　突如肩をぐいと引き寄せられた。イザークの腕環が視界に飛び込む。やたら高級な紅水晶は磨かれて、ティティの憎悪を映していた。

「巻き添え食らいたいの？　そうよね、貴方も同じ立場のようね！」

「王女、落ち着け。相手は愚兄かも知れないが、今やこの大陸のアテインアテン王だ。神の代弁者を殺せば、あんたの命も危なくなる」

　ティティは震える腕をまっすぐにラムセスに向けた。イザークは動じずに、ゆっくりと予言者のように耳元に唇を寄せ、諭す口調になった。

「王女。王女が無事であることをあんたの両親は望み、地を去った。自分たちの命は構わない。だから、ティティインカを助けてくれと。ラムセスはあんたを殺そうとはしていない。――俺と結婚することが、たった一つの生き延びる術だと理解しろ」

「生き延びる……」呆然と洩らした呟きに、ひゅっと怒りが消えてゆく感覚。

　イザークは、ゆっくりとティティから視線を逸らさずに繰り返した。一縷も視線を外さない。赤い眼の後では、元の色の灰色の瞳が煌めいている。

（なんて、強い眼差し。燃えてるみたい）

　ティティは小さく頷き、唇を軽く咬んだ。ラムセスへの怒りもあるが、窘められて気力負けした事実が悔しい。

「邪魔したな。だが、生き延びれば、親父さんたちに逢える。相手が俺で良かったな。歴代の王女たちが辿った捕虜の運命を考えれば分かるだろ？　さすがの悪魔の親友も妹に手はださんようだ」

　翳した手から、スカラベがするんと落ちた。動きを止めた頭上では、イザークが声を張り上げていた。

「ラムセス！　予定通り、俺は王女を連れて行く。行こう、ティティインカ王女」

「フン、マアト神の裁きがあらんことを」

　最大の厭味を最後に、ラムセスは背を向けた。吐息と共に、腕の力が強くなった。

　――泣くものか。

空を見上げた。光はあるが、太陽など見当たらない空を。

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