完璧義妹には重大な欠陥が有りますのでお取り扱いにご注意下さい

第9話 殺人犯の母親の娘へのイジメ

山吹ノアという俺と遊んだとされる女の子の１。

俺は.....彼女を途中まで知らなかった。

しかし、彼女の方から声を掛けてくれて俺は僅かながら記憶が.....蘇った気がする。

そう、俺は確か.....川に流された.....女の子二人を同時に救った気がする。

当時俺は.....一応、親父に勧められた空手をしていて体力が有ったから、だ。

だから一応、救う事が出来た。

でも本来なら絶対に救う事は出来ない。

奇跡と言えると思う。

この事は地元紙にも確か載ったぐらいのレベルだ。

だけど.....俺はそれらを何で忘れていたのか。

ようやっと.....分かった。

俺は.....川で確か溺れ記憶を失っていたから、だ。

でもそれに対して皆穂は。

ノアを忘れられない記憶として刻んでいた様だ。

イジメられた原因として、だ。

周りに美少女だ、と野次馬が集まる中。

俺達は喫茶店までやって来た。

そして目の前の.....ノアと対していた。

俺の横に皆穂。

そして前にノア、という形だ。

俺は.....皆穂を尻目に、目の前のノアに話す。

「.....何が有ったんだ？お前ら」

「.....簡単に言うと、目の前のノアのせいで私は.....悲痛なイジメを受けた。だから私はノアを許す気は無い」

「.....私は.....その事を.....今までずっと反省していた.....だから会えた時は.....嬉しかったの.....！」

「.....」

ちょっと現状況では分からないが、聞いた話だけ纏めると。

つまり、皆穂はイジメを受けていた。

その件に関して、ノアが関連している。

そう言う事らしいが。

「皆穂。マジに何が有った」

「.....ノアが.....無断でクラスメイトに相談して.....そのクラスメイトが、殺人鬼だー、とか言って私をイジメて来た。小学校中にそれが拡散したの。私はノアに轢き逃げの娘だって話さないでってあれ程言ったのに。裏切られた」

「.....それで.....私は反省しているの。今もずっと.....！」

それは.....そんな事が有ったのか。

俺は.....複雑な顔になった。

轢き逃げされて.....それがきっかけか.....。

何故、ノアを嫌っているのか.....と思ったが。

思っていると、皆穂がノアを睨んだ。

そして言う。

「.....それだけじゃ無い。それでお兄ちゃんを奪おうともしたから。許せない」

「違うよ！私は.....そんな事はしない！皆穂ちゃんが.....大切だから！」

「うば.....え？」

俺は目を丸くした。

そして皆穂を見つめる。

皆穂は俺を見てから、そのまま話す。

「アンタが.....好き。私はね。ノアはどうか知らないけど」

少しだけ赤くなる、皆穂。

雷が落ちた気がした。

皆穂.....が俺を？

予想はしていたが.....まさかだった。

そんな驚愕な眼差しで皆穂を見ていると。

皆穂は俺を横目にコーヒーを一口飲んで、話した。

「.....でもあの日、救われたのは私だけじゃ無かった。つまり、ノアもお兄ちゃんを好いている可能性が有るから.....私は警戒していたりした。でもまさかそんな卑怯な手を使うなんて思って無かった」

「違う.....お願い.....信じて.....そんなつもりは.....」

「.....私はアンタを許さない」

皆穂は怒りに満ち満ちている様だった。

俺は.....そんなノアと皆穂を見ながら、少し考える。

どうしたら良いのだろうか、と思いながら。

「ノア。お前は俺が好きか」

「.....うん、好きだよ。救ってくれたから」

「.....それは.....俺を異性として好きなのか？」

「.....皆穂ちゃんも言っているけど、違うよ。本当に」

俺は皆穂を見る。

皆穂はジッと、ノアを見つめていた。

そしてその場から立ち上がる。

俺の手を引いた。

「.....もう良い。話が纏まらないから帰る」

「皆穂ちゃん！待って.....お願い、許して！」

「許さないって.....言ってるでしょ。親友として裏切られた件も.....有るんだから。どれだけ悲しかったか」

「.....皆穂.....」

そして俺を引き摺る様に去って行く。

俺は.....そんな皆穂に問いかけた。

このままで良いのか、と思ったからだ。

「.....皆穂.....お前.....本当にこれで良いのか？」

「.....何が」

「.....お前な。.....実はノアと友達を辞めたく無いんだろ？手が触れてんぞ」

「.....気の所為だから」

俺は皆穂の言葉に。

盛大にその場で溜息を吐いた。

そして皆穂の手を振り払い、ノアの元に戻る。

皆穂は驚愕していた。

「.....ノア。皆穂の事だが」

「.....えっと.....どうしたの」

「.....アイツは友達を辞めたく無いんだと思う。実際は」

「お兄ちゃん！！！！！」

真実は真実だろ。

皆穂は嫌だったんだけど、それでも.....辞めたく無いんだ。

友達関係は、だ。

だから.....手が震えていたんだと思う。

「.....皆穂」

「.....何」

「仲直りしてやってくれないか。ノアは.....反省しているよ」

「.....嫌」

何でだ？と俺は聞く。

すると、皆穂は震えながら俯いた。

そして何を思ったか。

踵を返して思いっ切り走り出した。

「皆穂！？」

「.....」

バァンと喫茶店のドアを開けて去って行く。

お金をカウンターに置いて、だ。

嘘だろアイツ！

「皆穂！」

「皆穂ちゃん.....わ、私も.....！」

ここで逃げられたら.....絶対に駄目な気がする。

俺はその様に考えて、直ぐに追い掛けようとした。

皆穂とノアを和解させる為に、だが。

しかし、足が動かない。

「.....今来るか.....！」

俺の親父を殺した殺人犯の娘。

俺は.....そんな殺人犯の娘の仲を取り持つ必要が有るのか？

そう思って足が竦んだのだ。

俺は.....俺は.....！