言われてみれば、不快な月の音が、地下まで響いている。まるで女性の断末魔の声。

「――ティティ。俺を、呪いたかったのか。本気で抱き締めたからな」

　首を振った。「貴方は、保留」イザークは会話を切った。

　俯いた顔が時折地下湖の鏡面に映る。逆さまになったティティは小さく見えた。

　イザークは返答に困り、「俺、寝るわ」とあくびをした。

「緊張感のない！　ねえ、起きてよ。神の裁きが来るのよ」

「なーんてね。ちょっと気になることがある、待ってろ」

　からかっていたらしい。むっとするティティの前で肩を竦めたかと思うと、がばりと起き上がった。今度はバサリと服を脱ぎ捨てた。

　砂混じりの上着がティティに飛んできた。

（え？）と思う前でバシャンと水飛沫。しなやかに、イザークは湖に飛び込んでいた。

「ちょっと！　水浴びなんかしてる場合じゃない……っ。結局一人ぼっち！」

　ぶくぶくぶくと泡が弾ける音も消えた。呼びかけてみるが、深く潜った様子だ。

（もう！　勝手なんだから！）ティティは上着を地面に叩きつけ、また埃を払って丁寧に抱えた。ドロ水に飛び込んで、毒素の中、後悔すればいい。もう知らない。

　放置を決め込んでは、ソワソワと湖を覗き込む。

（イザーク……浮かび上がって来ないな……）

　水面にイザークの頭は一向に浮かんで来なかった。心配で小さく呼んでも、「それが何か」とばかりに水面は揺れない。溶けて微生物にでも成り下がったのか。

「いいわ！　勝手になさいな！　もう！」

　怒鳴ったところで、ざぱ、とイザークが上半身を水面から突き出させた。

「イザーク！　心配したのよ！　冷たいでしょ、あっためるから、こっち」

　イザークはキロ、と眼を動かし、逞しい腕を伸ばし、懸垂の要領で這い上がった。

「ティ、ここが地下湖だと思っていたか？」

「ええ。地下井戸でしょ？　井戸とは汲み溜める性質のものだもの」

「じゃあ、あれはどう説明するんだ？」イザークは絶えず落ちる流水を指した。

　流水は壁から染み出て、階段になった石壁を伝って、床に落ちる。結構な水の量だ。

「井戸なら、いずれ水が溢れてくる。それが、どんどん流れて、循環しているんだ」

　言う通り、水は綺麗に流されて、井戸、もしくは地底湖に溜まるが、溢れていない。

「出られるってこと？　水の逃げ道があるの？」

　イザークが確信した素振りで頷いた。

「だとしたら、底しかない。思った通りだった。光が漏れてずっと続いている。相当の距離だが、抜けられないわけでもない。洩れた光は近そうだから」

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