「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 ２０冊目🍁

オジギソウのせい

　～　四月十五日(月)　鴨狩り　～

　オジギソウの花言葉　三枝の礼

　土日の間。

　ありとあらゆる果物を思い浮かべて。

　そのすべてがハズレだと言い切ったこいつは藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を、今日は頭の上で二つのお団子にして。

　そこに、ピンクの玉の様なお花を咲かせるオジギソウを活けて。

　お辞儀どころか、ふんぞり返りながら今日の食材を高々と掲げます。

「なるほど、果物で無ければ動物だと。……鶏の胸肉ですか？　教授」

「ふっふっふ！　こいつは鴨肉なのだよロード君！」

　へえ、鴨。

　……ほんとですか？

　不意に目に入ったオジギソウが。

　俺に、不穏なメッセージを届けてくるのですが。

「オジギソウの花言葉、三枝の礼なのです。鳩の肉じゃないですよね、これ」

　三枝の礼。

　子鳩は親鳩より三つ下の枝にとまる礼儀を知った生き物。

　俺が問いただすと。

　こいつはいつも通り、変化球で返事をしてきます。

「三顧の礼？　呂布？」

「あれは賄賂の例なのです。三枝の礼はハトの礼儀のお話。ちなみに三顧の礼は、人材登用に行って首を切られないために必須なヤツ」

　まったく。

　そんなことでほんとに高三と胸を張って言えるのですか？

　とはいえ。

「鴨肉なんてめったに食べないので、楽しみなのです」

「はっはっは！　さすがロード君！　三度の飯よりご飯が好きな男だな！」

「何かの哲学ですか、それ？」

　俺の呆れ顔に見向きもせず。

　教授は鴨肉をフライパンへ投下。

　皮をこんがり。

　中までじっくり。

　そして蓋を取って。

　醤油とニンニクを回しかけます。

「うわ。おいしそうなのです」

「無論！　しかもデザートは、季節外れの梨！」

「凄いですね！　まさか、狩りが見つかった記念ですか？　梨狩りでしたか？」

「ハズレ！」

「じゃあ鴨の方ですね！　鴨狩りに行ったのですか？」

「ハズレ！」

　フライパンをカチャカチャとさせながら。

　教授は元気いっぱいに否定するのですが。

「……では、何狩り？」

「それを見つけるのはロード君の仕事なのではないのかね？」

　いつもながら。

　むちゃくちゃなことを当然のように言いますけど。

「では、教授の仕事は？」

「…………面白担当？」

「さいですか」

　では、何か面白い話でもしなさいよと言おうと思っていると。

　Ｙシャツを翻しながらケチャップのボトルを握った教授が。

「そしてたっぷりのケチャップを投入！」

　豪快にフライパンを掴んで。

　頭の真上に構えたボトルから、腰高に構えたフライパンの中へ見事に……。

「見事に全部床にまき散らしてます！」

「おお！　ちょっぴりミステイク！」

「どこがちょっぴり！？　はあ……。教授は面白担当から、床びっちゃびちゃ担当へ格下げです」

　ああもう。

　すぐに掃除しなきゃ。

　俺は掃除用具入れからモップを取り出して。

　悲惨な現場へ戻ってみると。

「こうすれば掃除の必要が無くなるのだよロード君！」

「……却下ですが、アイデアはいいので面白担当へ復職させてあげましょう」

　どこから持ち出したのやら。

　ロープでケチャップを人の形に囲って。

　凄惨な死体発見現場へと変身させていました。

　これなら確かに鑑識が済むまで掃除をしてはいけないという……、はずもなく。

「拭かないと叱られます」

「拭いたら叱られるのだよ！」

「だれに？」

「でかちょー」

　そうね。

　君、刑事もののドラマ好きだもんね。

「『話は全て聞かせてもらった』って言いながら扉から入ってくるのだよ！」

「来ません」

「来るの」

「来ないのです」

「言われた通り持って来たぞ藍川。これが専門学校の資料……」

　教授と二人、指をさす先。

　前側の扉をがらりと入って来たでかちょーは。

　死体発見現場を見るなり額に青筋を浮かべました。

　これはいつものパターンですよね。

　俺はモップを教授へ預けて。

　廊下へ向かおうとしたのですが。

　その腕を、むんずと掴まれます。

「秋山。それ通りに寝ておけ」

「……新しい罰ゲームなのです」

　教授が先生から資料を受け取っている間。

　俺はモップでケチャップをよく拭いて。

　紐の形通りに横になりました。

「驚くほどぴったりサイズだったの」

「関節が無茶な方に曲がってますけどね。痛くてかないません」

「自分でやったイタズラだろう。死体が文句を言うんじゃない」

「違うのです。これは教授が……」

「うるさい死人なの。死人に口無しなの」

　そう言いながら。

　教授は焼き立ての鴨のローストを。

　俺の口に放り込みました。

　そいつがことのほか美味かったので。

　死体は、口がからっぽになる度に犯人を告発しようとして。

　お腹いっぱいになるまで堪能しました。

「ふう。もう食べられません。満足したのです」

「まだしゃべる死人の口には梨なの」

「それは死人に口無しもがっ！？」

　……まるごと突っ込まれたら。

　ほんとに死人になってしまいます。

「……あ。あたしのお昼が無くなっちったの」

　ざまを見よ。

　真犯人の口には何も無しなのです。