＊２＊

　ラムセスは螺旋階段の上で、ゆっくりと獣を撫でた。と思うと、飛び乗って一気に舞い降りて来た。

「ご要望に応えた。我が妹」

（うう、近くに来たら来たで、苛々する。圧倒されてる場合？　絶好の機会到来よ）

　スカラベに爪を立てた。願いを込める時はふわりと大気に、今は深く、己の心の炎の更に奥に突き進む如く強く願う。

　――ネフティス神よ、願いに応えよ。兄か何だか分からない男を連れ去れ――。

　ラムセスは厭きたとばかりに背中を向け、イザークに会話を仕掛けている。手の中の宝石は赤から濃赤に染まり、黒に近づいていた。熱に掌が少し焼けた。

（お願い。あの男に復讐すると決めたの。――そうして、平穏を取り戻すのよ！）

　ティティの心に呼応するかの如く、スカラベは赤く燃え上がった。イザークが予感を感じたかの如く、ゆっくりと振り返る瞬間と、儀礼鉾の何十名の名前が浮かび上がって、剥がれてゆく瞬間は一緒だった。

　歪んでゆらゆらと伸びてゆく名前。一つの文字が浮かび上がった。

　葦の穂・連なった麻糸・獣の肋骨・焼き上がった小麦粉の四つの聖刻文字がゆっくりとイザークとラムセスに重なる。間違いない。ラムセスの諱、見つけた！

「イホメト……だ……イ――ホ――メ――ト――……」

　ティティは迷わず口にした。マアトの呪の魔除けの願いの要領で、ゆっくりとスカラベにラムセスの諱を呪い、念を込めて織り交ぜてゆく。

「宝玉呪術のわたしの力、甘く見たのがツキよ！」

　取り出したスカラベはすっかり浄化されて白く濁り、如何なる念をも、受け入れるべき準備は整っていた。

「駄目だ！　ティティインカ！」イザークの叫び声と共に、ティティはスカラベを高く翳した。

「現アケト・アテン王ラムセス！　あんたの諱はスカラベに、運命もろとも封じ込める！　ネフティス！　〝イホメト〟に天罰を！」

　太陽光線とも言えるほどの激しい光の泉が暗い神殿を突き抜けた。

　スカラベは熱く焼け付き、土を剥き出しにした大神殿

アペト・スウト

の床を黒く焼いた。光閃は大きく拡がり、拡散して、ラムセスとイザークを包み込んだ。

　願いはスカラベの中で、小さく爆発する。呪えば星が壊れるほど、周辺の磁場をも歪ませる。

「ラムセス、闇の世界で思い知るがいいのよ！　国は渡さないから！」

　――やった、か……スカラベの呪いの術は初めてだ。

　ティティはぎゅっとこぶしを胸に押し当てた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい