎の精霊〟はニッシャを１から育てる事にした――――

　それでも、類稀（たぐいまれ）ない才能にも限界はある。