いつだってあなたが私を強くする

第23話【子育て日記２日目】(精神の滝編その2)

　水へと叩きつけられた衝撃でお気に入りのサングラスは、見るも無惨（むざん）な姿に成り果てる。

　もはや元の原型はなく、流れゆく滝の道筋に沿って何処かへ消えてしまった。

「アハハハハハハハッ！！……もうやめてよお腹痛いたいからさ！！」

　ニッシャに水面（みなも）へ放り投げられたアイナは、余程可笑しかったのか柄にもなく腹を抱え高笑いをしている。

　自慢の黒髪ボブは、濡れたことにより艶（つや）やかなその毛先が、新鮮取れたてで黒光りしているワカメの様になっており、その姿を見てミフィレンは、指をさしながら笑みをこぼす。

　2人の笑い声に共鳴する様に、無邪気に笑いだす赤子の三人は、まるで仲の良い三姉妹のように特別な空間を作り出していた。

(何か……ここに来てから色々あったが、案外悪くないかもな……)

　この２日間扱（こ）き使かわれ続けていたため、やっと一矢（いっし）報いたと思い、つられて笑おうとした矢先。

　その視界は天井が地へ水面が頭上へと引っくり返っている……いや、ニッシャだけが天地逆転していていたのだ。

「おーい！！ニッシャー！？何で逆さまなのー？？」

　両手を可愛く振りながら私を呼ぶ天使の声が、頭（・）上（・）か（・）ら（・）聞こえ、咄嗟に手に持っていた浮き輪を錦糸卵（ミフィレン）に向かって放り投げる。

　両手を合わせた彼女の体に輪投げの様に｢ぴったり｣と収（おさ）まった。

　30M程離れた滝壺（たきつぼ）の真上から重力に引っ張られるように垂直落下。

　抵抗も受け身も取れずに激しい水飛沫（みずしぶき）を上げながら、体は水中へ一直線に沈み込む。

　深さ5M程の床面に頭を打ち付けられあまりの痛さに｢一瞬｣気絶するが、「浮力」が働き水面（みなも）へと返ってくる。

｢お前（アイナ）私のこと殺す気かよ！！死ぬかと思ったぜ！！｣

　滝の音に加えミフィレン達から遠く離（30M程）れているため、ニッシャの怒号（どごう）は聞こえず仕舞いだった。

｢アイナ～？ニッシャなにか言ってるよ？｣

　不思議そうに喋るミフィレンがそう問いかけ、アイナは｢そうね。聞こえないわね｣と手で口元を隠しながら笑うと、小さな指を手前へ折り曲げる。

　不思議な引力により物凄い速さでミフィレンの元へ移動するその様は、宛（さなが）らモーセの十戒だ。

　力なく両手を広げ水面（すいめん）を割りながら進むニッシャは、かろうじでボールを手に持っていたが、無事到着すると｢壊れた人形｣の様にぐったりと力なく寄り掛りながら思った。

（もうアイナにちょっかい出するのは、止めよう）

　――――そう、心に深く誓ったニッシャであった。