愛を貫く王子と宝玉呪術師は、古代神に反逆する！

28……泣きの月夜と国境なき孤児院

キイィィィィィィン。月の泣き声が響いた。血を注がれたような赤い紐でぐるぐる巻きにされ、地に埋もれた月。掠れた女性のような嘆き声の騒音。

「月が、泣いてる……」

　イザークが眉を寄せた。

「情報が、早ぇな。面倒くさがりのくせに、ラムセスの野郎」

　先ほど超えた国境付近に黒煙が上がっている。兵力は小さいが、軍隊だと分かった。

「ばれたらしいぜ。どうする。戦うか、逃げるか。無論、戦う！　でいいな！」

　言うが早く、イザークは背中の剣を抜いた。

「俺の女に近づいて見ろ！　てめえらまとめて水源にブチ込んでやるぜ！　さあ……」

　怒鳴るだけ怒鳴って、イザークは「あ」とまたスタスタとティティの前に歩いてきた。ひょいと太鼓のように肩に担ぐと「逃げんぞ！」と一目散に走り出した。

「戦うんじゃないの？　ちょっと、おしり、太腿触るの止めて！」

「多すぎる。逃げるが勝ちだ！　ほれ、暴れんなよ！」

　ぽん、とおしりを叩かれて、ティティもまた拳でイザークをぽかすか殴る。

（ばかばかばか。無鉄砲の考えなし！　絶対離縁してやる！　そもそもイザークがいけないんだ。そう、すべてイザークがいけない！　月が泣いてるのも、裁きなんて世界も！　夜が怖いのも、光が少ないのも、この変な気分もぜーんぶイザークのせい！）

　ハチャメチャな悪態を撒き散らかして、ティティは唇を噛んだ。

　やがてイザークは岩場でティティをそっと下ろした。

「静かに。ラムセスの軍、見失ったと判断して、周辺をウロウロし始めやがった」

　ザクザクと兵士が歩き回る音に、月の喚く音が遠く聞こえ。この世界の恐怖を呼び起こそうとしていた。気付かずティティは歯をカチカチ鳴らしていた。不安で見上げると、イザークの眼が僅かに発光していた。

「イザーク、眼が光ってるんだけど」

「ティティ、おまえの眼、輝いてねぇか？　ちょっと見せてみろ」

　二人は互いの眼帯をゆっくりと外し合った。ティティの瞳は青く、イザークの瞳は赤く光り始めている。瞬間、イザークの眼がカッと熱を帯びた。

「うああああああああ」声に兵士が気付いた。ティティの前でイザークは片眼を押さえ、立ち上がった。唇を噛み、呪いの籠もった声を発した。

〝呪声ヘカ〟だ。

「俺の妻（予定）を、ティティインカを震え上がらせるんじゃねええええ！」

　キイイイイイ……月が合わせたかのように、狂って回り出し、赤い光を撒き散らした。獣のように唸ったイザークは足をざり、と進めた。

　ラムセス軍兵士の何人かが吹っ飛んだ。「全部、やってやらぁ！」暴風が吹き荒れた中、竜巻が大気を割った。風の道から光が飛び込んで来て、イザークの首に直撃した。

「イザーク！」揺り起こすティティに、優しい手が触れた。

「大丈夫。彼は気絶しているだけ。ちょっと、手荒いわよ。サアラ」

「仕方がない。不可抗力だよ、ネフト」

　赤く滲んだ月が浮かぶ地平線の前で、男女が堂々とした風情で立っていた。子供がぼふんとティティの胸に飛び込んで来た。昼間の、ルウだった。

「綺麗な石の、お姉ちゃん！　昼間はありがとう！　みて、首につけられるようにネフトが繋いでくれたの！　もう、大丈夫だよ！」

　ネフトと呼ばれた女性は黒髪をチリチリに焼き、広げた上で、ジャラジャラと宝飾をつけている。すとんとした服を麻紐で縛り上げ、体格の良さを見せつけていた。

手首に嵌めた数十本の腕輪がシャラと音を立てる。大層な美女である。

　右の男は髪を中途半端に剃った上で、派手な頭布に、素肌が見えるギリギリの服に長いストール。足に女性と揃いの数十本の環を嵌めている。手には儀式モネ剣を持っているから、神官ソルだろうか。両眼は薄く、冷酷な感じだ。

（この二人が、さっき、イザークを止めたのかしら。でも、どうやって）

　ティティの前で、女性が靜かに頭を下げた。

「ルウを助けてくださったと。その上、護符スカラベまで貰ってしまって。探していました」

　王室の女王を思わせるアルトトーンの柔和で気品ある喋り。ティティは気絶したイザークを気遣いながらも、頭を下げた。

「暴風の後には裁きが来ますわ。どうぞ、ルウを助けてくれたならば貴方たちは味方です。ついていらっしゃい。〝国境なき孤児院〟まで案内します。私たちはネメト・ヴァレル。世界で裁かれ、親を亡くした子を育てている団体ですわ」

　――国境なき孤児院。そんなものが存在するとは知らなかった。

「ネフト、翅」と男が剣を振りかざし、黒い翅を斬った。男はサアラと名乗った。