ルクソール・オンライン

第5話(スーパーサッカー・４)

ゲームは続き、第４、最終クォーターに入る。

監督のキノコは３枚目のお楽しみカードを引いた。これがラスト１枚。何が起きるか分からない。

『お楽しみカード、〝ゴールデンボール〟を引いたあ！ これの説明をしよう！ ゴールデンボールは３つのサッカーボールの内、１個が金色になり、このボールは得点が10点扱いの諸刃の剣だあ！』

「そんなのありかよ～」

アールは嘆きながら、空見上げると金色に光るサッカーボールが、ゴリラの目の前にドロップした。

「とめろー！」

プレーヤーの誰かが叫んだ。それと同時にゴリラがシュートモーションに入る。ズドン！ アールが盾となり、ゴリラのシュートを腹でとめた。

「アール君、チャンス！ 10点決めて！」

バタッ。

「ぐうう…………いてえ」

アールはその場で踞る。ゴリラの弾丸シュートがヘビー級ボクサーのボディーブローのような威力で、モロに鳩尾に入った。痛みはリアルにフィードバックされ、身体は内出血をする。

ゴリラは２回目のシュートモーションに入った。周りにとめられそうな奴は居ない。ズドン！ バキン。今度は屈強なアバターの男がゴール前でとめたが、吹き飛び、アーマーが割れてしまった。しかし、男は立ち上がり、ボランチにボールをパスする。猿どもが「ウキー！ ウキー！ ウキー！ ウキー！」と、プレスをかけてくる。ボランチはキーパーまで戻す。

アールは立ち上がる。

「アール君、大丈夫？」

「死ぬかと思った。マトモに呼吸出来なかった」

アールはスコアボードを見ると、４対７。ノーマルのボールで点差が開く。

『おおっと！ ここでお楽しみカードが使われたあ！』

「えっ？ お楽しみカードって、３枚じゃなかった？」

「ああ、確かに。キノコさんが嘘を吐いたか」

『お楽しみカードはＡＩが使ったあ！ 引いたカードは迷路ピッチだ！ 忘れちゃいけないのが、武器は使えないが、打撃可ということだ！ プレーヤーの皆、猿に殴り殺されないようにね！』

ゴゴゴゴーー！ またピッチが迷路になる。

「キノコさんの嘘じゃないみたいね」

「そのようだな。金色のボールを探そう」

「ゴールデンボールなら、左サイドバックの辺りにある。時間内に決めてくれ」

キノコからのボイスチャットが来た。

『おおっと！ またもや、ＡＩがお楽しみカードを引いたあ！ ２枚同時の重ね技だ！ 引いたカードは〝暗闇〟と〝巨体化〟だ～！ 猿が巨大化するぞ！』

パッと、スタジアム全体が暗転し、薄暗くなる。

「なにこれ」

「ゴールデンボールは光ってる。何とかなるさ」

アールとバイオレットは取り敢えず、相手ペナルティエリアに向かう。バイオレットは課金ガシャで〝懐中電灯〟を持っていた。都合がいい。

「バウゥゥゥ！ ウキー！ ウホウホ！」

体長５メートルほどのチンパンジーが襲いかかってくる。アールはチンパンジーの脛を蹴り上げた。チンパンジーは泣きながら、去っていく。

「キキー！ キキー！ キキー！ キキー！」

「アール君、怖くないの？ 化け物だよ？」

「何だろう。楽しい」

「アールって人。こちら、クォーターバック。ゴールデンボールを持ってるが、暗くてよく分からん。懐中電灯の光が見えた。ゴールを照らしてくれ」

味方からボイスチャットが来る。

「バイオレット、頼む」

「うん、任せて」

バイオレットは懐中電灯でゴールマウスを照らす。アールはゴールキーパーのオランウータンに蹴りを入れる。

「今だ！ ゴールデンボールを撃つチャンスは！」

ＡＩ猿は１匹も守ってない。右ゴールポストに固まって震えている。

クォーターバックはロングシュートを撃つ。ガコン！ シュートはクロスバーにヒット。アールとバイオレットはこぼれたゴールデンボールとの距離を詰める。

「ウキー！ ウキー！」

巨大な日本猿がゴール前で暴れて、プレッシャーをかけてきた。

「ウキー！ ウキー！」

コツン…………。暴れる日本猿はヒールでゴールに流し込む。

『オウンゴール…………。３、２、１、試合終了～！ 14対７でプレーヤーチームの勝利！』