東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

六章 密室

六章 密室 1—1

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「速水さんの死体が見つかりました」

　蘭さんの報告を聞いたときには、僕らも、一階をしらべおわっていた。

　もちろん、一階に不審者はいなかった。トレーニングルームから、204のカードキーが見つかっただけだ。

　知らせを聞いて、僕らはサンルームへ、かけつけた。

　速水くんが首をつってたのは、天井に近い鉄骨の梁だ。

　近くにカシの木だか、ブナの木だか知らないが、大木があった。木登りが得意な人なら、なんとか梁の近くまで行ける。

　この木にのぼって、死体を確認してきたのは、とうぜんながら、僕の兄ちゃん。

「どうだったの？ 猛」

「難しいとこだな。速水のメガネ外した顔、直視したことないんで、よくわからない。

　というか、位置的に逆光になるんだよ。顔のあたりが、ちょうど、かげになって、見づらい。

　だいぶ、相好、かわってるしな」

　うん。首つり死体は、あんがい、すごいらしいからね。

　見なくてすんで、僕は助かった。

「着てるのは、アキトの服だ。昼間、着てたやつ。

　自分のTシャツをアキトに着せたあと、ぬがした服を速水自身が着たってことなんだろうな」

　兄ちゃんは、なんか考えこんでるが、それ以上は言わなかった。

　だいたい、猛は秘密主義。

「自殺……でしょうか？」

　誰かに、そうだと言ってもらいたいように、湯水くんが問いかける。

「それ以外、あれへんやろ。アキト殺して、覚悟きめたんや」

　猛は、やっぱり答えない。

　かわりに別の話をしだした。

「ここ、監視カメラ、見当たらないよな」

「入口のドアの上にありましたよ」

　蘭さんが答える。

「じゃあ、そこだけなんだな」

　それじゃ、映像を確認しても、たいした成果は期待できない。

「ええやんか。速水の自殺で決まりや」

　三村くんは単純だなあ。

　だが、このとき、だまりこんでいた赤城さんが、とんでもないことを言いだした。

「誰かが自殺に見せかけて、殺したんじゃないか？」

「えっ？ なんでや」

「アキトくんを殺したのは、メイド服をきた何者かだ。速水くんだという証拠はない。

　それなら、アキトくんも速水くんも、メイド服の誰かに殺されたのかも？」

「あれ、どう見ても首くくりやで？」

　それには猛が代弁する。

「自殺に見せかけて殺すことも、できなくはない。なにしろ、スタンガンがある。速水を失神させておいて、ここまで、つれてくることは可能だろ？」

　うーん。僕は失神した人をかかえたことはないが、かなりの重量になるはず。

「気絶した速水くんをかかえて、あの木をのぼったっていうの？」

　僕がたずねると、猛はニヤリと笑う。

　どうせ、かーくんはバカなこと考えてるなあ、とか思ってるんだ……。

「いくらなんでも、それはムリだ。でも、ロープが二本あれば、なんとかできる」

「どうやって？」

「まず、速水の胴体を一本のロープで、しばっておく。そのロープの一端を持って、あの木にのぼるだろ？」

「あっ！ テコの原理か」

「そうそう。えらい。えらい」

　いくらニブくても、そこまで言われれば……。

「じゅうぶんな高さに来たところで、太い枝にロープをまわしかける。そのロープを持ったまま、下の枝まで飛びおりる。

　つまり、自分の体重を重りがわりに、速水の体を引きあげるわけだ。

　ほどよい高さで、ロープを枝に固定して、再度、上まで登るだろ。

　今度はもう一本のロープに輪っかを作り、速水の首に通す。

　胴体のロープは、このとき、ほどく。

　で、今度は天井の梁に、そのロープをまわしかけ、さっきと同じようにするわけだ。

　自分を重りにして、速水の体が梁まで持ちあがったら、ロープを枝に結ぶ。

　じっさい、ロープは梁そのものじゃなく、枝に結ばれてるしな」

　あれっ？ そうでした？ なるほど。よく見ると、そうなってる。

　梁には、またいでるだけだ。

「そんなの二度手間だよ？ 最初に枝の上に持ちあげたとき、そのまま、ぶらさげとけばいいんじゃないの？」

「それだと、死体の確認が容易だろ。誰かが木に登ってみれば、すぐに人物の特定ができる。死体をおろすこともできるしな」

「なんか、猛の説明、聞いたら、わざと死体が誰か、わからなくしてるみたいな……」

「まあ、自殺じゃなければって仮定だよ。自殺にしても、梁まで上がることはできないから、あんなふうにロープを枝に結ぶしかなかったんだろ」

　とか言いつつ、さっきから考えごとしてる証拠に、猛は口に、こぶしだ。

　それを聞いて、赤城さんは、ある決定的な事実をばくろした。

「となると、あのロープの持ちぬしが誰なのかが、重要なんじゃないか？ 見たんだがな。最初の晩、あのロープで、川西くんをしばってる人を」

　赤城さんは、その人を名指しした。

「君だよね？ 大塚くん」

　ええーッ！ 大塚くん？

　全員の視線をあびて、大塚くんは青くなる。

「ち……違います」

「いや、あれは君だった。夜中に目がさめて、コーヒーを飲みに食堂へ行った。そしたら、君が、せっせと川西くんをしばってたよ。あの赤いロープでね」

　自分より、きゃしゃな美少年に、あれをやられたのか。

　恥ずかしさと情けなさのダブルパンチで、しばらく僕は口がきけなかった。

「……そ、そうだったのか」

「元気だして。かーくん。なかなか耽美でしたよ」

　蘭さん、なぐさめになってない……。

　落ちこむ僕をよそに、赤城さんや三村くん、馬淵さんが、大塚くんに、つめよっていく。

「タンマ。今さらやけど、馬淵さん。あんたの容疑は晴れたわけちゃうで」

「おれは殺してない」

　馬淵さんには、猛が助け舟をだした。

「今夜のさわぎが起こる前、ここへ来てから撮った写真を整理してみたんだ。こんなのが撮れてた。みんなに見せようと思って、持ってきた」

　うまいぞ、猛！

　もちろん、念写で撮った馬淵さんの写真だ。柳田さん殺害時刻のやつ。

　ぱっと見、ふつうの写真だから、念写だとは思われない。

　みんなに写真がまわされて、一同は納得した。

「馬淵さん、運がよかったな。これで、無罪放免だ」

　馬淵さんがトレーニングルームにいてくれて、ほんと、よかった。

　これが馬淵さんの部屋のなかだったら、どうやって盗み撮りしたんだって話になる。

「じゃあ、あとは、おまえやで。大塚」

「そうです。君が速水くんやアキトくん、殺したんですか？ 柳田さんも？」

「違います！ 僕は殺してません！」

「でも、あのロープは、おまえのもんやろ？」

「そ……それは……」