幻想短編集

時計塔のリリス（８）

　その日、町には紫色の星が降った。“空の限界”も淡い菫色に染まり、朝焼けをまるで別の色に見せた。しばらくすれば日が昇り、沈んで、また昇る。それだけの……たったそれだけの、かけがえのない”日常”が、何よりも愛しい。

　紫の空が、一人の少女の影を石畳に浮かび上がらせる。

　映し出しされた少女のシルエットは、人とは少し違っていた。頭を飾る大きなリボン――かと思えば、少女の髪を飾るそれは、星に照らされまたたく”ぜんまい”だった。関節にはめこまれた球が、そこに宿る冷たい光が、彼女をまるで人ではない別の何かにさえ見せた。

　けれど……振り返った先、見知った男と少年の姿を捉えた少女の横顔に、幸せそうな笑顔が咲く。

「ととさま、トト！」

　――ととさま。ずっと、わたしを傷つけないために嘘を吐いていた、不器用で優しいととさま。そんなととさまとわたしを救ってくれた、トト。だいすきな二人が生きる、朝と夜が巡るこの世界で、人間として、もう一度生きていくの。二人と一緒に、生きていくの。

　少女――リリスは一度だけ遠くの時計塔を見やると、大切な人を抱きしめるために駆けだした。町一番のからくり技師が最愛の娘のために造った、”最高傑作”の義足が石畳を蹴る。

　時計塔が再び動き出したその日。生まれ変わったからくり少女は、大切な手を取った。心からの幸せを、機巧の両腕で抱きしめて。