東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

六章 密室 1—2

　困った大塚くんは、無意識にか、蘭さんを見た。

「なんや。九重。おまえもグルかいな？」

「身に覚えがありませんよ」

「おまえら、仲よしやろ」

　すると、蘭さんを責められた大塚くんは、とうとつに大声をだした。

「蘭さんは関係ありません！ そうですよ。あれは僕が自宅から持ってきたロープです。ちょっと遊びで変わった写真、撮ってるだけです。でも、ただのポーズなんだ。悪ぶってみただけでーー絶対、絶対、人なんか殺してないよ、おれ！」

　大塚くんの心からの叫びは、僕の胸には届いた。

　どんな写真を撮られたかは気になるものの、ともかく今、僕は生きている。それが大塚くんが殺人犯ではない、なによりの証拠じゃないだろうか？

　僕は猛を見た。

　猛は言った。

「そのロープは、かーくんをほどいたあと、誰でも盗んでいける状態にあった。ロープの持ちぬしというだけで、犯人と断定はできない」

「賛成ですね。あのときの状態なら、誰が持っていってても、おかしくない」

　蘭さんも言うので、赤城さんも降参した。

「わかったよ。たしかに、そうだ。でも、大塚くんの趣味は、かなり特殊だ。私が勘違いしても、しかたないだろう？」

　まあ、たしかに……。

　猛が肩をすくめて、まとめる。

「大塚の趣味のことは、まあ、このさい、いいよ。大塚が本気なら、かーくんをしばるだけで放置しとかないだろうし。それより、速水の死体は、このままにしとこう。おろすのも大変だ。サンルームには全員で例の札を貼る。だが、その前に、自殺か他殺の証拠の品がないか、しらべてみよう。蘭、ここは、カードキーは？」

「遺体を見つけたので、調べる前に、あなたたちを呼びに行きました。ここと馬淵さんの部屋は、まだ探してません」

　蘭さんはナイトガウンのポケットから、カードキーをトランプみたいに、とりだす。

「見つかったのは、速水さんと湯水さん、長谷部さんの部屋のものです」

「一階は馬淵さんのとこのだけだった。馬淵さんの部屋には、ないだろうな。かーくんが前に調べてるし。じゃあ、三人一組で、サンルームのなかを探そう」

　すると、蘭さんが僕と大塚くんの腕をかかえた。

「なら僕は、両手に花です」

「おまえが一番、花やけどな」

　間髪入れず、大阪人が、つっこむ。

　猛は苦笑した。

「じゃあ、おまえら、奥担当。赤城さん、三村と湯水で、入口付近。おれ、馬淵さん、淀川で真ん中。

　イタリア国旗みたいに、三等分で、しらべよう」

　三組にわかれ、僕は蘭さんに、つれられていく。

　結果から言えば、サンルームからは、カードキーも殺人の証拠も見つからなかった。

　蘭さんをまんなかにして、ベタベタした妙に甘いひとときをすごしただけだ。

「ヒロくん。かーくんの写真、見せてくださいよ」

「でも……僕のこと、軽べつしますよ。きっと」

「なに言ってるの。僕、八重咲だよ。そういうのは好物」

「じゃあ、見せますけど」

　大塚くんがゴソゴソ、スマホをとりだした。写真を見せたのだが……。

　ガーンーー！

　蘭さんといっしょに、のぞきこんだ僕は、殺人現場よりショックを受けた。

　エロい……服は着てるんだけど、なんていうか、アングルとか、いろいろ、見てられない。

　バカめ。僕のバカ。

　なんで、ぽかんと口あけて失神してるんだ。無防備すぎ。

「わああッ！ なんてことしてくれてんのッ？」

「でも、すごく、いい出来でしょ？ 自分でも渾身の一枚だと思ってるんですけど」

「僕もう、外、歩けない……」

「僕は好きですよ。これ」

　そりゃ、蘭さんは、自分じゃないから……。

「他には、どんなのあるんですか？ なんか、僕の好きなブログの写真に似てるなあ」

「えっ？ 好きなブログって……？」

「僕のふりして、ブログ書いてる人がいてね。面白いから、けっこう見るんだ」

　大海くんは真っ赤になって、うつむいた。そして、なにやら一大決心のようすで、うちあける。

「……それ、僕です！」

「やっぱりィ！」

　二人は女子高生みたいに、キャアキャア、はしゃいで抱きあった。

　僕は、ぽつんと取り残される。

　二人が次々ひらいて見ている写真は、女性をロープで縛った猟奇的なものばかり。

　だけど、仲間に入れなくて、なぜか、さびしい。

「ひどいよ、ヒロくん。僕に謝罪は、なしか！」

　思わず、乱入。

　蘭さんは僕の肩に、腕をまわしてくれた。

　む、この心地よさは、学生時代の友人との、じゃれあい。

「かーくんのは、ほんと、ステキに撮れてますって」

「僕、言ったじゃないですか。ピンクと交換してあげたら、貸しですよって」

「これか！ これが貸しだったのか。すごく高いツケ払った気がする」

「なんなら、僕がヒロくん、しばってあげますよ。それで、おあいこでしょ？」

「いっそ、三人で縛りませんか？ 蘭さん、すごく綺麗だと思う」

「へえ。いいかもね。そういうの、初めて」

「堕落してる！ 君たち、後戻りするなら今しかないよ。レッツ健全！」

　変な会話だが、楽しかった。

　たんに、くだらない会話をもてあそんでいただけかもしれない。

　ふうっと息を吐いて、大塚くんが言う。

「かーくんの写真。撮るの大変だったんですよね。僕の前に、誰かがマジックで落書きしてるから。顔に『死体』とか書いてるし、かくすの苦労しました」

　僕は正気に戻った。

「君が、やったんじゃないの？」

「違いますよ。僕の美的センスにあわない」

「えっ？ じゃ、僕をおそって、ハート、とったのは？」

「僕じゃありません」

「なら、蘭さん？」

「僕でもありません」

「え？ そうなの？」

　うーむ。わからなくなったぞ。

　あとで猛に相談だ。

　まあ、そんなこんなで、調査は終わった。いちおう、馬淵さんの部屋も再度、調べたが、何も出てこなかった。