期待が絶望に変わった。ティティは服を握りしめたまま、背中を向けた。

「わたしに、得体の知れない水に飛び込めなんて言わないわよね？　絶対嫌よ！　そもそも、貴方が死者の聖典の交渉なんて考えるからいけないの！」

聞いた途端にイザークは舌打ちした。

「どこまで甘ったれなんだかな。さすがの俺も呆れるほどの王女っぷりは見事だが」

　聞いた経験もない唸り声で、イザークはティティに躙り寄った。

「ひぃ」と眼を強く瞑るティティの頬に当たったはイザークの唇だ。

（え？　それだけ？　頬に口づけ？　どうして？）

　長い腕に抱き込まれて、ティティは眼を瞠った。（呪いをかけたわたしは、優しくされる資格なんかないのに）

さっきから唇がムズムズする。イザークの熱が残ったみたいだ。刻印された気さえする。

キスの先.....夫婦だからと過ちを許そうなんて。

(変わった人.......気になるな)

ぽん、ぽん、と背中を叩かれて、むっとした。

「わたし、子供じゃない」

「子供だよ。子供。事実や哀しみだけに真っ赤になって、先が見えずにおたおたする」

　が――ん……言葉を喪ったティティにイザークはにっと笑った。

「愛してるよ」

いやいきなり言われても......ティティは戸惑って指先をグリグリしてみせる。唇はムズるし指は落ち着かない。涙目になってイザークを見るとイザークは片目だけを細めてみせた。

「ありがと......この場合は私も言うべきよね」

オタオタするほおを両手で持ち上げられて、ティティはぽ、とほおを熱くする。精悍な手がほおから後ろ頭へ動き強く抱き寄せた。ティティの裾の長いトーブが翻った。

「いや、いずれたっぷりと戴くから。ともかく、ラムセスをぶっ殺すもぶん殴るも。ここにいたら始まらねえだろ。マアトの夜の後だから、裁きも降っては来ないだろうし。ということで」

　――え？　思う間もなくティティは短い叫びとともに、腰に腕を回され、有無を言わさずイザークに湖に放り投げられた。

（わたし、水に放り投げられたことなんてない――っ。沈む、沈む沈む……あら？）

　ティティは水の中でぷかりと浮いた事実に驚いてイザークを見やった。イザークは立膝に腕をかけ、人魚宜しく浮かんだティティを見下ろしている。

「浮いてる……ねえ、わたし、浮いてるの？」

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