日本国憲法改憲の党

第8話

　選挙シーズンが大詰めを迎えようとする頃。

　すっかりご無沙汰となったゲームに、彼女がログオンしてきた。

　嬉しさと同時に、心配の言葉が口をつく。

「久しぶり。でも、ゲームなんかやってていいの？」

「久しぶり～　ちょっと息抜き」

　それに、と彼女は答えた。しばらくメディアの露出は控える予定なのだと。

「もうあんまり出過ぎるな、って言われたの」

「なんで？」

「ボロが出ると困るから」

　急速に高まった人気は、同じように激しく失われ易い。

　今の様子なら、議席三つは安全圏内。

「だったら、むしろこのままトラブル無く進行したほうが良いんだって。出来ることなら、このまま選挙の日まで雲隠れしたいぐらいだって言ってたよ」

　この辺りの感覚について。

　彼女たちは本当に選挙という物を理解していたし、従来の失敗例からも深く学んでいたと言わざるを得ない。

　もっと多く、より多く。

　マスコミの注目を引きつけるために、次々と新しく、過激な発言を続け。

　限界点を超えてしまい、最後の勝利を失った政治家達は決して少なくないのだ。

　だけど。

「他の政治家が聞いたら、怒り出しそうだね」

　まるでテスト前で、本当に勉強をしない秀才の発言みたいだと僕は言った。

「そうだね～」

　そう言って彼女のキャラが笑う。

　これもまた少数政党の強みだった。

　一般的な政党は、一人でも多く当選させたいと望み。

　また、その努力をしなければ内部からの離反を招く。

　登れぬ頂を目指して転落した敗北者達。

　彼らの行動にも、またそれなりの理由があるのだ。

　全員が当選を期待できる状態となり、これ以上メディアへの露出は不要。彼女たちにとって正しいそんな判断は、通常の政治家にとっては全くの非常識だ。

「投票には行くよ」

　僕はそう言った。

「ホントに？　ありがとう」

　彼女が無意識に告げたその言葉に、僕はカチンと来る。

「当たり前じゃんか。疑うのかよ」

　理不尽な僕の怒りを彼女は受け止めてくれた。

「ごめんね。嬉しいよ。ありがと」

　多分それは。意趣返しなどでは無かったと思う。

　彼女はただ、純粋に。

「じゃあさ。今度、ちょっと手伝いに来てよ。いきなり色々やることも増えたから、人手は欲しいんだって」

　今でも思う。

　なぜ僕は、彼女の差し伸べた手を握り返さなかったのかと。

　だけど。現実では。

　僕の頭は真っ白になり。

「ごめん」

　いつの間にか、画面にはそんな文字が表示されていた。

「そっか、残念～」

　そこから後は会話にならず。

　今日はもう落ちるね。そう言って彼女はゲームからログアウトした。

　独りになった僕は。自分の世界を見渡した。

　散らかった、もう何年も掃除していない部屋。

　廊下から聞こえる物音。

　放置した食器を母親が片付ける音。

　すっかり暗くなってから。

　僕は玄関へと向かった。

　両親は息を潜めて、僕の動きを伺っている。

　ちょっと出かけてくる。

　昔はあんなに気軽に言えたその一言を口にできないまま。

　僕は深夜の町に足を踏み出した。

　誰も居ない道を進むと。

　やがて選挙の会場となる学校が見えてきた。

　彼女と共に過ごした中学校。

　行けるんだろうか、あそこに。

　同級生や、近所の人たちだって来るかも知れないのに。

　今更。

　やってみせるさ。

　それでも僕は。

　なんとか、そう呟いた。