"Mer（なあ）,"

　口元を隠したヴァルガンテの男がこちらを一瞥した。気味悪そうにこちらを見つめながら、鬱陶しげにスカーフを緩める。鬱陶しいなら何故付けているのだろう？　そんな疑問は解決されることもなく、男は口を開いた。

"Mi p'jet（付いてくるの） co josxeo（は良いとして）, harmie co delok do（なんで黙ってんだ）?"

"......"

　はっとして周りを見る。どうやらヴァルガンテの男の背中を無意識に追っていたらしい。そして路地裏を縫うように歩いているうちに自分が一体どこにいるのか良く分からなくなっていた。取り敢えず、話を繋ぐのに出てきたのは素朴な疑問だった。

"Harmie co celdin mi（どうして私を助けたの）? Mi lior la lex（それが気になったんだ）."

"Mi（俺が）...... celdin（助けた）?"

　ヴァルガンテの男は自分が助けた事実など無いといいたげに首を傾げた。

"Mi nili eser（イカサマするような） jarzdankatta'it（奴が嫌いなんだよ） gelx（だから） edixa kandyra la lex（ぶちのめしただけだ）. "

"Ers laprysten（それだけ）?"

"Mi letix niv（お前には興味） vxorln fal co（無いからな）."

　そう言い切ってヴァルガンテの男はまた道を進み始めた。大股のゆったりとした歩調に付いていくために自分の歩調は早くなっていた。薄暗い見知らぬ路地を歩いていると不安が心の中に広がってきた。これ以上、ヴァルガンテの男に付いていくのは無駄だとしてもどうすれば大通りに出られるのか訊いておく必要があった。

"Puoi（ねえ）!"

"Intarmerdett（止めとけよ）."

　男は振り返って両腕を開いた。何かを諭すような口調に少し違和感を感じる。

"Valgante'd（ヴァルガンテの） niukirnastan（掟は厳しい） es sejied（んだぞ）. Cope iso es（お前がなるの） la neferl do（は無理だな）."

"Harmie co（何を言っ） lkurf ja（てるの）? Selene edixa（私が訊きた） mi nun（かったのは）――"

"Ar（ああ）, jol niv mi（仕事なら別） faxeobe co'c ja（で探せよ） do（な）. Cene niv mi（俺が紹介できる） kverniacel lapj（のは死体を） en'iarpe zu（川に投げ） solojo leus（捨てるような） ysev denul（仕事くらい） ezost（だぞ）."

　どんな職業なんだそれは。逆に気になってくる……。

　ヴァルガンテの男はまた歩き出した。訂正しようとその横から覗き込むようにして顔を出した。

"Selene NIV mi m'is（私はヴァルガンテに） valgante（なりたくもないし）, icve en'iar（仕事もいらない） pelxify veles karseo（でも大通りまでの） feyl'i laivnejte'l（道を教えてよ）."

"Har（はあ）? Ers cinef'hart（面倒くさい）karfel ja（じゃねえか）. En nyrnenalo（俺の家に泊ま） mi'd dystise'c（ればいいさ）!"

"Nil（嫌だよ）, Selene niv mi（男臭い家） en nyrnenalo（なんかに） niarxoliest（泊まり） dystise'c（たく） las（ないよ）!"

"La lex celde do（なんだと）, ancemensti（このガキ）!?"

　そんな感じで二人の間でレールから脱線しまくるような言い合いが始まった。歩きながら言い合いをしているうちにどうやらヴァルガンテの男の家にまで付いてしまったようだ。薄っぺらい鉄板のドアに片方固定が外れたネームプレートが掛かっている。そこには"lexerl（レシェール）.leficenaviju（レフィセナヴィユ）"という名前が書かれていた。

　周りを見ても全く道が分からない状況に私は本当に戸惑ってしまっていた。男も私の方を見て心配そうな顔を浮かべる。

"Cirla io（本当に） co en niv（泊まって） nyrnenalo（行かなくても） fqa'c（いいのか）?"

"Valgante（ヴァルガンテが） alsatrjatan（他人の心配を） elenorfen eter ja（するんだね）?"

"Mal（それで）, text fynetj（はっきり言えよ）?"

"Eskio es snietij ly（キツイだろうなあ）."

　頷く事も出来ず婉曲的に言うことしか出来なかった。我ながら素直じゃないと思ったが、そんな私を見てヴァルガンテの男、レシェールは笑みを浮かべる。きっと本当は夜闇が怖いのだということがバレているのだと思うと自然に顔が熱くなってきた。そんな感情をよそにレシェールはそのドアを開けようと鍵を取り出していた。だが、ドアとノブを凝視すると怪訝そうな顔でドアの先の部屋を見据えるように眺めた。

"Liacy nefrirones（鍵が開いてるな）......"

"Tvarlersti ja（泥棒なの）?"

"Ers la lex felx（そうなら） jol ers le ezesnaven（まだマシかも） do ja（しれないな）."

　強盗と鉢合わせになるかも知れないのにレシェールは堂々とドアを引いた。薄暗い部屋の中には三人の人影が見えた。一人は足を組んで噛み香（コーニュスティエ）の残骸を無造作に吐き捨て、入ってきたレシェールを見据えていた。後の二人は取り巻きだろうか。彼らは皆アンフィレン・アパートを着ていて、スカーフを首に巻いていた。そして、その手に拳銃が握られているのを見れば堅気（ファーフェレー）の者ではないというのは容易に理解できた。

"Salarpe（やあやあ）, lexerlesti（レシェール）. Co adurt（女の子を家に） mian dystise'l（連れ込むとはな）. Ers infavenorti ja（珍しいこともあるもんだな）?"

"Niv es xale（んなんじ） la lexepe（ゃねえ）. Harmie co（なんでここに） mol fal fqa（居るんだ）?"

　横暴な態度で座っている男は足を組み直して私を一瞥した。

"La lex es（簡単な） fyrfsyk melx（ことだよ） cene fevi'a（フェヴィアですら） lap at firlex（理解できる）. Liaxa co laozia（お前は問題を） fafsirl（起こした） gelx（だから） miss celes（俺らはお前に） fyrkjavo la lex（ケジメを付けさせる）."