完璧義妹には重大な欠陥が有りますのでお取り扱いにご注意下さい

第15話 皆穂の母親との再会

６年前の事。

俺は親父に連れられて皆穂とノアに出会った。

その後に川で溺れてしまった皆穂とノア、俺は傷を負って記憶を失い。

今に至る。

皆穂とノアに同時に告白された。

俺は.....その皆穂とノアに.....答えれないと回答保留。

だけど、俺を巡ってからバトルをするからと二人は言った。

こんな俺は.....好かれても良いのだろうか。

「.....」

皆穂とノアが話している中。

俺はトイレに向かい、個室内で生徒手帳を見ていた。

親父の遺影を、だ。

俺は.....親父の言葉を思い出す。

『良いか。吉。女の子は砂糖菓子の様に繊細だ。だから気を付ける必要が有る！俺もそうだがお前も男だ。それは知っとけ！ガッハッハ！』

その後に幼い俺は親父に砂糖菓子って.....とツッコんだ覚えが有る。

親父は、う、うるさいな！、と赤面していたっけな。

懐かしい記憶だと思いながら俺はクスクス笑う。

「.....親父。俺、アンタの言った事.....本当だと思ったよ。今更.....だけどな」

そう、皆穂もノアも。

砂糖菓子の様だ。

溶けて無くなってしまうから.....守りたくなる。

そんな感じって言える。

俺は.....親父の遺影を見ながら、そう思った。

笑顔の親父は.....俺を見ている。

「.....頑張るか」

その様に思って。

立ち上がる。

すると、扉の向こうから声がした。

皆穂の声だ。

「吉ー。ノアと一緒に外行かない？射的とか有る場所ー」

「.....おう！」

俺は返事をして生徒手帳を仕舞った。

砂糖菓子.....溶けて無くならない様に俺はしないといけない。

皆穂もノアも。

失いたくないからと思っているから。

☆

「所で何処で遊ぶんだお前ら」

「じゃあゲーセン」

「そうだね」

「.....おう。金無いけどな」

UFOキャッチャー！とはしゃぐ、皆穂。

それをクスクスとノアも嬉しそうに見る。

何だかコイツら、告白してから吹っ切れた様な感じになったな。

更に仲が良くなった感じだ。

「ゲーセンか.....」

ふと、思い返す。

あの日を.....親父と遊んだ日を、だ。

俺の親父は.....ゲームメダルで遊ぶのが好きだったんだ。

だから.....何時も俺も遊んでいた。

夢中で増やしていたのだ。

そう、思いながら居ると皆穂の足が止まっていた。

「.....皆穂？」

目の前の皆穂は何か.....目を細めていた。

警戒している様に見える。

俺は？を浮かべながら、ノアを見た。

ノアも俺を見て？を浮かべている。

「.....どうした？」

「.....いや、ゲーセンのあのUFOキャッチャーの前に居る家族連れ.....吉。アンタも知っていると思うけど.....」

「.....え.....あ.....」

ゲーセンに入った時。

目の前の男女を見て俺は思いっきり目を見開いた。

そして.....白い布を被せられた親父を思い出す。

ただ.....俺が.....最も.....。

「お母さん.....」

「.....み.....皆穂？」

相手も直ぐに気付いた様に青ざめる。

まさかだ。

あってはならない事だった。

何故か目の前に皆穂の母親、京子.....つまり。

俺の親父を.....轢き殺して逃走した犯人が居た。

多分、旅行だろうか。

そして再婚相手だろうか一緒に居る。

京子は唖然としている。

「.....ど、どうして.....この場所に？」

「.....どうしてって。私は旅行。それだけ」

不愉快そうにそう吐き捨てて。

踵を返してゲーセンを出ようとする、皆穂。

俺は.....京子を見ながら、固まっていた。

そしてハッとして直ぐ皆穂を見る。

「皆穂！」

「み、皆穂ちゃん！」

さっさと去って行く、皆穂。

俺は京子をもう一度見る。

そしてかつての.....事を思い出しながら皆穂を追い掛けた。

まさかこんな場所で再会なんて.....そして皆穂が。

そう思いながら。

そのままゲーセンから離れて行く。

☆

「皆穂、大丈夫か」

「.....うん」

「皆穂ちゃんのお母さんだよね？」

飲み物を渡す。

皆穂はそれを受け取って飲んだ。

俺と皆穂は.....複雑な顔付きで京子の事を思う。

殺人を犯して.....都合によって釈放された.....皆穂の母親。

確か聞いた話では。

皆穂は虐待を受けていた。

京子に、だ。

何故かと言われたら.....京子は精神面がおかしくなったから。

だから.....別れたとも聞く。

しかしまさかこんな形で再会する事に.....なるとは。

予想外過ぎて.....頭が追い付かない。

それとも何か。

母の日が近いから？神様.....それは無いだろ。

あんまりだ。

「.....こんな形で再会するとは思わなかった」

「.....そうだな」

「.....吉くん.....皆穂ちゃん.....」

あの日。

俺は.....白い布に顔を覆われた親父を見た。

ピクリとも動かない親父。

俺は.....生まれて初めて.....自分を呪った。

そして.....死のうかと思ったのだ。

相手は救護を怠って逃げた。

その事で.....京子の事を恨んでいて。

名前を絶対に忘れないと.....恨んでいた。

でもその気持ちにようやく整理が着こうとしていたのに。

神様、あんまりだ。

と思いながら皆穂を見る。

皆穂はピクリとも動かないまま、俯いていた。

皆穂の事を思うと.....何も言えない。

「.....お母さんは私を虐待したから嫌い。でも.....もう私も大人なんだよね」

「.....そうだな」

「.....お母さんは.....私を必要無いと虐めていた。そして吉を傷付けた」

「.....ああ」

駄目だこりゃ。

お互いに良い記憶は無い。

俺は.....皆穂を見ながら、空を見る。

ノアも居心地が悪そうにしていた。

取り敢えず.....どうするか。

「.....京子.....いや。皆穂.....あの人とは今も繋がりは有るのか」

「.....無い。連絡先も知りたく無かったから」

一気に旅行が天国から地獄になったな.....。

コイツらはどう思っているか知らないが。

俺達はその場で通行人を見ながら暫く動かずに居た。

何でこの場所なんだろうか.....とも思うが。

「.....確か.....吉くんのお父さんが轢き逃げされたの６年前だよね」

「.....そうだな。会社から帰って来る時に.....轢き逃げされた」

「.....皆穂ちゃんは.....虐待されたんだよね」

「.....まぁそうだね」

ノアは.....だよね、と言う。

すると、その言葉を聞いてから皆穂がグシャッとペットボトルを潰した。

そして立ち上がる。

「.....吉。ノア。居心地、悪くしてごめん。行こうか」

「.....うん.....」

「.....」

京子への怒りが湧き上がる。

これから先、俺は一生、許せないかも知れない。

でも.....もう何時迄も.....恨んでも.....と思う。

皆穂の様に.....考えないといけない。

だが.....でも.....。