戦う詩人と人形の町、または賭博人

#6 不可解な状況

"Ers xorln（奇妙なことも） iulo esm（あるもんだな）!"

　大声に叩き起こされた。昨晩、レシェールの家に泊まってから、いつの間にか私は椅子に座って眠ってしまっていたらしい。寝起きで身体に力が入らないせいで椅子から転げ落ちそうになっていたところを踏ん張って、声の主を探す。狭い部屋の中を見渡すと直ぐにいがみ合っている二人の男が確認できた。レシェールともう一方は昨日の取り巻きを連れていたヴァルガンテの男――どうやら、今日はぼっちで来たらしい――だった。

"Lurda es melferto'i（探せと言われて） pelx fe es retoo'i（殺すやつがある） edixa（か）! Co p'es snylod（お前ときたら賢いが）, es sylut（荒々しいからなあ）. Aj aj aj（あーあーもう）......"

"Arcies（良く聞け） moviersti（バカが）. Edixa mi lkurf（俺は殺し） ny la lex（てないって）. Edixa mi（言ってる） reto niv ja（だろうが）!"

　指を差し合ってお互いを非難しているところは何だか滑稽だった。だが、静観しているわけにもいかず椅子から立ち上がって二人の元へと向かった。

"Harmie voles edixa（どうしたのさ）?"

　尋ねると二人の顔が同時にこちらに向いた。奇妙な連携感がその滑稽さを引き立てていて、気を抜けば笑ってしまいそうになったが必死に堪える。レシェールは頭を掻きむしりながらも私が起きてきたことに

"Ers yrtilen（よく来た）! Edixa celtern（どうやら例の） kinerstan jisesn（公証人が昨日） fal lojied ly（死んでいたらしい）."

"Co lex reto（お前が殺したんだろ）――"

"Barxondur, dernarsti（違うつってんだろうが）! Jei（なあ）, edixa mipess mol（俺たちは昨晩） fqa fal lojiede'd（ここに居た） nukus ja（よなあ）?"

"Ja（うん）."

　頷いて答えるがそれでも相対する男は目を細めて引かない様子だった。

"Tvarcar（ガキの） ancemen lkurferl（いうことを信じろと）. Co lkurf la lex ja（そう言いたいのか）?"

"Co derok（そのガキに） ancemenestan（仕事任せてたのは） mels e ja iska（てめえだろうが）!"

"Fabies niv（喧嘩しないで）!"

　二人の煽りあいは止まった。ハッとしたヴァルガンテの男の方が頭を振って冷静になろうとしていた。自らの懐から噛み香（コーニュスティエ）を取り出して、包装紙を割いて中身を口に放り込んだ。

"Koni'endeili'a（不可解な事が） iulo voles liaxu（起こっている）. Akrapteserss（アクラプテゼースも） ad coss（お前らも） lkurf ny la lex.（おかしなことを言っている） Edixa miss reto niv（殺してはないってな）."

"Zu（つまり）, melnilarta melses（第三者が関わってるの）?"

"Miss c'es neferotist（俺らも良く分かってない）, melastan（昨日のこと） voles lojied（だからな）. Fal alsonif（運がいいことに）, faixes nat（まだ警察は） karse niv melastan（この件を嗅ぎつけてはいない） ly（らしい）. Pesta isil mieste（どうにもならなくなる前に）, miss elx selene（真相を知りたい） qune cirla（ところだな）."

　そう言って、ヴァルガンテの男は仏頂面でくっちゃくっちゃと噛み香を噛み始めた。そんな様子を見たレシェールは不満げな顔を浮かべていたが、ややあって疑念の顔を彼に向けた。

"Pa（でも）, la lex ekce（それは少し） es xorln（おかしくないか）."

"Ar（あぁ）, Harmie（何がだ）?"

"Celtern kiner（公証人は） jisesn mal（死んで） akrapteserss（アクラプテゼースは） corlnain snerien（喜ぶはずだった） pelx（が） liaxu niss nat（奴らはまだ） melfert mel（こいつの近辺を追ってる） si ja（だろ）? Harmie niss lusus（なんで始末して） la lex niv fai（終わりになら） retovo（ねえんだ）."

　確かにレシェールの問は真っ当だった。レシェールたちのヴァルガンテと対抗しているヴァルガンテであるアクラプテゼースは教法公証人が警察などに犯罪の証拠を持ち込むのを危惧していた。ならば、逆に殺されたなら一件落着な気もしなくもない。

"Xel da（いいか）. Sipe'd jexerrt（こいつは） petul niv（行方を） akraptesersse'l（くらましてから） mal veles retoo（殺されたんだ）. Filx niss（奴ら以外）, sipe'st falvixo（との繋がりを） veles notuleso（怪しまれるのは）. La lex es（当然だろ） fenire（うが）. Mal（それで）, larta zu v'jel（一番疑われ） les notul laj（ているのは） i es miss dea ja（俺たちなんだよ）!"

　眼の前のヴァルガンテの男の焦り様といえば、最初に意気揚々とレシェールの家に居座っていたときと大変りしていた。それだけの大事が進行しているのだろうが、自分にはどうしても実感が持てなかった。

"Mal（それで）, deliu miss（俺らは） es harmie'i（どうすればいい）?"

"Jel jetesonj（さっさと真犯人を） veijydert cirla'dy（見つけるんだ）! Ol（じゃないと）, wioll als miss（皆殺しに） veles retoo ja（されるぞ）......!"

　男は頭を抱えながら、苦しそうな声を出していた。

"Harmue denul（死体はどこで） veles jelo（見つかったんだ）?"

"Sipe'd destekal（奴の事務） io ers e'i（所だよ）. Edixa xelvin（既に処理） veles ferleso（されてる）."

"Cope tydiest（お前は行か） niv ja（ないのか）?"

"Deliu mi（アクラプテゼースを） xosnies（宥めないと） akrapteserss ja（いけないからな）!"

　不機嫌ながらも冗談じみた顔でそう言って男は袖から紙切れを取り出してレシェールに渡した。彼はそれを聞くとため息をつきながら私の腕を掴んだ。

"Lecu miss（さっさと） c'tydiest（行こう）, ete'd celdino（他に助けは） mol niv ly（無いらしいからな）."

"Mer（えっ）...... jei（ちょっ）,"

　戸惑う私の断末魔も気にせず、レシェールはヴァルガンテの面倒な男をよそに私を部屋の外へと引っ張り出していった。こうして、アウトローとルンペンのでこぼこ探偵ごっこが始まったのであった。