第22話 赤山家と.....。
赤山数人という少年。
俺は.....そいつに会ってみたいと思った。
ヤンデレの義妹、引き篭もり、親を亡くした、などなど。
様々な経験なら俺は数人に立ち向かえるかとそう思ったから、だ。
だから.....会いたいな、と、思った。
(次は〇〇区〜)
「あ、お兄ちゃん此処だね」
「.....そうだな」
バスの下車のボタンを押す、皆穂。
5月10日に母の日を祝うという事になっていたが、急遽予定を変更した。
そして今日は5月11日、金曜日。
俺と皆穂とノアはバスに乗ってこの町の南区まで向かっていた。
吉武先輩によると.....南区に.....数人の家が有るらしい。
俺は数人の好きな物を持ってそして.....来た。
もしかしたら駄目かも知れないが。
一か八かだな。
「.....お兄ちゃん。数人さんに.....会えるかな」
「.....少なくとも.....0では無いと思う」
「そうだと思うよ」
その様な会話をしながら、俺達は下車する為にバスの前方に歩く。
すると、真横に座っていた.....栗毛色の髪の毛のイケメンが.....俺を見て手を挙げて挨拶をする仕草を取った。
俺は少しだけ眉を顰める。
「.....?」
「お兄ちゃん。そいつに関わらない方が良い」
突然その様な皆穂の声がした。
俺は、は?、と言って皆穂を見る。
皆穂は警戒していた。
何だ?このイケメン知っているのか?
「とにかく早く」
「お、おい.....」
そしてバスを降りる。
そして見た皆穂はと言うと.....ヤンデレモードに入っていた。
何でだ!?俺は驚愕しながら見る。
「皆穂?どうした」
「.....あのクソ馬鹿.....こんな場所に.....」
「.....み、皆穂ちゃん?」
俺もノアも心配げに皆穂を見る。
ギリッと眉を顰めて、暫く住宅街を見ていた、皆穂。
だが何か吹っ切れた様に歩き出した。
俺とノアは顔を見合わせて?を浮かべながら歩く。
「.....アイツは.....何だ?知っているのか?」
「.....あれは富山。富山和彦(トヤマカズヒコ)。.....高校時代に.....転学前に私に付き纏っていた奴だから」
「.....え?皆穂ちゃんを?!」
驚愕する、ノア。
俺も衝撃で見開いていた。
まさかあのイケメンが?
言っちゃ悪いがそんな感じに見えない。
「.....アンタも気を付けて。吉。そして.....ノア」
「.....あ、ああ」
「.....分かった」
そんな奴もこの世の中に居るんだな。
俺は思いながら皆穂達と共に歩いて数人の家を目指した。
数人の家は.....レンガ模様の家らしい。
うん、有った。
「.....此処が数人さんの家?」
「そうらしいな」
目の前にレンガ模様の家が有る。
至って普通の.....二階建て、では無い。
二階の部分。
そこのカーテンが閉められていた。
つまり.....あれか?数人の部屋は。
「.....取り敢えずインターフォンを押すか.....」
因みに今日、来る事は赤山一家に伝えて有る。
今日は数との母親以外は家に居るそうだ。
俺はインターフォンを押してみる。
すると直ぐに返事があった。
『はい』
「あ、すいません。俺.....じゃ無い。伊藤と申します」
『.....ああ、伊藤くんかね。今日は宜しく』
少しだけ疲れた様な中年の声。
俺は.....その声を聞きながら、皆穂とノアを見た。
頷いて居る。
すると、玄関のドアが開いた。
「.....伊藤くんと.....皆さんだね。.....入りなさい」
眼鏡の白髪の中年の男が出て来た。
この人が.....数人の父親か。
俺は納得しながら、皆穂とノアに向いて。
そして玄関から中に入れてもらった。
数人の父親は玄関を閉めながら俺達に向いて言葉を発する。
「.....正直に言って.....君達が本当に来てくれるとは思わなかった。.....すまないね」
「.....いえ。大丈夫です」
「大丈夫ですよ」
そして.....玄関から綺麗な廊下を歩いて行き。
リビングまで案内された。
それから座る様に促され俺達はお言葉に甘えて、と腰掛ける。
部屋には.....数人の幼い頃の写真と思われる写真が.....幾つか有った。
「.....あの、つまらないものですが.....」
俺は台所に向かっている、数人の父親にお菓子を渡す。
ああ、これはこれは。
と、言いながらニコッと笑む数人の父親。
だが、直ぐに笑顔は消えた。
「.....お茶を淹れますからね」
「.....あ、じゃあ私も手伝います」
皆穂の得意分野だ。
ちょうど、皆穂は家事が得意なのだ。
俺はそれを見送ってから。
ノアと一緒に腰掛けていた。
「.....数人.....さん.....会えたら良いね」
「.....会える。きっと」
吉武先輩の思いも有る。
このまま何の収穫も無いままで.....帰る訳にはいかない。
そう思っていると、お茶を皆穂が運んで来た。
「.....すまないね。手伝ってもらって」
「.....いえ.....」
「.....それじゃ、早速内容に.....入ろうか。私の名前は赤山灯篭と言う。宜しく」
俺は伊藤吉と言います。
皆穂が私は義妹です、伊藤皆穂と言います。
最後にノアが私は山吹ノアです。
と自己紹介した。
灯篭さんは一番、俺と皆穂の関係を驚いていた。
そして.....俯く。
「.....君達.....いや.....やめておこう」
「.....俺達は.....再婚相手同士の子供です」
「.....そうなのだね.....」
仲がよろしいですね、と灯篭さんは和かに言う。
俺は.....そうですねここまで来るのは時間が掛かりましたけど、と答えた。
灯篭さんは直ぐに笑顔が消える。
「.....数人.....に会いに来たんですよね?皆さん」
「.....そうです」
「数人さんを心配して来ました」
俺と皆穂は必死の思いを告げた。
灯篭さんはお茶を一口飲んで、そして俯いたまま言う。
その言葉を、だ。
「.....多分.....会えません。数人は.....かれこれもう.....一年以上、他人と会ってない」
「.....はい」
「.....だから今日は無理だと思うのです」
「.....灯篭さん」
俺は話を遮って申し訳無いという顔をしながら。
灯篭さんに向いた。
そして.....俺は胸に手を当てる。
「.....俺は.....数人くんに会えると思います。彼の.....気持ちは俺は.....よく分かるんです。何故かと言われたら.....俺も引き篭もりでした」
「.....え?君が.....」
「はい。引き篭もりの気持ちは.....引き篭もりにしか分からない事も有ります」
「.....」
灯篭さんは俯いた。
それから数秒経って意を決した様に立ち上がる灯篭さん。
そして真剣な顔の俺達に向いた。
静かに灯篭さんは言葉を出す。
「.....案内します。付いて来て下さい」
「.....有難う御座います」
俺達は顔を見合わせて頷いた。
遂に決戦の場に向かう事になる。
灯篭さんの案内で、だ。
数人.....。
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